Secondo un’indagine durata mesi condotta da una fondazione di diritto internazionale, i lavoratori nordcoreani vengono reclutati per i lavori forzati in Russia da una rete di intermediari che utilizza iscrizioni di studenti fasulli.
La rete porta i nordcoreani in Russia con visti per studenti per aggirare le sanzioni delle Nazioni Unite e il diritto del lavoro, come parte di un programma di lavoro sponsorizzato dallo stato che aiuta a finanziare lo sviluppo dei missili balistici di Pyongyang, secondo il rapporto Global Rights Compliance pubblicato giovedì.
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Gestita dall’uomo d’affari russo Vladimir Sokolov, la piattaforma di intermediazione del lavoro KNDR.su commercializza lavoratori nordcoreani a potenziali datori di lavoro russi nei settori dell’agricoltura, dell’edilizia, dell’industria e dell’IT, addebitando una commissione di 100.000-150.000 rubli (1.240-1.860 dollari) per collocamento, secondo l’organizzazione no-profit con sede nei Paesi Bassi.
Nelle conversazioni con gli investigatori della Global Rights Compliance che si spacciavano per potenziali datori di lavoro, il direttore delle operazioni di Sokolov, Ruslan Zhukov, ha detto che i lavoratori nordcoreani erano iscritti in università che non frequentavano “per evitare l’applicazione del diritto del lavoro”, ha detto la fondazione legale.
Zhukov ha anche descritto che i lavoratori sono tenuti a lavorare 12 ore al giorno, sei giorni alla settimana, secondo il rapporto.
Agli Stati membri delle Nazioni Unite è vietato ospitare lavoratori nordcoreani in base a una risoluzione del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite del 2017 intesa a privare Pyongyang dei fondi per i suoi programmi di armi nucleari e missilistici.
Nonostante le sanzioni delle Nazioni Unite, nel 2025 tra i 35.600 e i 101.280 lavoratori nordcoreani erano basati all’estero, generando circa 450-800 milioni di dollari per Pyongyang, secondo un team di 11 paesi che monitora l’applicazione delle sanzioni.
Nel 2025 la Russia ha concesso più di 36.000 visti ai nordcoreani, quadruplicando rispetto all’anno precedente, quasi tutti ufficialmente per scopi educativi.
Global Rights Compliance ha affermato che la rete ha anche contribuito a sostenere lo sforzo bellico della Russia in Ucraina, con Sokolov che ha pubblicizzato almeno due cantieri con collegamenti al complesso militare-industriale di Mosca.
Sokolov e Zhukov non hanno risposto alle richieste di commento inviate alla holding di Sokolov, Black Horse, e KNDR.su.
Global Rights Compliance ha affermato che Zhukov ha negato le accuse del rapporto, definendole “false, fabbricate e categoricamente respinte nella loro interezza”.
“La questione riguarda esclusivamente gli studenti di una scuola specializzata, inviati in Russia nel quadro di un accordo intergovernativo sullo scambio di esperienze e la fornitura di luoghi per la formazione pratica educativa e industriale”, ha affermato la dichiarazione attribuita a Zhukov.
Lara Strangways, responsabile affari e diritti umani presso Global Rights Compliance, ha affermato che la rete di intermediari punta ad approfondire i legami tra Corea del Nord e Russia.
“I lavoratori nordcoreani vengono inviati nelle fabbriche russe attraverso una rete che serve entrambi gli stati contemporaneamente: la loro manodopera sostiene l’industria russa, compresi i siti collegati alla guerra in Ucraina, mentre le entrate che generano aiutano a finanziare il programma militare della Corea del Nord”, ha detto Strangways in una nota.
“Quello a cui stiamo assistendo è un chiaro sfruttamento di questi lavoratori come parte di un sistema transfrontaliero. Se i governi sono seriamente intenzionati a rispondere a questa alleanza sempre più profonda, devono comprendere il ruolo che il lavoro forzato sta svolgendo nel sostenerla.”
La Corea del Nord e la Russia hanno intensificato la cooperazione in vari campi negli ultimi anni, mentre Mosca è diventata sempre più isolata sulla scena internazionale in seguito all’invasione su vasta scala dell’Ucraina nel 2022.
Gli alleati dell’era della Guerra Fredda hanno ratificato uno storico trattato di mutua difesa nel 2024, con Pyongyang che schiera migliaia di soldati nordcoreani per combattere a fianco delle truppe russe nella guerra contro l’Ucraina.
