Al Hilal dell’Arabia Saudita ha inviato i giganti inglesi Manchester City che si schiantavano fuori dai Mondiali del club, strappando una vittoria per 4-3 in più nel tempo più grande del torneo finora.
La partita è terminata 2-2 a tempo pieno lunedì, ma alla fine di un tempo extra ricco di eventi, Marcos Leonardo ha conquistato il vincitore e ha ottenuto una delle più grandi vittorie nella storia del calcio del Medio Oriente.
Il club saudita ora avanza ai quarti di finale, dove dovranno affrontare il club brasiliano Fluminense, garantendo che una squadra non europea raggiungerà gli ultimi quattro.
Man City aveva preso il comando al nono minuto in modo controverso, con Bernardo Silva che ha terminato dopo la croce di Rayan Ait-Nouri.
I giocatori di Al Hilal hanno protestato che AIT-Nouri aveva controllato con il braccio nell’accumulo, ma l’obiettivo era in piedi.
Man City ha avuto molte opportunità di prolungare il comando prima della pausa, ma una combinazione di poveri portiere di finitura e ispirato dal portiere marocchino Yassine Bounou ha mantenuto il comando a un unico goal.
Al Hilal offrì diversi ricordi della loro minaccia in pausa, ma Man City aveva ancora più possibilità, con Jeremy Doku che si faceva direttamente a Bounou, che pochi istanti dopo reagì di nuovo in modo superbo per tenere fuori uno sforzo di Bernardo.
La domanda se Man City vivrebbe per rimpiangere di non aver convertito quelle possibilità che entro un minuto dalla ripresa.
La bassa croce di Joao Excanko, ex terzino della città, è stata palaccata da Ederson. Malcolm si lanciò ma vide il suo tiro bloccato da Ruben Dias, solo per il fatto che la palla si lanci a Marcos Leonardo per tornare a casa l’equalizzatore.
Sei minuti dopo, e la linea difensiva alta di City è stata esposta da una lunga palla da Cancelo, su cui correva il brasiliano Malcolm, mostrando potere e ritmo mentre si staccava prima di attraversare freddamente Ederson.
I fan sauditi nella folla si sono scatenati mentre il direttore della città Pep Guardiola ha risposto immediatamente con una tripla sostituzione, con l’introduzione del centrocampista Rodri e dei difensori Nathan Ake e Manuel Akanji.
Ciò portò un po ‘di stabilità tanto necessaria a una back linea traballante, ma City aveva anche bisogno di miglioramenti dall’altra parte, e venne, anche se in circostanze trasandate.
La difesa di Al Hilal non è stata in grado di affrontare un angolo di Bernardo e Haaland si è lanciato per sterzare la palla libera e farcela 2-2.
City si è accumulato sulla pressione mentre cercavano il vincitore, ma ancora una volta Bounou ha dimostrato la loro nemesi mentre negava Akanji e Ruben Dias, e anche quando è stato picchiato da Haaland, il sostituto Ali Lajami ha prodotto una magnifica chiara del goal-line.
Guardiola decollò Haaland e presentò l’attaccante egiziano Omar Marmoush mentre il gioco andava in tempo supplementare.
Ma per tutta la profondità della città, Al Hilal aveva un profondo pozzo di spirito su cui attingere. A soli quattro minuti dal periodo di apertura, Al Hilal ha riacquistato il comando quando Kalidou Koulibaly è salito in modo superbamente per incontrare un angolo di Ruben Neves con una testata brillantemente angolata.
City ha risposto con un obiettivo di vera qualità quando la palla brillantemente galleggiata di Rayan Cherki verso il palo posteriore è stata coltivata a casa da Phil Foden, a pieno titolo e dai più stretti degli angoli.
Ma incredibilmente, Al Hilal ha risposto di nuovo per ripristinare il loro vantaggio: il colpo di testa di Sergej Milinkovic-Savic è stato salvato da Ederson, ma Marcos Leonardo ha seguito per raggruppare la palla oltre la linea.
Mentre i fan celebri di Al Hilal si riversavano dallo stadio, anche l’attaccante brasiliano lasciava riversarsi le sue emozioni.
“Ho avuto un momento difficile negli ultimi due mesi. Mia madre ha trascorso 70 giorni in terapia intensiva”, ha detto.
“Oggi sta bene, grazie a Dio. Quando ho segnato quei due gol, ho pensato a lei. È stata in grado di guardare la partita.”
Lo skipper della città Bernardo Silva ha detto che la sua squadra ha pagato il prezzo per non essere in grado di affrontare il contrattacco di Al Hilal.
“Abbiamo segnato tre e avremmo potuto segnare cinque, sei. Si trattava di controllare quando abbiamo perso la palla, controllando le transizioni, non lasciarle correre e hanno corso troppe volte”, ha detto.
“Con uno, due passaggi, c’era sempre una sensazione di pericolo proveniente da loro. Quando permettiamo alle squadre di correre in questo modo, soffriamo sempre molto e oggi è stato il caso”, ha detto.
