Kiev, Ucraina – Le forze russe sono vicine ad invadere una roccaforte ucraina di immensa importanza strategica e simbolica.
Le truppe hanno quasi circondato Avdiivka, una città del sud-est che è stata quasi rasa al suolo dopo quasi un decennio di assalti da parte dei combattenti separatisti filo-Mosca.
La città è disseminata di crateri dovuti a esplosioni, veicoli blindati bruciati e corpi non recuperati di soldati e separatisti russi che hanno raddoppiato i loro sforzi in ottobre.
Avdiivka si trova a soli 20 km (12 miglia) a nord della capitale separatista di Donetsk ed è cruciale per l’obiettivo del Cremlino di conquistare l’intera regione sud-orientale del Donbas, in parte controllata dai ribelli dal 2014.
Il Cremlino è passato a questa strategia un anno fa, dopo che la sua guerra lampo per conquistare tutta l’Ucraina è fallita e le sue forze si sono ritirate da Kiev e da gran parte del nord dell’Ucraina.
Ma la tanto attesa controffensiva estiva di Kiev per riconquistare le aree perse a favore della Russia lo scorso anno non ha prodotto risultati tangibili. Le forze ucraine non dispongono di supporto aereo e di missili a medio raggio per interrompere le linee di rifornimento russe e sfondare le installazioni di difesa russe pesantemente fortificate lungo la linea del fronte lunga 1.000 km a forma di mezzaluna.
Le forze ucraine che contrattaccano sono costituite in gran parte da militari recentemente addestrati che hanno sostituito i veterani morti e feriti. Mancano di coesione sul campo di battaglia e, a causa della loro inesperienza, non si aspettavano di incontrare migliaia di chilometri di trincee e tunnel russi di nuova costruzione, alcuni dei quali si trovano a 30 metri (33 iarde) sotto terra.
Mosca ha anche dispiegato centinaia di migliaia di militari appena mobilitati per presidiare le linee di difesa e piantare fino a cinque mine per ogni metro quadrato di terra di nessuno.
Di conseguenza, le forze ucraine non sono riuscite a raggiungere il loro obiettivo di raggiungere il Mar d’Azov e tagliare il “ponte terrestre” della Russia verso l’annessa penisola di Crimea, a fronte di pesanti e debilitanti perdite di manodopera e armi, compresi i veicoli corazzati forniti dall’Occidente.
Il principale analista militare ucraino ha avvertito che nei gelidi mesi invernali, le forze armate del paese dovranno girare intorno ai carri e concentrarsi sulla difesa mentre rivalutano la strategia offensiva del prossimo anno con gli alleati occidentali, aumentano la produzione interna di armi e mobilitano decine di migliaia di uomini in più. .
“In questi giorni ci stiamo concentrando sul passaggio alla difesa e, per aumentarne l’efficacia, sull’equipaggiamento e sull’estrazione mineraria delle armi più minacciose [front-line] aree e sfruttare questo tempo per accumulare risorse”, ha detto ad Oltre La Linea il tenente generale Ihor Romanenko, ex vice capo di stato maggiore delle forze armate ucraine.
Lui e altri analisti attribuiscono i fallimenti dell’Ucraina ai ritardi nelle forniture di armi occidentali, nonché all’abilità della Russia nell’uso su larga scala di veicoli aerei senza pilota, in particolare i droni kamikaze FPV (visuale in prima persona).
Questi droni economici dotati di telecamera trasportano minuscoli esplosivi e possono entrare nei tombini o aprire i portelli dei veicoli blindati, il tutto mentre i loro piloti li manovrano da nascondigli sicuri.
Quest’anno, la Russia ha iniziato la massiccia produzione industriale di droni FPV, mentre l’Ucraina fa ancora in gran parte affidamento sulla produzione di laboratori improvvisati, il cui numero si è moltiplicato in tutta la nazione e dove i volontari aggiornano modelli di fabbricazione cinese.
“Quest’anno, [Russians] è riuscito a raggiungerci, ad andare avanti e a produrre grandi quantità di veicoli aerei senza pilota”, ha detto Romanenko.
Tuttavia, alcuni analisti sostengono che i vantaggi dei droni FPV siano un po’ esagerati.
“Sono più economici e più semplici, ma anche meno efficaci rispetto ai mezzi di distruzione ad alta precisione, compresi tipi avanzati di munizioni vaganti”, ha detto ad Oltre La Linea Pavel Luzin, uno studioso in visita alla Tufts University di Boston.
Prendendo il chimico
Per prendere il controllo di Avdiivka, le forze russe devono impadronirsi di The Chemist, un quartiere che prende il nome da uno stabilimento vicino, secondo Rybar, un canale Telegram filo-russo.
“Ciò consentirà loro di dividere in due il gruppo ucraino ad Avdiivka, di rompere il sistema di difesa unificato e di semplificare notevolmente l’assalto all’intero sito di difesa”, ha scritto lunedì Rybar, una delle principali fonti di notizie sull’offensiva russa.
Mosca deve prendere Avdiivka per scopi pubblicitari. Il presidente russo Vladimir Putin ha annunciato che si candiderà alle elezioni del 2024 e ha bisogno di una vittoria che i media controllati dal Cremlino possano strombazzare.
“Putin ha bisogno di una tale vittoria prima del voto considerando che la situazione in prima linea è in un limbo per entrambe le parti”, ha detto ad Oltre La Linea l’analista di Kiev Igar Tyshkevich.
Il Cremlino e i suoi vertici ignorano in gran parte la difficile situazione dei loro militari che raggiungono la prima linea senza alcun addestramento o quasi senza alcun addestramento e muoiono in massa.
“Arrancare per due chilometri attraverso la foresta solo per saltare contro una mitragliatrice e morire in due secondi è la storia reale di uno stormtrooper russo”, ha scritto un militare ucraino su Telegram in agosto.
Ciò ha portato a perdite catastrofiche.
Secondo una valutazione militare statunitense declassificata pubblicata martedì, circa 315.000 militari russi sono stati uccisi o feriti dall’inizio della guerra nel febbraio 2022, pari all’87% delle truppe di terra in servizio attivo di Mosca.
Oltre all’assalto incessante di Avdiivka, le forze russe intendono avanzare anche su altre aree chiave del fronte orientale – le città di Kupiansk, Lyman e Bakhmut.
Quest’ultima è stata presa a maggio, per lo più da mercenari Wagner che guidavano migliaia di prigionieri russi che si erano arruolati per il servizio militare in cambio della grazia presidenziale in quelle che divennero note come “marce della carne”.
Nei mesi successivi, l’Ucraina ha ripreso posizioni chiave intorno a Bakhmut – e i russi stanno morendo nel tentativo di riprenderle.
Ma i veri trionfi militari non sono nelle carte di Mosca, ha detto un altro analista.
“Non ci si dovrebbe aspettare alcuna svolta da parte delle forze russe. Colpiscono in varie direzioni, solo un po’. Spendi le munizioni che hanno accumulato, così come i soldati a contratto e [recruited] detenuti”, ha detto ad Oltre La Linea Nikolay Mitrokhin dell’Università tedesca di Brema.
Le forze russe potrebbero riuscire a catturare Avdiivka, ripristinare le loro posizioni intorno a Bakhmut e migliorare la logistica attraversando il fiume Zherebets vicino a Lyman, ha detto.
“La Russia valuterà [these steps] la grande vittoria della campagna invernale”, ha detto Mitrokhin.
A quel punto, è probabile che Mosca rimanga a corto di soldati e armi, ma “questo costituirà maggiori guadagni territoriali rispetto a quelli dell’Ucraina quest’anno”, ha aggiunto Mitrokhin.
Non importa quanto minuscoli, i progressi russi bloccheranno sicuramente qualsiasi avanzata ucraina sul fronte meridionale, ha detto Mitrokhin.
Respingimento ucraino
Più a sud, sul Mar Nero, però, l’Ucraina ha il sopravvento.
Nel corso del 2023, i suoi droni marittimi e aerei hanno abbattuto diverse navi da guerra russe e costretto Mosca a trasferire la maggior parte della sua flotta del Mar Nero dalla Crimea annessa al porto di Novorossijsk.
Ciò ha ridotto significativamente il bombardamento delle città costiere ucraine e ha contribuito a rilanciare il “corridoio del grano” attraverso il quale il grano ucraino viene spedito nel Mediterraneo.
“In questo modo abbiamo garantito il funzionamento del corridoio del grano”, ha detto Romanenko.
Nel frattempo, l’intelligence ucraina ha fatto breccia nel territorio nemico.
Ilya Kyva, un controverso parlamentare ucraino con un partito filo-Mosca che ha chiesto l’uccisione di massa degli omosessuali ed è fuggito in Russia poco prima della guerra, è stato ucciso a colpi di arma da fuoco fuori Mosca il 6 dicembre.
Secondo quanto riferito, stava per registrare un video in cui esortava il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy a suicidarsi.
I media ucraini hanno affermato che dietro l’omicidio c’era la SBU, la principale agenzia di intelligence ucraina.
Il 1° dicembre, esplosioni attribuite all’intelligence ucraina hanno fatto deragliare due treni merci sulla strategica ferrovia Baikal-Amur, paralizzando il principale collegamento di trasporto russo con Cina, Corea del Nord e Giappone.
La Russia ha annunciato l’arresto di un cittadino bielorusso legato alla SBU che avrebbe piazzato gli esplosivi.
“L’esplosione di due treni carichi di carburante in fila, a migliaia di chilometri dalla linea del fronte, in un tunnel strategico e su una linea di deviazione per paralizzare i collegamenti della Russia centrale e della Siberia con l’Estremo Oriente, così come con la Cina, la Corea del Nord e il Giappone, è un’operazione assolutamente unica”, ha affermato l’analista Mitrokhin.
