La massima corte elettorale brasiliana ha raddoppiato la multa giornaliera per la società di social media Meta con sede negli Stati Uniti, affermando che non ha rispettato un ordine su come i contenuti politici vengono mostrati sulle sue piattaforme.
Lunedì, la Corte Elettorale Superiore (TSE) ha concesso a Meta 24 ore per dimostrare che non favorisce un candidato presidenziale rispetto ad un altro nei suoi feed di contenuti.
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La decisione arriva meno di una settimana prima del voto brasiliano nel ballottaggio presidenziale che contrappone il presidente in carica Luiz Inacio Lula da Silva contro il senatore di destra Flavio Bolsonaro.
“La continua inadempienza, solo pochi giorni prima del ballottaggio, dimostra che la multa imposta era insufficiente”, ha detto un giudice del TSE nell’ordinanza di lunedì.
Nell’ordinanza è stata inoltre aumentata la sanzione per inadempienza, da 500.000 real brasiliani (100.000 dollari) a un milione di real (200.000 dollari).
L’ordinanza del tribunale è in risposta a una denuncia della campagna di Lula secondo cui Meta avrebbe impedito al suo profilo di essere pienamente promosso su Instagram e di essere visibile nelle ricerche.
La sua campagna ha anche sostenuto che i post dei sostenitori di Lula vengono cancellati in modo sproporzionato dai moderatori, che invece consentono contenuti che promuovono il suo rivale o mettono in dubbio l’integrità delle elezioni.
Gruppi della società civile e osservatori dei diritti digitali hanno sostenuto tali accuse, affermando che Facebook, Instagram e WhatsApp – tre piattaforme gestite da Meta – hanno soppresso i contenuti del leader di sinistra mentre promuovevano i post che promuovevano Bolsonaro.
Meta ha negato di favorire entrambi i candidati sulle sue piattaforme, anche se ammette che alcuni annunci della campagna di Lula sono stati temporaneamente messi offline a causa di errori tecnici.
Domenica Lula e Bolsonaro si affronteranno nell’ultima tornata di votazioni. Bolsonaro, figlio di un ex presidente incarcerato, ha ottenuto risultati migliori di quanto molti analisti si aspettassero nel primo turno di votazioni del 4 ottobre.
Ha ottenuto il 47% dei voti, contro il 45% di Lula. Nessuno dei due, tuttavia, ha superato la soglia del 50% necessaria per evitare il ballottaggio. I sondaggi pre-elettorali pongono i due praticamente testa a testa nel voto di domenica.
La parzialità dei social media è stata un punto di contesa su entrambi i lati della sfera politica brasiliana.
All’inizio di questo mese, la campagna di Lula ha lanciato un sito web per documentare le lamentele dei sostenitori riguardo alle loro attività ingiustamente limitate su Meta e altre piattaforme di social media.
Diversi gruppi per i diritti digitali, come l’organizzazione no-profit CTRL+Z, hanno pubblicato risultati che suggeriscono che Meta potrebbe aver aiutato Bolsonaro ad avere una presenza fuori misura sulle sue piattaforme, che molti in Brasile utilizzano come principale fonte di notizie.
“I cittadini brasiliani hanno il diritto di sapere perché i loro account sono stati bannati, perché i loro post sono scomparsi, perché i loro account hanno perso visibilità e perché viene loro impedito di commentare, ripubblicare e salvare contenuti”, ha scritto CTRL+Z sul suo sito web.
“Meta non può essere il giudice invisibile del dibattito elettorale brasiliano”.
Venerdì, il quotidiano brasiliano Folha de S Paulo ha riferito di aver esaminato i messaggi interni tra i dipendenti di Meta in cui riconoscevano di essere a conoscenza del trattamento incoerente della presenza di Lula e Bolsonaro sui social media.
Le campagne politiche in Brasile hanno aumentato drasticamente la spesa sulle piattaforme di social media come Facebook e Instagram, superando le vie tradizionali come la televisione o la pubblicità stradale nelle recenti elezioni, ha affermato Daniela da Silva, direttore esecutivo di CTRL+Z.
Secondo i dati raccolti dalla Corte Elettorale Suprema, Facebook ha ricevuto più di 200 milioni di real (40 milioni di dollari) di entrate nelle elezioni municipali del 2024, classificandosi al primo posto tra i fornitori di pubblicità per quel ciclo.
Nonostante queste entrate, da Silva ha affermato che Meta e altre società non stanno prendendo sul serio la propria responsabilità nei confronti dell’equità elettorale.
“Si tratta di aziende molto potenti e ricche, e hanno la capacità di fare molto di più di quello che stanno facendo”, ha detto ad Oltre La Linea.
Più di 100 gruppi della società civile, tra cui Greenpeace International, Global Witness e Oxfam Brasile, si sono uniti a CTRL+Z per firmare una lettera che invita le autorità brasiliane a far rispettare le regole intese a tenere a freno Meta.
Hanno anche spinto l’azienda stessa a fare un lavoro migliore rimuovendo i deepfake e la disinformazione e a fornire regole chiare su come moderare i contenuti.
“Vogliamo trasparenza riguardo ai criteri di moderazione, un canale di revisione umana e risposte tempestive per proteggere le elezioni”, ha affermato il gruppo sul suo sito web.
