Ad agosto, il primo ministro somalo, Hamza Abdi Barre, ha tenuto una riunione municipale nella capitale somala Mogadiscio per celebrare il secondo anniversario della formazione del suo gabinetto.
Naturalmente, una delle questioni scottanti sollevate durante l’evento è stata l’offensiva contro al-Shabab, lanciata nell’autunno del 2022.
“Oggi non stiamo solo difendendo le nostre città; stiamo respingendo al-Shabab nei loro stessi territori”, ha dichiarato Abdi Barre, aggiungendo che circa 215 villaggi e città sono stati riconquistati dalle forze governative.
In effetti, il governo somalo ha ottenuto risultati significativi nella sua guerra contro al-Shabab, ma le tattiche divisive che ha utilizzato non solo hanno minato il suo sforzo bellico, ma hanno anche peggiorato l’instabilità nel paese, perpetuando lo spargimento di sangue anziché arginarlo.
Armare le milizie dei clan è stato un errore
L’offensiva del governo contro al-Shabab è stata annunciata poco dopo l’attacco del gruppo a un hotel a Mogadiscio nell’agosto 2022 che ha provocato la morte di 21 persone.
Una delle strategie adottate dal governo è stata quella di armare le milizie tribali che avrebbero combattuto a fianco dell’esercito somalo. All’inizio, queste milizie hanno svolto un ruolo chiave nella campagna militare che ha cacciato al-Shabab da vaste aree di territorio negli stati di Hirshabelle e Galmudug.
Sebbene l’impiego e il conferimento di poteri ai miliziani tribali – conosciuti anche come “macawisley” – siano stati inizialmente applauditi dai partner internazionali della Somalia per le conquiste territoriali ottenute, ciò ha diviso ancora di più la società somala.
Questo perché il governo ha armato e fornito sostegno finanziario specificamente alle milizie del clan del presidente Hassan Sheikh Mohamud e ad altri a lui vicini. Ciò non solo è stato miope, ma ha anche danneggiato gli sforzi volti a stabilire la coesione sociale nel paese.
I somali sono una società profondamente divisa, con vecchi risentimenti precedenti alla guerra civile. La fiducia è inesistente tra i diversi segmenti della popolazione. Dando priorità ad alcuni clan rispetto ad altri con il pretesto di combattere al-Shabab, il presidente ha alienato molte comunità e ha messo gli uni contro gli altri vicini, amici e connazionali.
Con l’espulsione di al-Shabab da molte aree degli stati somali di Galmudug e Hirshabelle, la violenza tra clan ha registrato un aumento. Le milizie tribali appena armate hanno iniziato a terrorizzare la stessa popolazione civile di cui avevano il compito di liberare.
Regolare vecchi conti legati a controversie territoriali e al controllo sui pascoli e sulle risorse idriche è diventato un evento comune. Anche il banditismo è diffuso e i posti di blocco illegali in cui le persone vengono estorte per poter passare sono diventati uno spettacolo comune.
Il governo, non avendo il monopolio sull’uso della forza, è completamente incapace di domare le milizie a cui ha dato potere. Di conseguenza, invece di affrontare la minaccia di un gruppo armato nel paese – al-Shabab – Mogadiscio si trova ora ad affrontare le minacce di più gruppi armati, alcuni dei quali provengono da clan in contrasto con il presidente somalo. In sostanza, il governo è responsabile del peggioramento della situazione della sicurezza nel paese e del disfacimento dello sforzo bellico.
La militarizzazione straniera aiuta al-Shabab
Armare le milizie tribali non è stato l’unico errore commesso dal governo. Mentre infuriava la guerra congiunta dell’esercito somalo e delle milizie tribali contro al-Shabab, la leadership somala fece un annuncio inaspettato nel febbraio 2023: i paesi vicini avrebbero schierato più truppe per aiutare nella spinta finale per sconfiggere il gruppo armato. Quattro mesi dopo, in una riunione del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite, il presidente Hassan Sheikh Mohamud ha ribadito il piano, chiamandolo Operazione Leone Nero e dichiarando che avrebbero partecipato truppe provenienti da Etiopia, Kenya e Gibuti.
