Negli ultimi mesi, Irish Sport for Palestine (ISFP), di cui faccio parte, ha condotto una campagna affinché l’Irlanda boicottasse le partite di calcio contro Israele. Crediamo che giocare contro Israele legittimi un regime genocida e dia copertura alle violazioni del diritto internazionale, all’apartheid e ai crimini di guerra.
Domenica la partita tra le due squadre si è svolta in uno stadio quasi vuoto in Ungheria. Nonostante il risultato finale (3-0) a favore dell’Irlanda, l’Irlanda ha perso non appena è scesa in campo contro Israele. Hanno perso perché si sono scontrati con la maggioranza degli irlandesi che non vogliono che si giochino queste partite. Hanno perso perché hanno ceduto alle pressioni per normalizzare il genocidio.
Un sondaggio di febbraio ha mostrato che il 76% degli intervistati non voleva che la squadra affrontasse Israele. In un sondaggio condotto a febbraio tra i giocatori di calcio professionisti dei campionati maschili e femminili irlandesi, il 63% ha affermato che l’Irlanda non dovrebbe affrontare Israele.
Lo spirito stesso dell’Irlanda, compreso lo sport irlandese, è radicato nella resistenza anticoloniale, quindi perché il calcio irlandese dovrebbe contribuire a legittimare un progetto coloniale-di insediamento?
Un giocatore, Gavin Bazunu, ha incarnato quello spirito con la sua decisione coraggiosa e basata sui principi di boicottare la partita. Invece di seguire il suo esempio e tenere conto dei sentimenti degli altri giocatori e del pubblico irlandese, la dirigenza della Federcalcio irlandese (FAI) ha deliberatamente creato confusione attorno alle ipotetiche sanzioni. Ha anche cercato di utilizzare una comunicazione con la Federcalcio palestinese, che da tempo chiede alla FIFA e alla UEFA di sospendere Israele, come forma di tacita approvazione.
Alla fine, invece di assumersi la responsabilità della decisione, la dirigenza della FAI ha deciso di nascondersi dietro i giocatori della nazionale e di far votare loro se dovevano giocare. I giocatori non avrebbero mai dovuto essere messi in quella posizione.
In definitiva, il potere e la colpa risiedono nella FAI, nella UEFA e nel governo irlandese, dove c’è stata una totale assenza di leadership ad ogni livello. I decisori ai vertici della FAI si sono costantemente dimostrati disonesti e inaffidabili.
Lo scorso novembre, il 93% dei membri della FAI ha votato a favore del consiglio direttivo che richiedeva formalmente la rimozione di Israele dalla UEFA. Ciò si basava sulle violazioni israeliane degli statuti relativi ai club di insediamento illegale e alle politiche antirazziste.
Perché, allora, i vertici della FAI hanno insistito nel giocare a questo gioco? Perché non ha rispecchiato i desideri dei membri FAI e del pubblico irlandese? Perché non ha protetto i giocatori irlandesi? Perché non ha resistito alla UEFA come hanno fatto altre federazioni in passato?
Israele ha perso la partita domenica, ma ha trionfato in campo. Usano questi momenti sportivi per utilizzare come arma la loro propaganda sionista e lasciare che la violenza si riversi nello sport. Che si tratti della Federcalcio israeliana e del suo comportamento intimidatorio, dei giocatori e delle loro celebrazioni in stile militare o dei tifosi israeliani con i loro cori militari e gli insulti razzisti, a tutti viene dato il pieno permesso di trasformare l’arena sportiva in un campo di battaglia.
Una partita che si è svolta con la massima sicurezza in un cosiddetto campo neutrale con pochissimi tifosi o trasmissioni mediatiche dovrebbe indicare quanto tutto questo sia lontano dalla normalità. Tuttavia, finché Israele resta nella competizione sportiva, questa è la realtà in cui lo sport continuerà a operare.
I decisori hanno affermato che giocare la partita è stata una vittoria per il calcio e per tenere la politica fuori dallo sport. Questa è la menzogna che devono mantenere per proteggere i loro interessi e lo status quo. Questa è la scusa dietro cui si nasconde la UEFA per non rimuovere Israele, anche se ci sono chiare basi legali per farlo, oltre ai propri precedenti.
Intanto la FAI ci racconta quanto siano stati coraggiosi i giocatori scesi in campo e come le loro proteste pre-partita siano stati atti di solidarietà che faranno conoscere.
Non innamorartene. Le parole e i gesti simbolici sono vuoti senza un’azione di principio che li sostenga. Siamo andati troppo oltre come movimento e qualsiasi azione diversa dal boicottaggio della partita è inaccettabile.
Il marciume istituzionale delle organizzazioni sportive come la FAI significa che una revisione del sistema non può avvenire abbastanza rapidamente. La FAI ha completamente gettato sotto l’autobus i suoi giocatori e lo staff tecnico. Ha tenuto un corso di perfezionamento su cosa non fare, ma il suo presidente, Paul Cooke, crede ancora che tutto sia stato gestito “come ci si poteva aspettare”.
Questo è il tipo di diritto che deriva da una storica mancanza di responsabilità da parte della FAI e, come previsto, ci sono diffuse richieste di dimissioni del consiglio della FAI.
Ci sono anche richieste al governo irlandese di fornire chiarezza anche sul suo ruolo in tutto questo, poiché parla continuamente da entrambe le parti della bocca su tutte le questioni relative alla Palestina.
Il popolo irlandese è arrabbiato, e giustamente, ma non è finita qui; è ancora Stop The Game. La rabbia ci alimenterà ma la speranza ci sosterrà. C’è un’altra possibilità per il calcio irlandese di fare la cosa giusta il 4 ottobre, quando la seconda partita dovrebbe svolgersi in Serbia.
Non è esagerato affermare che il potenziale impatto di questo momento potrebbe essere sismico. Non giocare sarebbe la cosa più sportiva che i giocatori irlandesi potrebbero fare. Sarebbe celebrata come una delle più grandi vittorie sportive del nostro Paese.
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