Nel 2014, insegnavo inglese a matricole universitarie in un’università del Massachusetts. Uno studente in classe, dietro il suo lavoro, si è arrabbiato con un nuovo incarico su cui stavamo lavorando. Prese una sedia e la gettò oltre un corridoio di studenti e attraverso la stanza.
Quindi si sedette come se non fosse successo nulla. La sedia non ha colpito nessuno, ma diversi studenti hanno dovuto abbassare la testa. Come qualcuno che lotta con (disturbo post-traumatico da stress) PTSD e dissociazione a causa dell’abuso infantile e della violenza domestica, mi sono ritrovato congelato davanti alla mia classe, tornando momentaneamente a precedenti incidenti violenti con un ex partner.
Ho ricordato questa scena con il mio ex studente quando ho recentemente rivisto l’adolescenza della serie in quattro parti su Netflix. La serie esplora le conseguenze che succedono a un ragazzo di 13 anni, alla sua famiglia e alla comunità dopo aver ucciso una studentessa che lo ha vittima di bullismo online. Mentre la polizia interroga Jamie, il personaggio principale, nega continuamente il suo coinvolgimento. Alla fine, un video dell’omicidio viene mostrato con Jamie che ha pugnalato l’adolescente.
Per me, il fatto che un ragazzo potesse uccidere una ragazza e convincersi di non aver fatto nulla di sbagliato in un grave fallimento sociale. Ai ragazzi viene insegnato che agire sulla rabbia è accettabile. L’abbiamo normalizzato.
Quando avevo 25 anni, uscivo con un uomo per diversi mesi. Un suo amico stava visitando e mi ha chiesto se ero pronto per andare in un’avventura all’aperto con i due. Nello spirito del giorno, ho detto: “Sono nato pronto”. Il mio ragazzo ha frainteso questo come un innondo sessuale e mi ha immediatamente schiaffeggiato forte sul viso. Nessuno disse una parola e la giornata procedette come se non fosse successo nulla. L’amico del mio ragazzo non mi ha mai contattato dopo l’incidente. Non ha mai fatto o detto nulla che gli abbia suggerito di pensare che la violenza fosse ingiustificata. Ciò mi ha insegnato che la violenza era un comportamento normale e accettabile.
Il comportamento del mio studente mi ha spaventato al punto che in seguito non mi sentivo sicuro di poter proteggere gli altri 20 studenti di classe in sua presenza. Mi sono avvicinato ai miei supervisori, che mi hanno suggerito di contattare sia la sicurezza del campus che il nostro centro di difficoltà di apprendimento nel campus, che offriva servizi agli studenti con problemi fisici o cognitivi.
Mi aspettavo che la sicurezza del campus avesse una conversazione con lo studente e per documentare l’evento della presidenza, quindi poteva esistere un percorso cartaceo dovesse continuare ulteriori atti o minacce di violenza.
Invece, la polizia del campus ha detto che nessuno era stato ferito, quindi non vi è stato alcun incidente da riferire. Il Centro di difficoltà di apprendimento potrebbe dirmi che lo studente era nel loro programma, ma che non potevano condividere con me alcuna informazione sullo studente o come gestirlo al meglio.
Affrontare questi problemi nei giovani ragazzi è fondamentale per prevenire una grave violenza nel loro comportamento quando invecchiano. Stiamo fallendo i nostri figli e stiamo a un incrocio con una maggiore violenza in ragazzi e giovani che si intensificheranno solo se non si trovano soluzioni vitali. Il mio ex partner violento non aveva un modello di ruolo maschile sano quando cresceva. Secondo il mio abusatore e sua madre, non gli è stato insegnato a frenare il suo carattere o monitorare la sua rabbia.
Credo che la consapevolezza debba iniziare con i genitori e in tenera età.
La frustrazione e la rabbia devono essere riconosciute, nominate e affrontate. Se i giovani possono essere insegnati a identificare le azioni che innescano le loro risposte difensive o addirittura incontrollabili, è possibile prevenire l’escalation. Quando i genitori possono riconoscere il comportamento del bambino e sottolinearlo, possono essere offerte soluzioni e alternative alla recitazione.
“Time Out” a casa e a scuola non dovrebbe essere usato come punizione ma come opportunità per fare un passo indietro, fare un respiro e rivalutare la situazione. Il processo deve essere ripetuto e rafforzato per diventare un nuovo modello di risposta. Incoraggiare i ragazzi a identificare ed esprimere i loro sentimenti, che siano rabbia, tristezza o frustrazione, può essere un grande passo avanti nell’insegnare loro a diventare consapevoli di quei sentimenti, piuttosto che agire su di loro.
Una volta che i bambini entrano a scuola, le discussioni sui sentimenti e le azioni appropriate devono diventare una parte regolare dell’istruzione di classe. Una nuova definizione di “timeout” può offrire agli studenti una pratica in auto-cura, una salutare alternativa alla reazione di rabbia. Un tempo fuori nell’ufficio di un terapista scolastico o con un consulente di orientamento, o altro personale addestrato, può diventare un luogo sicuro per calmarsi e discutere risposte alternative alla recitazione di rabbia.
Nell’istruzione in classe, le situazioni di gioco di ruolo possono aiutare gli studenti a imparare e praticare risposte alternative alla rabbia e all’aggressività quando si trovano di fronte a stimoli sconvolgenti. Questo tipo di pratica e rinforzo può diventare una nuova risposta automatica se ai bambini viene data sufficienti feedback e opportunità in situazioni domestiche e scolastiche. Le questioni di insegnamento della salute mentale nelle aule che iniziano in tenera età possono aiutare a destigmatizzare le emozioni di vergogna, isolamento e impotenza.
L’imbarazzo e la vergogna possono essere innesco significativi sia per i ragazzi che per le ragazze, e nell’adolescenza, in effetti hanno portato Jamie a pugnalare a morte la ragazza che lo ha vittima di bullismo online. La vergogna e la rabbia sono normali risposte umane a determinate situazioni, ma affrontare questi sentimenti di tenera età possono aiutare i bambini ad imparare modi sani e sicuri di far fronte piuttosto che sferzarsi contro gli altri. Il mio maltrattatore stava anche vivendo vergogna quando presumeva che la mia risposta al suo amico fosse sessuale.
Come società, insegniamo ai ragazzi e agli uomini che la rabbia è accettabile. Gli spot pubblicitari e i film TV ritraggono gli uomini come fisicamente e mentalmente forti al punto in cui qualsiasi espressione di vulnerabilità li rende deboli e inferiori.
È tempo che insegniamo ai ragazzi e agli uomini che sono più forti, non più deboli, quando sono consapevoli e a proprio agio con le loro emozioni.
Fino a quando uomini e ragazzi non potranno identificare e cambiare marcia emotiva invece di agire con rabbia, non saremo mai in grado di creare una società in cui tutti gli esseri umani – ragazzi e uomini, ragazze e donne – sono in grado di interagire con il rispetto e la sicurezza reciproci.
Le opinioni espresse in questo articolo sono la stessa dell’autore e non riflettono necessariamente la posizione editoriale di Oltre La Linea.
