Pubblicato il 22 ottobre 2026
Il presidente della Confederazione asiatica di calcio (AFC) non ha dato alcun accenno al sostegno – o all’opposizione – dell’ente alla rielezione di Gianni Infantino a presidente della FIFA.
I voti dei 47 membri dell’AFC potrebbero essere critici quando Infantino cercherà il suo quarto mandato come capo dell’organo di governo del calcio globale nelle elezioni di marzo. Infantino deve affrontare una forte opposizione in Europa e gode di un convinto sostegno in Africa – e l’Asia potrebbe fornire i voti decisivi.
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I candidati dell’opposizione hanno tempo fino al 18 novembre per presentare la domanda. Finora nessuno lo ha fatto
“Per le persone che cercano di dividerci, questo non accadrà”, ha detto giovedì il presidente dell’AFC Sheikh Salman bin Ebrahim Al Khalifa in un breve discorso per chiudere una sessione di due giorni a Tokyo.
Non ha dato alcuna indicazione che l’AFC come organismo prenderebbe posizione su Infantino.
Ciò differisce da poco più di due mesi fa, quando l’AFC si unì agli organi di governo del calcio in Nord e Centro America ed Europa nel dire che Infantino aveva commesso una “fondamentale violazione della fiducia”.
Rapporti recenti e il suo breve discorso di giovedì indicano che Sheikh Salman potrebbe aver moderato le sue opinioni. L’Asia appare divisa. Il Qatar, paese ospitante della Coppa del Mondo 2022, si è espresso a sostegno di Infantino mentre la Giordania ha dichiarato la sua opposizione.
“Non siamo contro nessuno e non siamo a favore di nessuno”, ha detto Sheikh Salman.
“Esprimeremo sempre i nostri sentimenti e cercheremo di fare ciò che è meglio e ciò che è giusto per il calcio. Non solo in Asia”.
I recenti incontri dell’AFC in un hotel a cinque stelle a Tokyo erano chiusi ai media. La conferenza è stata trasmessa sul canale YouTube della confederazione calcistica e le presentazioni sono state orchestrate senza la presenza dei giornalisti.
Infantino parla raramente con i media. Ha viaggiato e fatto campagna elettorale in Asia, ma non è apparso pubblicamente ai seminari di Tokyo. Durante la settimana, l’ufficio stampa della FIFA ha promosso la sua presenza in Bhutan e Bangladesh, che hanno piccole federazioni che hanno ciascuna un voto, lo stesso di potenti nazioni calcistiche come Spagna e Francia.
Infantino si è scusato la scorsa settimana a Zurigo con il consiglio direttivo della FIFA composto da 37 membri – da lui presieduto – per gli “errori” commessi nell’assemblare un piano di svendita di 4,2 miliardi di dollari per la Coppa del Mondo, ora scartato.
Un conteggio dell’Associated Press mostra che 87 delle 211 federazioni hanno indicato sostegno a Infantino, sia in commenti individuali che approvando dichiarazioni di sostegno da parte delle loro confederazioni regionali.
Sheikh Salman ha fatto accenno alle turbolenze in Medio Oriente e ai loro effetti sul calcio nella regione.
“Sappiamo che il mondo sta cambiando e penso che anche il calcio venga influenzato da ciò che accade”, ha detto, “che sia politico, economico o qualunque cosa sia.
“La gente segue le notizie, quello che succede in Medio Oriente. Per noi è importante.”
Coppa d’Asia in Arabia Saudita in pista
La Coppa d’Asia che si terrà in Arabia Saudita a gennaio si svolgerà nonostante gli attacchi mortali nel paese da parte dei ribelli Houthi dello Yemen, sostenuti dall’Iran, ha detto Muhammed Q Alghamdi, portavoce del comitato organizzatore. Cresce il timore di un’escalation delle ostilità.
La Coppa d’Asia è prevista dal 7 gennaio al 5 febbraio, con 24 squadre che giocheranno partite in tre città: Riyadh, Jeddah e Khobar. I rapporti suggeriscono che potrebbe essere troppo tardi per cercare una sede alternativa.
“Vorrei iniziare riconoscendo che stiamo monitorando gli sviluppi regionali e stiamo lavorando a stretto contatto con le nostre controparti dell’AFC per assicurarci di poter offrire un torneo eccezionale”, ha detto Alghamdi.
“Sono qui davanti a voi ora e sono lieto di dire che la vita quotidiana continua in Arabia Saudita. Il nostro compito è essere pronti e saremo pronti”.
