Carlos Alcaraz ha riscritto la storia del tennis diventando l’uomo più giovane a completare il Grande Slam in carriera con la vittoria sul grande Novak Djokovic nella finale degli Australian Open 2026 a Melbourne.
Alcaraz, 22 anni, ha superato una sconfitta al primo set completando un trionfo per 2-6, 6-2, 6-3, 7-5 sul 24 volte campione del Grande Slam alla Rod Laver Arena domenica. Così facendo, ha negato al 38enne la possibilità di diventare l’unico giocatore con 25 titoli Slam.
Anche se il numero uno del mondo ha poi ammesso che “gli tremavano le gambe” mentre serviva per il titolo, sembrava avere il sopravvento mentre la partita andava avanti e si è conclusa dopo tre ore e due minuti.
La testa di serie ora ha un trofeo dell’Australian Open da aggiungere ai suoi due titoli ciascuno di French Open, Wimbledon e US Open, rendendolo anche il più giovane ad aver vinto sette Slam.
Djokovic, dalla Serbia e 10 volte campione in Australia, è stato il più veloce dei due a uscire dai blocchi e ha battuto due volte il suo rivale più giovane conquistando rapidamente il set di apertura.
Ma lo spagnolo Alcaraz non ha perso tempo e si è tirato indietro e ha conquistato il secondo set con lo stesso punteggio in una dimostrazione di velocità, potenza e finezza.
Battendo il record dello Slam in carriera, Alcaraz ha superato il suo idolo e connazionale Rafael Nadal, che lo guardava dagli spalti e che aveva due anni in più quando ha fatto lo stesso.
È stata la prima sconfitta per Djokovic in una finale di Melbourne dopo averle vinte tutte e 10 in precedenza, lasciandolo ancora alla ricerca di un 25esimo major importante per migliorare l’australiana Margaret Court, che stava anche guardando.
Gara tra gladiatori
Entrambi gli uomini hanno lottato per cinque set lunghi nelle loro semifinali, Alcaraz contro Alexander Zverev e Djokovic contro Jannik Sinner, e il recupero sarebbe sempre stato fondamentale dopo le loro difficoltà fisiche.
Ma mostrarono pochi segni di stanchezza in un’altra gara di gladiatori.
Entrambi hanno aperto con comode prese prima di un doppio fallo e un dritto netto ha regalato la prima occasione di break point per Djokovic sul 2-1.
Alcaraz ha parato, ma l’aggressiva quarta testa di serie ha continuato a premere e ha trasformato il suo terzo, poi si è consolidato per un vantaggio di 4-1.
Djokovic ha letto bene il servizio di Alcaraz e, una volta entrato negli scambi, si è dimostrato autorevole, con un dritto vincente clamoroso che gli è valso due set point.
Ha conquistato il set in un comunicato 33 minuti dopo un nono errore non forzato da parte della testa di serie, dopo aver dominato i grandi momenti.
Era un Djokovic vintage, ma Alcaraz è tornato prepotentemente indietro, aumentando il ritmo per segnare il 2-1 nel secondo set, alzando il pugno quando ha salvato un break point e ha tenuto nel gioco successivo.
Djokovic si è messo delle gocce sugli occhi e ha iniziato a strofinarle, incapace di domare un Alcaraz ormai dilagante, che ha rotto ancora per 5-2.
Ci sono stati alcuni scambi sensazionali che hanno messo in piedi il pubblico nel terzo set, che è andato avanti con il servizio fino a quando Djokovic ha tirato fuori un dritto sotto pressione per scivolare dietro 2-3.
Ha salvato coraggiosamente quattro set point sul 3-5, ma, con il suo livello di energia in calo, non è riuscito a salvarne un quinto mentre lo spagnolo ha preso il controllo.
Sulla retroguardia, Djokovic ha poi salvato sei break point in una partita di servizio di apertura di 11 minuti nel quarto set per rimanere in vita e continuare a lottare duramente.
Ma Alcaraz lo ha atterrato e si è avventato mentre Djokovic è servito per rimanere in partita per suggellare il primo campionato australiano.
Ciò ha assicurato che rimanesse il numero uno al mondo e Sinner due, con Djokovic che è salito al terzo posto davanti a Zverev.
La vittoria dell’Australian Open ‘significa il mondo’ per Alcaraz
Nonostante la sua straziante sconfitta, Djokovic è stato gentile nella sconfitta mentre girava intorno alla rete per congratularsi con Alcaraz dalla sua parte del campo.
Tante pacche sulle spalle e sorrisi si sono scambiati nel momento del passaggio di testimone tra le due icone del tennis.
Successivamente, Alcaraz ha detto alle emittenti ospitanti che gli tremavano le gambe mentre serviva per il campionato.
“Me lo dicevo, almeno ditelo [the serve] dentro e poi vediamo cosa succede”, ha detto ridendo il campione.
L’uomo di Murcia, nel sud-est della Spagna, ha detto che la sfuggente vittoria in Australia era qualcosa per cui aveva lavorato duramente.
“Significa moltissimo per me e dimostra che tutto il duro lavoro ha dato i suoi frutti”, ha detto.
Il settimo Slam di Alcaraz lo ha messo al fianco di John McEnroe e Mats Wilander e uno dietro Andre Agassi, Jimmy Connors e Ivan Lendl.
Tuttavia, il giovane campione si è affrettato a respingere le voci sul sorpasso dei suoi eroi Nadal e Djokovic, e ha detto che 22 o 24 titoli sono “troppo lontani” al momento.
“So quanto sia difficile vincere uno Slam”, ha detto. “So cosa serve, quindi voglio solo godermelo perché non so se sarà il mio ultimo.
“Voglio andare avanti e lavorare duro per provare di nuovo questa emozione”.
Nel frattempo, Djokovic non ha rilasciato dichiarazioni esplicite sulla sua carriera, ma ha ammesso di non essere sicuro se tornerà a Melbourne per gli Australian Open del prossimo anno.
“Ho cercato di ricambiare con un buon tennis nel corso degli anni. Questo è il mio 22esimo anno che vengo in Australia”, ha detto durante la cerimonia di presentazione.
Il serbo ha detto che non pensava che sarebbe stato “di nuovo sul podio di una finale del Grande Slam”.
“Dio sa cosa succederà domani, figuriamoci tra sei o 12 mesi”, ha detto il campione del 2023.
“È stato un viaggio fantastico e vi amo ragazzi.”
