Spagna e Inghilterra concluderanno un mese di calcio festoso agli Europei, in cui icone attuali e passate sono scomparse mentre nuove stelle sono emerse.
I Campionati Europei si tennero per la prima volta nel 1960, quando l’ex Unione Sovietica sconfisse l’allora Jugoslavia per 2-1 a Parigi dopo i tempi supplementari.
L’ultima finale si è conclusa con la sconfitta dell’Inghilterra in casa, il che rappresenta il punto di partenza perfetto per ripercorrere alcune delle partite più importanti degli Europei precedenti.
Italia 1-1 Inghilterra (Italia vince 3-2 ai rigori) – Euro 2020
Proprio come nel 1996, quando l’Inghilterra raggiunse le semifinali degli Europei, il coro risuonò ancora una volta tra le colline e le valli dell’Inghilterra, dicendo che il calcio stava “tornando a casa”. Dopo 120 minuti massacranti, sul sacro manto erboso dello stadio di Wembley a Londra, Regno Unito, fu l’Italia a conquistare il titolo di Euro 2020 in una straziante sconfitta per gli inglesi.
Tre giovani leoni erano stati gli eroi del torneo per la squadra di Gareth Southgate, e icone per una nuova generazione di speranze e sogni inglesi, quindi è stata la più crudele delle ironie che siano stati Marcus Rashford, Bukayo Saka e Jadon Sancho a sbagliare i loro rigori nella sparatoria. Luke Shaw, che, insieme a Saka, spera di iniziare contro la Spagna domenica, ha aperto le marcature al secondo minuto della partita, ma Leonardo Bonucci ha pareggiato a metà del secondo tempo. Saka, che all’epoca aveva solo 19 anni, è rimasto in lacrime sul campo, ma avrebbe dovuto affrontare situazioni ben peggiori quando ha lasciato il campo.
L’attaccante dell’Arsenal e i suoi compagni di squadra che hanno sbagliato i tiri sono stati sottoposti a un torrente di vili insulti razzisti sui social media che hanno scioccato tutta l’Inghilterra nei giorni successivi e hanno ampiamente superato la sensazione di sconforto sul campo. Per l’Italia, ha continuato una serie di 34 partite imbattute mentre sollevava una seconda corona europea.
Portogallo 1-0 Francia – Euro 2016
Il momento di Cristiano Ronaldo era apparentemente arrivato nella finale del 2016, quando ha cercato di trasferire la sua illustre carriera di club sulla scena internazionale con il Portogallo. L’allora “Galactico” del Real Madrid ha segnato tre volte aiutando il suo paese ad arrivare in finale contro la Francia, ma è stato costretto a uscire zoppicando dopo soli 25 minuti di partita a causa di un infortunio.
Con lui sembravano andare i sogni portoghesi contro una formidabile squadra francese, che avrebbe poi sollevato la Coppa del Mondo due anni dopo.
Ma Paul Pogba, Antoine Griezmann e Olivier Giroud erano dalla parte di chi è rimasto insoddisfatto dopo il gol di Eder al 109° minuto. I francesi avevano dominato tutte le altre statistiche, ma è stato il Portogallo a conquistare il suo primo titolo europeo, riscattando il dolore della sconfitta del 2004 in finale contro la Grecia.
Spagna 4-0 Italia – Euro 2012
La Spagna domenica punta a un quarto titolo europeo da record, che la porterebbe a superare la Germania in cima alla classifica dei vincitori. La sua vittoria più famosa è arrivata nel 2012, quando ha praticamente superato una potente squadra italiana. I giganti spagnoli Real Madrid e Barcellona erano tornati in cima al calcio europeo per club da più di un decennio, mentre i poteri della Serie A erano in netto declino. La nazionale italiana, tuttavia, era ancora scintillante con i gladiatori dei colossei che sospiravano per un ritorno alle vecchie glorie.
I maestri della stabilità difensiva sono rimasti al loro posto dietro, con Gianluigi Buffon in porta e Giorgio Chiellini e Leonardo Bonucci a fare la guardia davanti a lui. A centrocampo, Andrea Pirlo è rimasto il maestro e comandante delle legioni italiane.
Il potere del calcio europeo si stava spostando attraverso il Mediterraneo, verso il sud-ovest del continente, dove i maestri del calcio “tiki taka” stavano ora giocando una partita tutta loro. Con il duo del Barcellona Xavi e Andres Iniesta e Xavi Alonso del Real a tirare le fila nel cuore del campo, l’irresistibile squadra spagnola ha fatto a pezzi gli italiani in ogni reparto.
Danimarca 2-0 Germania – Euro 1992
Una delle grandi sorprese nella storia di una finale europea si verificò nel 1992, quando i campioni del mondo della Germania furono sconfitti dalla generazione d’oro del calcio danese. Con Peter Schmeichel del Manchester United in porta e i leggendari fratelli Laudrup, Brian e Michael, a centrocampo, i danesi avevano una base su cui contrastare la potenza tedesca.
John Jensen ha segnato il gol di apertura dopo 18 minuti, avvisando tutti che si sarebbe potuto verificare uno shock prima che Kim Vilfort decidesse il risultato a otto minuti dalla fine.
URSS 0-2 Olanda – Euro 1988
Quando Lamine Yamal ha sfoderato un tiro frizzante da fuori area per battere la Germania e mandare la Spagna in finale domenica, è nata una stella e un altro gol sfarzoso è stato aggiunto alla lista dei grandi gol europei e mondiali. Probabilmente il più famoso di tutti agli Europei è arrivato nella finale del 1988 quando Marco van Basten ha scatenato una fragorosa volée dal limite dell’area per raddoppiare il vantaggio olandese contro l’allora URSS in Germania.
I dreadlock di Ruud Gullit e il suo tiro di testa sono diventati immagini iconiche profondamente forgiate nel folklore olandese. Ma è stato il colpo di van Basten, che ha segnato una tripletta contro l’Inghilterra nella fase a gironi, a passare alla storia come uno dei momenti d’oro del calcio europeo, per non parlare di una finale in sé.
