I prezzi del petrolio stanno salendo a quasi il massimo di sei settimane nel mezzo di un’ondata di scioperi tra Stati Uniti e Iran nello Stretto di Hormuz, attraverso il quale viaggia circa un quinto della fornitura mondiale di petrolio in tempo di pace.
Lunedì i futures del petrolio Brent, il punto di riferimento globale, sono saliti fino a aggirarsi intorno ai 97 dollari al barile, in crescita del 9% negli ultimi cinque giorni e del 19% nell’ultimo mese. I movimenti del mercato di lunedì si stanno avvicinando al punto più alto dal 24 luglio, quando i prezzi hanno superato i 97,93 dollari.
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Allo stesso modo, il greggio statunitense West Texas Intermediate è salito a 92,27 dollari al barile, in rialzo di 79 centesimi, anch’esso un massimo di quasi sei settimane.
Negli ultimi giorni gli scioperi si sono intensificati nello Stretto di Hormuz. Sabato gli Stati Uniti hanno colpito tre petroliere iraniane, mentre il Corpo delle Guardie rivoluzionarie islamiche iraniane (IRGC) ha dichiarato di aver colpito tre petroliere e tre navi legate agli Stati Uniti in altre aree.
“Questo è il riflesso di un conflitto continuo e di uno scontro a fuoco. I deficit di approvvigionamento a livello globale persistono e non c’è fine a queste carenze”, ha detto ad Oltre La Linea Rachel Ziemba, membro senior aggiunto del Center for a New American Security (CNAS).
Lunedì gli stabilimenti Jizan di Saudi Aramco sono stati colpiti per la seconda volta nell’ultimo mese, secondo quanto riferito dal Financial Times che citava due persone a conoscenza della questione.
“Il fatto che una raffineria saudita a Jizan sia stata colpita, ritardandone forse il ritorno alla produzione, non ha aiutato”, ha aggiunto Ziemba.
A causa dell’aumento degli scioperi, c’è meno traffico nello Stretto di Hormuz, con una media di 10 navi mercantili che hanno attraversato il punto di passaggio vitale ogni giorno negli ultimi 10 giorni, secondo Kpler, una piattaforma di analisi dei dati.
“Il greggio è tornato ai livelli prebellici all’inizio di luglio. Poi è aumentato di nuovo, poi si è ridotto di nuovo, e ora sta aumentando di nuovo sulla borsa di questo fine settimana oltre all’attacco di Aramco”, ha detto ad Oltre La Linea Arif Gasilov, un partner del Gasilov Group, una società di consulenza energetica.
“Direi che alla fine si potrebbe vedere un punto di flessione, a seconda di quanto a lungo andrà avanti, in cui un cessate il fuoco non muoverà affatto il mercato, forse solo di un dollaro o due”.
I consumatori americani sono in difficoltà
I consumatori statunitensi avvertono l’impatto dell’aumento dei prezzi del petrolio alla pompa di benzina. Secondo l’American Automobile Association (AAA), che tiene traccia dei prezzi giornalieri della benzina, il prezzo medio di un gallone (3,78 litri) di benzina è aumentato di 7 centesimi nel corso di una settimana, raggiungendo lunedì i 4,15 dollari a livello nazionale, rispetto ai 4,08 dollari di una settimana fa.
Si tratta di un aumento rispetto ai 4,04 dollari di un mese fa e ai 2,98 dollari del 28 febbraio, quando gli Stati Uniti e Israele colpirono per la prima volta l’Iran, segnando un aumento del 39% dall’inizio della guerra.
La scorsa settimana, i prezzi del diesel hanno raggiunto i massimi storici a 5,85 dollari al gallone.
“I prezzi del diesel negli Stati Uniti non sono mai stati così alti, e ora inizia il conto alla rovescia per tutto ciò che i consumatori acquistano… il diesel record inizierà a incanalarsi nell’economia”, ha detto Patrick De Haan, responsabile dell’analisi petrolifera di GasBuddy, in un post sulla piattaforma di social media X.
Da allora i prezzi hanno continuato a salire, con prezzi medi lunedì che hanno superato i 5,90 dollari al gallone.
“I mercati stanno scontando interruzioni più lunghe. Tuttavia, continuano ad essere i mercati dei prodotti in cui si verificano le maggiori interruzioni, compreso il diesel”, ha aggiunto Ziemba.
Questi aumenti dei prezzi stanno pesando sugli americani, che dall’inizio della guerra hanno speso in media 764,59 dollari per famiglia in carburante. Si tratta di 418,82 dollari in più del solito, secondo la Watson School of International and Public Affairs della Brown University.
In vista del fine settimana del Labor Day del 5-7 settembre negli Stati Uniti, la fine non ufficiale dell’estate e un periodo popolare per i viaggi negli Stati Uniti, le previsioni AAA hanno mostrato un aumento del 20% dei costi di volo rispetto allo stesso fine settimana dell’anno scorso.
In vista delle elezioni di medio termine, l’economia sta emergendo come una questione chiave per gli elettori statunitensi – e un potenziale segnale di allarme per i repubblicani. I sondaggi mostrano che gli elettori sono inaspriti dalla gestione dell’economia da parte del presidente Donald Trump, con il suo indice di approvazione economica sceso a un nuovo minimo in un recente sondaggio del Financial Times. Solo il 17% degli americani approva la sua gestione dell’economia.
Un sondaggio dell’Economist/YouGov ha rilevato analogamente che il 39% degli americani ritiene che i democratici stiano facendo un lavoro migliore nella gestione dell’economia, rispetto al 32% che sostiene che lo siano i repubblicani.
Le pressioni della Cina
I mercati del Sud-Est e dell’Asia orientale fanno più affidamento sulle importazioni che viaggiano direttamente attraverso lo Stretto di Hormuz rispetto agli Stati Uniti, ma Pechino si è mossa per isolarsi dall’interruzione rivolgendosi a fonti interne, inclusa la sua riserva strategica di petrolio (SPR).
“La Cina ha gestito questa situazione con successo dall’inizio della guerra. Sappiamo che la Cina ha molte risorse interne, nonostante l’aumento dei prezzi del petrolio”, ha detto ad Oltre La Linea John Gong, professore di economia presso l’Università di Economia e Commercio Internazionale.
“La Cina ha conservato il proprio consumo di petrolio e gas ormai da un po’ di tempo. La Cina era preparata per queste sfide”, ha detto Gong.
Ha inoltre sottolineato che gli stretti rapporti della Cina con la Russia forniscono a Pechino un’altra fonte di approvvigionamento, con Mosca in grado di fornire quasi la metà del fabbisogno giornaliero di petrolio della Cina.
La Cina ha anche iniziato ad attingere al suo SPR riducendo la sua dipendenza dalle importazioni, mentre Pechino accelera uno spostamento più ampio verso fonti energetiche alternative e veicoli che richiedono poco o nessun petrolio per funzionare.
“Abbiamo strategie nazionali focalizzate sulla transizione verso energie pulite come l’energia solare e verde”, ha affermato Gong. “Quando guardiamo ai veicoli acquistati in Cina, oltre il 50% delle auto vendute sul mercato cinese sono elettriche”.
