A Oleshky occupata dalla Russia, gli ucraini affrontano la fame, i droni e le mine antiuomo

Kiev, Ucraina – Nel giorno del suo 41esimo anniversario di matrimonio, Vera Gulyaeva ha ricordato la vita e la morte di suo marito.

A marzo, un drone russo si è tuffato in una fila per il pane nella città di Oleshky, nel sud dell’Ucraina, uccidendo diverse persone e ferendo Serhiy Gulyaev, un autista di 63 anni in pensione.

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La città nella regione di Kherson era già occupata da più di quattro anni e i suoi 2.000 residenti rimasti hanno trascorso gli ultimi due anni e mezzo senza elettricità, acqua corrente, gas naturale o assistenza sanitaria.

I Gulyaev, che si erano conosciuti al matrimonio di amici nel 1985, vivevano in una piccola casa che avevano costruito. Erano riluttanti ad andarsene anche dopo che i loro figli erano fuggiti nelle aree controllate da Kiev.

Avevano un’orchidea, un orto, cinque galline, un pozzo d’acqua e un generatore di corrente che funzionava con il gas troppo caro che di tanto in tanto acquistavano dagli intermediari.

“Non uscivo quasi mai di casa”, ha detto ad Oltre La Linea Gulyaeva, una maestosa insegnante di scuola in pensione di 64 anni. “Il marito ogni tanto usciva a comprare il pane.”

L’attacco al pane lo ha lasciato con profonde ferite craniche. Ha provato a portarlo in un ospedale a 80 km di distanza, nella città di Skadovsk, ma non ci è riuscita perché l’ambulanza ha investito una mina sulla strada.

Giorni dopo, un secondo tentativo ha funzionato, ma Gulyaev è morto in ospedale.

Recuperò i suoi resti, li fece cremare e tornò a casa con le sue ceneri.

Ora vive nell’Ucraina occidentale con la nuora e due nipoti mentre suo figlio combatte le forze russe.

Gulyaeva ha lasciato tutte le foto della sua famiglia, dei suoi amici e dei suoi vicini, molti dei quali sono morti.

“La gente ha mangiato tutto il cibo che aveva messo da parte. La gente sta morendo di fame”, ha detto Gulyaeva riferendosi alla carenza di cibo che perseguita la città.

Dopo quattro decenni di insegnamento nella scuola elementare che aveva frequentato da bambina, non riesce ancora a capire “come le persone possano uccidere altre persone”.

Alcuni residenti sopravvivono grazie a ciò che hanno coltivato, nascosto o trovato in appartamenti o case abbandonate. Altri cercano di raggiungere il negozio di alimentari funzionante più vicino nel vicino villaggio di Radensk, a 20 km di distanza, per comprare cibo.

Ma alcuni non tornano mai.

Un residente che è fuggito dalla città ma è rimasto in contatto con alcuni residenti ha detto ad Oltre La Linea che alcune persone sono state uccise dai droni russi o dalle mine antiuomo. I corpi lasciati all’aperto vengono mangiati dai cani selvatici.

Solo giovedì ci sono state quattro vittime. Mentre cercavano di arrivare a Radensk, due persone sono state uccise e due sono rimaste ferite e sono state riportate indietro con una carriola e una bicicletta.

“La scelta che la Russia lascia ogni giorno ai residenti civili: restare e morire di fame, andarsene e rischiare di finire colpito da una mina”, ha scritto sabato su Telegram il difensore civico ucraino per i diritti umani, Dmytro Lubinets.

Funzionari europei hanno affermato che la situazione a Oleshky dimostra che Kiev non dovrebbe cedere alle richieste di Mosca di cedere la sua terra.

“Quando qualcuno dice: ‘Perché non rinunciano a questi territori?’ sembra così semplice Giusto? Ma in realtà, si tratta delle persone che soffriranno in quei territori”, ha dichiarato il 28 settembre l’Alto rappresentante dell’Unione europea per gli affari esteri e la politica di sicurezza Kaja Kallas.

Mosca, che ha negato di aver preso di mira i civili durante la guerra, ha riconosciuto il disastro umanitario ma ha incolpato Kiev.

“In effetti ci sono problemi con la consegna di cibo e farmaci [because] il regime di Kiev fa letteralmente di tutto per contrastare queste consegne”, ha affermato il 20 settembre il portavoce del Cremlino Dmitry Peskov. “I droni volteggiano sempre nell’aria, uccidendo le persone”.

Figure filo-russe nelle aree occupate sostengono le sue affermazioni.

“Coloro che volevano andarsene se ne sono andati. Qui non è trattenuto nessuno”, ha scritto il 28 settembre un’anonima donna filo-russa che gestisce un canale Telegram sulla vita a Oleshky. “Sfortunatamente, la gente del posto ha paura di parlare davanti alla telecamera” perché ha parenti dalla parte ucraina, ha affermato. “Gli anziani vivono sotto i bombardamenti ucraini ma hanno paura di parlare”.

Le sue affermazioni sono ben lontane da ciò che dicono i funzionari ucraini.

“Non c’è niente”

La maggior parte dei residenti di Oleshky mangia una volta al giorno, secondo Tetiana Khasanenko, sindaco di Oleshky, che è fuggita nella parte controllata da Kiev ma mantiene un contatto costante con i restanti residenti.

Alcuni hanno trovato maccheroni vecchi e secchi per mantenersi. Alcuni mangiano tutto ciò che riescono a coltivare vicino alle loro case. E alcuni ricorrono alla portulaca comune, un’erbaccia acquosa che non contiene quasi nessuna proteina e può essere consumata cruda.

“Non c’è farina, né carne, né olio, né zucchero, né sale”, ha detto Hasanenko ad Oltre La Linea. “Non c’è niente.”

Ha accusato la Russia di usare i residenti come scudi umani.

I soldati russi rappresentano una minaccia costante in una città senza un’amministrazione civile funzionante, ha detto.

Si trasferiscono nelle case rimanenti senza permesso e costringono i residenti a dar loro da mangiare e a trovare alcolici.

“Sono spesso drogati”, ha affermato Hasanenko. “Ma sono armati. Minacciano.”

Oleshky si trova a circa 10 km (6 miglia) a ovest della capitale regionale, Kherson, ma i russi hanno fatto saltare in aria il ponte di 1.400 metri (1.530 iarde) sul fiume Dnipro, uno dei più grandi d’Europa, nel novembre 2022 mentre si ritiravano dalla città.

La consegna di cibo e farmaci è pericolosa e complicata.

Gli ultimi tentativi di trasportare carichi salvavita a Oleshky in auto sono stati interrotti dalle mine antiuomo e dagli attacchi dei droni.

L’Ucraina è riuscita a far volare diverse tonnellate di cibo sui droni, ma recuperarlo è complicato.

La maggior parte dei sopravvissuti ha lasciato le case e i condomini danneggiati dalla guerra per trasferirsi in edifici più o meno intatti.

E anche se alcune persone riescono a caricare i loro cellulari e a contattare la parte ucraina, “non danno la geolocalizzazione esatta perché hanno paura”, ha detto Hasanenko.

“Perché se c’è una consegna di cibo, i soldati russi li puniranno per questo”, ha detto.

Conoscendo il calvario quotidiano dei restanti residenti, coloro che sono fuggiti sono tormentati dal senso di colpa.

“Non si prova alcuna gioia nella vita sapendo che qualcosa del genere sta accadendo nel nostro paese”, ha detto Gulyeva. “Questa è una tragedia enorme.”