Nel settembre 2025, dovrei iniziare una nuova vita, non a Gaza devastata dalla guerra, ma in una sala per lezioni nel Regno Unito. Dopo quasi un anno di infiniti sforzi, applicazioni, esami e bombardamenti, spostamenti e zone di blackout solo per applicare, sono stato accettato. Non una volta, ma cinque volte, dalle università di Glasgow, Edimburgo, Birmingham, Exeter e Ulster. Ho anche ottenuto finanziamenti.
Ma invece di salire a bordo di un aereo, rimango intrappolato a Gaza, un luogo in cui la guerra ha case appiattite, futuri rubati e sogni in gabbia. Le bombe non si sono fermate. Nessuno dei due ha la nostra volontà. A differenza degli studenti di altre aree devastate dalla guerra, a noi, agli studenti palestinesi di Gaza, non viene offerto alcun percorso. Molti paesi, come Francia, Irlanda e Italia, hanno evacuato con successo i loro studenti attraverso sforzi coordinati dal governo e corridoi umanitari, come attraverso il Comitato Internazionale della Croce Rossa (CICR). Questi governi hanno chiarito che i loro studenti contano. Il Regno Unito no. Nonostante la sua reputazione globale e storica per difendere la giustizia e l’educazione, rimane silenzioso.
Questa non è solo la mia storia. È un grido collettivo di dozzine di noi, ammesso alle migliori università britanniche, con borse di studio o risparmi personali, che sopravvissero a bombe e assedi solo per essere abbandonati al confine finale: non esiste un centro visto a Gaza per presentare impronte digitali e nessun percorso senza evacuazione.
Dopo lo scoppio della guerra alla fine del 2023, sono stato costretto a mettere in pausa i miei studi universitari online, poiché sia le lezioni che le commissioni sono diventate impossibili da mantenere sotto l’assedio. Ma non ho rinunciato all’istruzione. Invece, ho iniziato a fare domanda per le università del Regno Unito attraverso l’UCAS, un processo che richiedeva una dichiarazione personale attentamente scritta, lettere di raccomandazione, documentazione dettagliata e settimane di attesa. Ho presentato tutto usando Internet preso in prestito nelle case dei parenti o da spazi di co-working a pagamento che ho raggiunto a piedi, sotto il sole di mezzogiorno o pioggia, senza trasporto. Ci sono stati giorni in cui mi sono seduto su una sedia di plastica per strada, ho inviato un’e -mail a college e ricercando i requisiti di ingresso mentre i missili volavano sopra la testa.
Quando le università hanno chiesto l’invio di qualifiche in inglese, non avevo un centro a Gaza per sostenermi, non per la formazione, nemmeno per registrarmi. La maggior parte delle università del Regno Unito non accetterebbe Duolingo, l’unico test che potrei permettermi e accedere online. Così ho allungato ogni risorsa e ho fatto domanda per il test approvato di ciascuna istituzione, destreggiandoti di programmazione mobile freelance di giorno per supportarmi e studiare l’inglese di notte, spesso sotto una torcia mobile.
Alcuni test hanno richiesto un monitoraggio costante della fotocamera e del microfono, difficile in una zona di guerra in cui lo spostamento, il rumore e Internet instabile hanno reso la messa a fuoco quasi impossibile. Un’infrazione e il test sarebbero nulli. La mia batteria per laptop è morta spesso prima della fine del test. Ma ho sopportato e ci sono riuscito.
La mia famiglia condivide questa fame di istruzione. Mio fratello è un ingegnere meccanico che ha vinto la borsa di studio competitiva Qaddumi l’anno scorso per iniziare un programma di master presso l’Università di Liverpool nel gennaio 2025, ma è stata differita. Mia sorella è stata accettata in un programma medico finanziato dal governo turco all’Università di Samsun, che è stato anche rinviato a causa della guerra. Tre di noi, tutti con i sogni e la guida, sono bloccati a Gaza. Abbiamo fatto tutto bene. Allora perché siamo lasciati indietro?
Dopo molta lotta, ho finalmente superato i test e ho convertito le mie offerte condizionali in quelle incondizionate. Ho anche ottenuto finanziamenti, abbastanza per almeno le tasse universitarie del primo anno e le spese di soggiorno. Mi è stato anche promesso il supporto di fondazioni private, condizionale solo per presentare la mia domanda di visto.
Ma quando ho provato a fare domanda per un visto, ho colpito un vicolo cieco: le impronte digitali biometriche. Il Regno Unito non ha un centro visto a Gaza. Per completare il processo, avrei bisogno di attraversare un bordo chiuso a meno che non sia elencato per l’evacuazione. Ci sono più di 100 studenti di Gazan accettati nelle università del Regno Unito, 48 con borse di studio complete, che affrontano la stessa situazione di stallo. Molti, come me, stanno esaurendo il tempo. All’interno del Regno Unito, istituzioni come la Gaza Scholarship Initiative (GSI) sono intervenute per amplificare la nostra voce al governo perché credono in noi.
Alcuni hanno portato le loro offerte dal 2024, dopo che le università hanno differito generosamente la loro ammissione. La maggior parte delle università, tuttavia, non offrirà più tale flessibilità. Per tutti noi, il 2025 è la nostra ultima possibilità.
Altri paesi hanno agito.
L’Irlanda si è coordinata direttamente con Israele per evacuare i suoi studenti attraverso il Karem Abu Salem (noto agli israeliani come Kerem Shalom). Francia e Italia hanno fatto lo stesso. Gli studenti sono stati trasportati nei paesi vicini per completare l’elaborazione dei visti e iniziare gli studi. Hanno capito la posta in gioco, non solo accademico, ma umano. Questi governi si sono coordinati con le agenzie umanitarie per far uscire i loro studenti, quindi ha facilitato i visti e le rivendicazioni di asilo.
Il Regno Unito non ha fatto nulla di simile, nonostante numerosi appelli da parte di studenti, università, gruppi di difesa come GSI e membri del Parlamento. Abbiamo scritto lettere a parlamentari, capi universitari e British Council. Anche i leader universitari che sostengono la nostra ammissione non possono aiutare a meno che il governo del Regno Unito non intervenga.
Questo silenzio fa più male perché non è dovuto all’incapacità. Il Regno Unito può agire ma sceglie semplicemente di non farlo. Se il governo si coordinasse con le autorità israeliane e i gruppi umanitari come l’ICRC, gli studenti potrebbero essere evacuati attraverso Kerem Shalom in Egitto o in Giordania, dove potrebbero finalizzare i visti e i viaggi.
Questo non è speculativo. È esattamente ciò che hanno fatto altre nazioni democratiche. La differenza? Si preoccupavano abbastanza da provare.
Cosa dice questo su di chi è il futuro?
Il Regno Unito ha investito per decenni nell’istruzione internazionale, offrendo borse di studio prestigiose come Chevening e il Commonwealth. It gestisce l’apprendimento e l’opportunità e conduce innumerevoli partnership internazionali. Ma quando si tratta di studenti di Gaza, che incarnano quell’ethos, siamo dimenticati. Che messaggio invia? La nostra sopravvivenza, il nostro futuro, conta di meno? Siamo invisibili al sistema stesso che ci ha accolto per iscritto?
Credo ancora nell’educazione britannica. Sono ispirato dai suoi professori, sfidato dal suo rigore e attratto dalla sua diversità e valori. Ho combattuto per il mio posto lì. Spero, non solo per me ma per i miei coetanei, che il governo del Regno Unito ricorda la sua eredità e sceglie di agire.
Perché se non adesso, quando?
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