Sebbene l’operazione non sia andata in porto, l’annuncio in sé non è piaciuto al pubblico somalo.
Il problema è che tutte queste nazioni hanno truppe dispiegate in Somalia per più di un decennio, causando molto risentimento tra i somali. In effetti, uno dei motivi principali per cui al-Shabab ha intrapreso un’insurrezione in Somalia è perché ritiene che il paese sia “occupato” da truppe straniere.
Il gruppo è emerso per la prima volta in risposta all’invasione della Somalia da parte dell’Etiopia nel 2006. Successivamente, il dispiegamento di truppe provenienti da altri stati africani per volere dei politici occidentali non ha fatto altro che aiutarlo a guadagnare popolarità tra i somali. Questi sentimenti persistono ancora.
Promuovere l’idea di avere eserciti stranieri maggiormente radicati in Somalia con il pretesto di combattere al-Shabab gioca a favore del gruppo armato. Ciò aumenta senza dubbio il già significativo numero di somali che vedono al-Shabab come una forza legittima che lotta contro la sottomissione straniera del Paese.
Conquistare cuori e menti
Mentre il governo perseguiva politiche divisive volte ad armare le milizie tribali e ad invitare più truppe straniere in Somalia, non è riuscito a coinvolgere varie parti interessate nello sforzo bellico. Invece di uno sforzo a livello nazionale per contrastare al-Shabab, la stragrande maggioranza degli stati e dei clan è stata messa da parte. Di conseguenza, ora c’è una chiara mancanza di consenso nazionale sulla direzione in cui dovrebbe essere presa la guerra e su come dovrebbe essere gestita.
A peggiorare le cose, nel 2023, il presidente Hassan Sheikh Mohamud ha iniziato a spingere per emendamenti alla costituzione somala per espandere il suo controllo sul ramo esecutivo. Ciò fece infuriare vari stakeholder politici e allo stesso modo la popolazione somala, diminuendo ancora di più il sostegno pubblico alla guerra. All’inizio di quest’anno, il parlamento somalo ha votato a favore dei controversi emendamenti costituzionali e il presidente li ha firmati.
Tali azioni controverse non hanno fatto altro che aiutare la strategia di al-Shabab di conquistare i cuori e le menti dei somali, facilitando il reclutamento di combattenti e rafforzando la sua base di sostegno. Secondo quanto riferito, il gruppo è in grado di riscuotere tra i 100 e i 150 milioni di dollari in tasse, gestire un sistema giudiziario indipendente e fornire sicurezza ai civili che vivono sotto il suo governo.
In sostanza, al-Shabab è riuscito a creare e mantenere un governo parallelo in uno stato di fatto all’interno dei confini ufficiali della Somalia. E riesce a farlo con un’immagine di rispettabilità, in contrasto con le autorità di Mogadiscio che sono ampiamente percepite come corrotte e disoneste.
Nell’ultimo anno, al-Shabab è riuscita a riconquistare ampie aree di territorio. Il 26 agosto 2023, al-Shabab ha fatto irruzione in una base militare nella città di Owsweyne, uccidendo, secondo quanto riferito, più di 100 soldati. Questo è stato l’attacco più mortale contro le truppe somale dall’inizio dello sforzo bellico dell’attuale governo. In seguito, le truppe demoralizzate abbandonarono diverse città strategiche.
Anche Al-Shabab ha potuto continuare i suoi attacchi a Mogadiscio. A marzo ha preso d’assalto un hotel di lusso a pochi passi dal palazzo presidenziale e in agosto ha lanciato un enorme attacco alla spiaggia cittadina.
L’attuale strategia del governo chiaramente non funziona. Il presidente Hassan Sheikh Mohamud deve riconoscere i propri errori, riconciliare la società e aprire un dialogo autentico con tutti i suoi oppositori, compreso al-Shabab. Ciò non solo rafforzerebbe la sua credibilità come statista anziano che ha a cuore il miglior interesse della Somalia, ma, cosa ancora più importante, salverebbe vite umane.
La società somala è in uno stato di guerra da più di tre decenni. Altro spargimento di sangue è l’ultima cosa di cui ha bisogno.
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