I legislatori di New York stanno rinnovando la spinta per cambiare le leggi statali sulle aggressioni sessuali dopo che i pubblici ministeri negli Stati Uniti hanno affermato che le norme attuali rendono difficile presentare accuse per un presunto stupro di gruppo in una confraternita della Cornell University.
La questione è se qualcuno che si ubriaca volontariamente possa essere considerato mentalmente incapace e quindi incapace di acconsentire al sesso.
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Secondo l’attuale legge di New York, solo qualcuno che è stato drogato o ha assunto alcol a sua insaputa può essere considerato “mentalmente incapace” a causa di intossicazione e incapace di dare il proprio consenso. Lo stesso non vale per chi ha consumato volontariamente alcol o droghe.
Il deputato statale Jeffrey Dinowitz e la senatrice statale Nathalia Fernandez stanno sponsorizzando progetti di legge nelle rispettive camere che cambierebbero la situazione.
Al Senato dello stato, il disegno di legge è noto come S10632 e all’Assemblea di New York è archiviato come disegno di legge dell’Assemblea A101.
In un post sulla piattaforma di social media X, Dinowitz ha affermato che la proposta di legge consentirebbe ai pubblici ministeri di concentrarsi sulla capacità di qualcuno di dare il proprio consenso, piuttosto che su come si è ubriacato, e se l’imputato “sapeva o avrebbe dovuto sapere” che la persona non era in grado di dare il proprio consenso.
Ha detto che le persone che bevono o assumono volontariamente droghe attualmente affrontano barriere significative nei casi di violenza sessuale, in particolare se rimangono parzialmente coscienti o reattivi durante una presunta violenza.
“Il fatto che qualcuno abbia scelto di consumare alcol o un’altra sostanza inebriante non dovrebbe mai essere usato per minare la sua esperienza o scaricare la responsabilità sul sopravvissuto dopo aver subito una violenza sessuale”, ha scritto Dinowitz.
Lo sforzo di riforma durato anni ha acquisito nuovo slancio dopo che il procuratore distrettuale della contea di Tompkins Matthew Van Houten ha affermato che la legge esistente era uno dei motivi per cui il suo ufficio inizialmente ha rifiutato di perseguire accuse contro diversi studenti della Cornell accusati di aver aggredito sessualmente una donna il 19 ottobre 2024.
La donna, identificata solo come Jane Doe, all’epoca aveva 20 anni. Da allora ha intentato una causa civile contro sette membri della confraternita Chi Phi, nonché contro la Cornell University e diversi altri imputati.
La causa sostiene che i membri della confraternita le hanno dato alcol e ketamina e l’hanno aggredita sessualmente dopo che era diventata incapace.
Doe ha anche denunciato le sue accuse alla polizia del campus nel novembre 2024.
In una dichiarazione in cui spiega perché il suo ufficio non ha portato avanti le accuse in seguito, Van Houten ha detto che Doe non ha mai affermato in quel momento di essere stata involontariamente ubriaca, costretta fisicamente o priva di sensi. Ha anche detto che lei non ha espresso chiaramente di non acconsentire.
Secondo il procuratore distrettuale, ognuna di queste circostanze avrebbe potuto fornire motivo ai pubblici ministeri di perseguire le accuse di stupro ai sensi della legge di New York.
“Al contrario, la dichiarazione di Jane Doe descrive la sua partecipazione all’uso di droga e alla condotta sessuale come volontaria, consapevole e consensuale”, ha scritto Van Houten.
“In questo caso, diversi pubblici ministeri e investigatori penali hanno esaminato la dichiarazione di Jane Doe e hanno correttamente stabilito che i presunti fatti esposti nella dichiarazione non costituiscono un crimine.”
Da quando è stata intentata la causa, l’ufficio di Van Houten è stato sottoposto ad un attento esame. Lunedì ha detto che riaprirà le indagini e porterà il caso davanti a un gran giurì, che valuterà se ci sono prove sufficienti per incriminare qualcuno.
Mercoledì Van Houten ha anche detto a CBS News di non aver visto la trascrizione di un’intervista alla polizia del campus condotta tre settimane dopo la presunta aggressione in cui la donna aveva detto: “Posso dire con il 100% di sicurezza di essere stata violentata”.
La Cornell ha difeso la gestione del caso, affermando di aver indagato sulle accuse e di aver disciplinato gli studenti accusati, con sanzioni che vanno dalla sospensione all’espulsione.
Mercoledì, il governatore di New York Kathy Hochul ha detto che l’università ha accettato la sua richiesta di coinvolgere uno studio legale esterno per condurre una nuova indagine sulla gestione del caso.
I precedenti tentativi di modificare le leggi sulla violenza sessuale di New York sono falliti nella legislatura statale. Il disegno di legge del Senato S10632 è passato in camera ma non ha mai ricevuto un voto in Aula.
“Lo stupro è l’unico crimine di cui sono a conoscenza per il quale, se la vittima era ubriaca, potrebbe non ottenere giustizia”, ha detto Dinowitz, membro dell’assemblea, in un’intervista a Reuters. “Non dovrebbe esserci alcuna differenza in termini di sopravvissuti ad aggressioni sessuali tra le persone che sono volontariamente intossicate e quelle che sono involontariamente intossicate.”
New York è uno dei 19 stati in cui una persona può essere considerata mentalmente incapace a causa dell’intossicazione solo se non si è ubriacata volontariamente, secondo Elizabeth Jeglic, professoressa del John Jay College of Criminal Justice che studia gli abusi sessuali.
“Non ha senso”, ha detto Jeglic. “Se sei incapace, sei incapace, indipendentemente dal fatto che tu l’abbia consumato tu stesso o che qualcun altro te lo abbia dato senza il tuo consenso.”
