Madison Keys è arrivata in Australia sotto il radar e con l’obiettivo modesto di vedere quanto potesse esibirsi con il suo trentesimo compleanno incombente il mese prossimo.
L’americano resiliente ora ha la risposta dopo aver sconfitto il due volte campione in carica Aryna Sabalenka in tre set nella finale australiana di sabato.
È il primo titolo importante di Keys, avendo raggiunto una seconda finale del Grand Slam otto anni dopo la sua prima a New York. Ha perso quell’occasione a Sloane Stephens.
Quella perdita di 6-3, 6-0 si è classificata da allora, ma è stata anche un’esperienza di apprendimento.
“Penso che durante quella partita fossi così consumato dall’essere nervoso, il momento e l’opportunità e tutto il resto, che non mi sono mai dato la possibilità di giocare davvero”, ha detto questa settimana.
“Penso che la cosa importante per me abbia solo saputo che ci saranno molti momenti in cui mi sento a disagio nella partita.
“Sarà stressante. Hai migliaia di persone che ti guardano. “
Ora classificato 14, Keys tornerà alla top 10 per la prima volta dal 2019 la prossima settimana.
Ha realizzato la sua prima semifinale a Melbourne Park nel 2015 come prodigioso diciannovenne per mostrare il suo potenziale.
Un decennio, ha sconfitto il numero due mondiale IGA Swiatek negli ultimi quattro questa volta per creare una resa dei conti con il numero uno al mondo Sabalenka.
La bielorussa aveva tentato di diventare la prima donna a vincere tre corone di Melbourne di fila dalla Martina Hingis dal 1997-1999.
Ma Keys, il 19 ° seme e il perdente, fecero una assurdità di tutto ciò per conquistare il titolo 6-3, 2-6, 7-5 in una finale assorbente.
Keys ha concluso la sua stagione all’inizio di ottobre dello scorso anno e ha sposato il suo allenatore, Bjorn Frangelo, un mese dopo.
I due giocatori si frequentavano dal 2017 e Frangelo divenne il suo allenatore nel 2023.
Frangelo ha detto ai giornalisti alla vigilia della finale che sentiva che il meglio di Keys doveva ancora venire.
“Penso che non sia da nessuna parte vicino al suo pieno potenziale”, ha detto Fratangelo, un compagno americano che ha vinto i singoli dei ragazzi agli Open di Francia del 2011.
“Affilare l’ascia può portarti così lontano, ma a volte hai solo bisogno di nuovi strumenti. Penso che sia quello che ho cercato di portare sul tavolo. “
SaBalenka e Keys vantano entrambi un gioco di potenza che può sopraffare gli avversari.
Dopo aver perso la semifinale, Swiatek ha parlato del “coraggio” di Keys nel fare grandi colpi nei grandi momenti.
Frangelo ha descritto Sabalenka alla vigilia della finale come “un po ‘più della versione raffinata di Madison”.
“Ma quello che ho visto da lei ora è proprio quello che fanno i grandi”, ha detto delle chiavi.
“Hanno la capacità di aumentare il livello quando conta di più.”
E così si è dimostrato sabato quando Keys ha conquistato il decimo titolo della sua carriera e il più grande, per un regalo di 30 ° compleanno.
Keys ha fatto nel modo più duro, battendo la ex finalista di Melbourne Danielle Collins ed Elena Rybakina in arrivo.
Quindi è venuta da un set e ha salvato un punto di partita contro il numero due del mondo Swiatek in semifinale.
