In Arizona Borderlands, il deserto è già mortale. Le persone che attraversano negli Stati Uniti affrontano calore, disidratazione e stanchezza. Ma per anni, un’altra minaccia ha perseguitato queste rotte: gruppi di vigilari armati che si prendono la responsabilità di sorvegliare il confine – spesso violentemente e al di fuori della legge. Hanno a lungo minato il lavoro dei volontari umanitari che cercano di salvare vite umane.
Ora, una nuova piattaforma di intelligenza artificiale sta incoraggiando attivamente più persone a unirsi ai loro ranghi. Iceraid.us, recentemente lanciato negli Stati Uniti, offre premi di criptovaluta agli utenti che caricano foto di “attività sospetta” lungo il confine. Posiziona i civili come raccoglitori di intelligence in prima linea-facendo il lavoro delle forze dell’ordine, ma senza supervisione.
Il sito si apre su una mappa degli Stati Uniti, punteggiata da pin rossi e verdi che segnavano immagini inviate dall’utente. I visitatori sono invitati ad aggiungere il proprio. Un documento di “Guida alla sorveglianza” delinea come catturare le immagini legalmente in pubblico senza un mandato. Una sezione “Breaking News” condivide aggiornamenti e nuove partnership. La piattaforma è fronteggiata da Enrique Tarrio-una figura cubana americana, di estrema destra di prima generazione e “Ice Raid Czar”, che si descrive come un “fedele difensore dei valori americani”.
Ho cercato la sorveglianza delle frontiere dal 2017. L’Arizona è un posto a cui torno spesso. Ho lavorato con ONG e accompagnato squadre di ricerca e salvataggio come Battalion Search and Rescue, guidati dall’ex marine degli Stati Uniti James Holeman, in missione per recuperare i resti di persone che sono morte tentando la traversata. Durante quel periodo, ho anche visto la regione diventare un laboratorio per l’applicazione ad alta tecnologia: le torri di AI di una società israeliana ora scansiona il deserto; I lettori di targa automatizzati tracciano i veicoli lontani nell’entroterra; e algoritmi di apprendimento automatico-sviluppati dalle principali aziende tecnologiche-alimenta i dati direttamente nei sistemi di applicazione dell’immigrazione.
Questo non è unico per gli Stati Uniti. Nel mio libro The Walls Have Eyes: Surviving Migration nell’era dell’intelligenza artificiale, documentare come le tecnologie simili vengono distribuite in tutta Europa e Medio Oriente – da spyware nei campi profughi greci all’applicazione predittiva delle frontiere da parte dell’agenzia di frontiera dell’UE, Frontex. Questi strumenti estendono la sorveglianza e il controllo. Non portano responsabilità o sicurezza.
Dalla rielezione di Donald Trump nel 2024, queste tendenze sono accelerate. Gli investimenti di sorveglianza sono aumentati. Le aziende private sono fiorite. ICE ha ampliato i suoi poteri per includere incursioni illegali, detenzioni e deportazioni. Le unità militari sono state schierate al confine tra Stati Uniti e Messico. Ora, Iceraid aggiunge un nuovo livello, per esternalizzare l’applicazione al pubblico.
La piattaforma offre premi crittografici agli utenti che caricano e verificano “prove” fotografiche in otto categorie di presunte attività criminali. Più contributi e sedi presentati, più token hanno guadagnato. La sorveglianza diventa gamificata. Il sospetto diventa un flusso di entrate.
Ciò è particolarmente pericoloso in Arizona, dove la violenza vigile ha una lunga storia. I gruppi in stile paramilitare hanno detenuto persone che attraversano il confine senza autorità legale, a volte costringendoli a tornare in Messico. È noto che diverse persone sono morte in tali incontri. ICERAID non controlla questo comportamento: lo normalizza, fornendo strumenti digitali e incentivi finanziari per i civili per agire come le forze dell’ordine.
Ancora più inquietante è la cooptazione dell’infrastruttura di resistenza. L’URL di Iceraid, www.iceraid.us, è quasi identico a www.iceraids.us, il sito Web di persone sugli articoli, un’iniziativa guidata dalla comunità che tiene traccia dei raid di ghiaccio e protegge le comunità prive di documenti. La somiglianza non è un incidente. È una mossa deliberata per confondere e minare la resistenza di base.
Iceraid non è un’anomalia. È un chiaro riflesso di un sistema più ampio: che criminalizza la migrazione, premia il sospetto ed espande l’applicazione attraverso la tecnologia privata e la paura pubblica. I funzionari pubblici incitano il panico. Le società costruiscono gli strumenti. I civili sono arruolati per fare il lavoro.
La tecnologia non è mai neutrale. Rispecchia e amplifica le strutture di potenza esistenti. Iceraid non offre sicurezza: costruisce un regime di sorveglianza decentralizzato in cui il sospetto razziale è monetizzato e le vite sono ridotte ai dati. Riconoscere e resistere a questo sistema non è solo necessario per proteggere le persone in movimento. È essenziale per la sopravvivenza della democrazia stessa.
Le opinioni espresse in questo articolo sono la stessa dell’autore e non riflettono necessariamente la posizione editoriale di Oltre La Linea.
