L’ordine energetico globale sta cambiando.
Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha celebrato su Truth Social quello che ha definito il “più grande accordo petrolifero della storia” – una concessione di 100 anni su 17 giacimenti petroliferi in Venezuela che garantirebbe 65 miliardi di barili di petrolio.
Nello stesso periodo, QatarEnergy ha informato Edison, uno dei suoi maggiori clienti europei, che le cause di forza maggiore sulle consegne di gas naturale liquefatto (GNL) sarebbero continuate fino all’inizio di novembre. Altri cinque carichi sono stati cancellati, portando il totale a 29, ovvero circa 3,8 miliardi di metri cubi di gas.
Il contratto è attivo dal 2009 e normalmente copre circa un decimo del consumo annuo italiano. Edison ha continuato a rifornire i propri clienti trovando carichi sostitutivi altrove, anche negli Stati Uniti.
Per decenni il patto tra Washington e il Golfo è stato chiaro. Gli Stati Uniti hanno protetto la regione e hanno mantenuto aperte le sue rotte marittime; I produttori del Golfo fornivano l’energia da cui dipendeva l’economia globale e regolavano le loro vendite in dollari a beneficio dell’economia statunitense.
Quel patto è stato ribaltato. L’America non si limita più a proteggere semplicemente l’energia del Golfo. Gli compete e trae sempre più profitto quando il Golfo non riesce a mantenere i propri impegni a causa dell’insicurezza.
Secondo quanto riferito, sei mesi di guerra hanno avuto un impatto significativo sulle esportazioni di GNL del Qatar. Anche altri paesi del Golfo come il Kuwait, l’Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti hanno registrato un sostanziale calo delle esportazioni di petrolio. Nel frattempo, il petrolio e il gas statunitensi si sono spostati nello spazio lasciato indietro, con i giganti energetici statunitensi che stanno raccogliendo profitti da record.
È importante qui distinguere tra gli Stati Uniti come governo e la fitta rete di interessi privati che operano attorno ad esso. Washington vuole una leva strategica sull’Iran e una continua influenza sugli stati del Golfo. Le aziende energetiche vogliono accesso alle riserve, regolamentazione favorevole, prezzi vantaggiosi e nuovi clienti. Trump riunisce i due sotto la bandiera del dominio energetico. Il potere statale apre la porta; il capitale privato lo attraversa.
Israele aggiunge un altro livello. Chevron gestisce i suoi due principali giacimenti di gas offshore, possedendo quasi il 40% del giacimento di gas Leviathan e il 25% del giacimento di gas Tamar. Leviathan si sta espandendo dopo che l’anno scorso è stato firmato un accordo da 35 miliardi di dollari per aumentare le esportazioni verso l’Egitto.
Israele non è quindi un rivale energetico indipendente degli Stati Uniti come lo è il Qatar. Il suo ruolo crescente come hub del gas nel Mediterraneo orientale è legato a un operatore statunitense e si inserisce comodamente all’interno di un sistema regionale sostenuto dagli Stati Uniti che collega Israele, Egitto e Giordania.
Chevron è il filo conduttore di gran parte di questa storia. Ha importanti interessi nella produzione statunitense, controlla le più importanti risorse di gas di Israele ed è posizionata per espandersi in Venezuela. Ciò non significa che Chevron determini la politica estera. Ciò dimostra quanto facilmente l’esercizio del potere americano possa tradursi in opportunità commerciali per le aziende americane.
Israele è inoltre determinato a non lasciare che il confronto con l’Iran finisca a condizioni che ritiene non essere nel suo interesse. Il memorandum d’intesa USA-Iran firmato a giugno è stato ben al di sotto degli obiettivi di guerra israeliani. Israele ha affermato di non essere vincolato da tutte le sue disposizioni, ha insistito sulla libertà di azione in Libano e ha ripreso brevemente gli attacchi mentre gli Stati Uniti cercavano di sostenere i negoziati.
Per Israele, i cessate il fuoco tendono ad essere pause, non soluzioni: opportunità per riorganizzarsi preservando la possibilità di colpire nuovamente. Le ragioni sono soprattutto strategiche. Israele vuole impedire all’Iran di ricostruire le sue capacità nucleari, missilistiche e regionali, mentre i leader israeliani temono di accettare un accordo e di apparire deboli in vista delle elezioni.
Le conseguenze di Israele che spinge per un conflitto continuo sono in linea con gli interessi energetici degli Stati Uniti. La continua pressione sull’Iran mantiene lo Stretto di Hormuz insicuro, le esportazioni del Golfo vulnerabili e i premi di rischio per il trasporto energetico elevati. Le società energetiche israeliane e statunitensi non hanno bisogno di seguire un piano comune affinché i loro interessi si rafforzino a vicenda.
Il prezzo è il punto in cui l’argomento diventa più chiaro. Trump parla costantemente di petrolio a buon mercato, ma i produttori statunitensi non possono prosperare se il petrolio diventa troppo economico. Un’indagine della Federal Reserve di Dallas ha rilevato che le aziende statunitensi avevano bisogno di un prezzo medio di circa 43 dollari al barile per gestire i pozzi esistenti e di 66 dollari per perforarne di nuovi in modo redditizio. I due principali bacini del Permiano si trovano a circa 61-62 dollari.
Trump ha quindi bisogno di una fascia ristretta: petrolio abbastanza economico da contenere l’inflazione, ma abbastanza costoso da mantenere in vita lo shale, il fracking e gli investimenti nelle esportazioni. L’insicurezza del Golfo aiuta a mantenerla. L’interruzione non deve essere catastrofica. Deve solo mantenere i prezzi a un livello in cui il prossimo pozzo americano abbia senso economico.
Ciò può aiutare a spiegare l’attrattiva di un risultato senza guerra e senza pace. Una guerra regionale completa potrebbe chiudere Hormuz, far lievitare i prezzi e minacciare le operazioni israeliane della Chevron. Una soluzione duratura eliminerebbe il premio di rischio, ripristinerebbe la fiducia nell’offerta del Golfo e limiterebbe la libertà d’azione di Israele.
L’insicurezza gestita si colloca convenientemente tra i due: sufficiente moderazione per proteggere la produzione collegata agli Stati Uniti, ma non abbastanza diplomazia per rendere di nuovo completamente affidabile l’energia del Golfo.
Israele mantiene l’Iran sotto pressione. Washington mantiene la sua influenza sui suoi alleati. I produttori statunitensi guadagnano clienti e prezzi commercialmente favorevoli. Il pericolo sta nella convergenza: diversi attori potenti ora hanno qualcosa da guadagnare dall’impedire che la crisi raggiunga una soluzione definitiva.
Il Golfo detiene ancora vaste riserve e gode di costi di produzione che le aziende statunitensi non possono eguagliare. Ma le riserve da sole non determinano più il potere di mercato. L’affidabilità sì. Si stima che solo dai 3,5 ai 5,5 milioni di barili al giorno possano aggirare Hormuz attraverso gli oleodotti sauditi e degli Emirati. Il resto rimane esposto a un unico punto di fallimento, nonostante decenni di acquisti di armi, basi straniere e garanzie di sicurezza.
La minaccia più grande per il futuro energetico del Golfo non è l’esaurimento. È che i clienti imparano a vivere senza di essa. Ogni petroliera in ritardo rafforza la tesi a favore di un’alternativa atlantica. Ogni carico del Qatar sostituito dal GNL statunitense crea un rapporto che potrebbe durare a lungo anche dopo la guerra.
Un tempo il potere degli Stati Uniti si basava in parte sulla protezione del flusso di energia del Golfo. Ora si tratta sempre più di sostituirlo.
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