Lunedì gli Stati Uniti hanno annunciato nuove sanzioni contro l’Iran e una serie di entità globali che fanno affari con il paese, in quello che i funzionari hanno definito un “D-Day economico” e ufficialmente soprannominato “Operazione Economic Outcast”, nel tentativo di costringere Teheran a negoziare la fine della guerra.
L’annuncio fa seguito alle ripetute richieste del presidente degli Stati Uniti Donald Trump affinché i leader iraniani intraprendano azioni come abbandonare le loro rivendicazioni sullo Stretto di Hormuz e tornare ai colloqui per porre fine al suo programma nucleare.
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A quasi sei mesi dall’inizio della guerra contro l’Iran, gli Stati Uniti vedono scarso impatto dalle loro operazioni militari contro il paese. Le scorte di munizioni militari cruciali sono state esaurite e importanti strumenti utilizzati per proiettare il potere a livello globale sono stati reindirizzati verso l’Iran.
Le implicazioni a lungo termine della guerra, dicono gli analisti, hanno spinto l’amministrazione Trump a provare sanzioni economiche, ma è improbabile che queste costringano l’Iran a soddisfare le richieste.
“Gli Stati Uniti stanno tornando alla pressione economica perché la forza militare non è riuscita a ottenere la rapida vittoria che si aspettava”, ha detto ad Oltre La Linea Negar Mortazavi, membro senior del Center for International Policy con sede negli Stati Uniti. “La dichiarazione del ‘D-Day economico’ sottolinea il fallimento della guerra finora nel forzare la resa dell’Iran o nel raggiungere gli obiettivi politici di Washington”.
Cosa ha portato alle nuove sanzioni?
“Sulla carta, gli Stati Uniti e l’Iran rappresentano un enorme disallineamento militare”, ha detto ad Oltre La Linea Ryan Costello, direttore politico del National Iran American Council (NIAC). “Gli Stati Uniti hanno causato molta distruzione con le loro munizioni, ma lo stesso ha fatto anche l’Iran con i suoi missili e i suoi droni. Quindi è difficile descrivere la guerra fino ad oggi come qualcosa di diverso da un errore catastrofico.”
Mentre gli Stati Uniti hanno ucciso importanti leader politici e militari iraniani, Teheran ha sfruttato la propria geografia e il vasto arsenale di droni e missili, colpendo le principali infrastrutture petrolifere e del gas in una regione che dipendeva dall’attrarre investitori offrendo stabilità. E il soffocamento del traffico di Teheran attraverso lo Stretto di Hormuz ha portato dolore ai consumatori anche in paesi lontani come gli Stati Uniti, che ora pagano alla pompa di benzina circa il 40% in più rispetto a prima della guerra.
“È stato un errore di calcolo fondamentale fatto da Trump all’inizio che la minaccia di guerra costringesse gli iraniani ad arrendersi”, ha detto ad Oltre La Linea Trita Parsi, capo del Quincy Institute con sede a Washington. “Invece hanno reagito, e hanno reagito molto duramente”.
La fornitura statunitense di missili intercettori è diminuita, secondo esperti come quelli del Center for Strategic and International Studies con sede a Washington, DC. Alla fine di luglio, il centro scoprì che ci sarebbero voluti almeno tre anni prima che il Pentagono riportasse le forniture ai livelli prebellici. La Casa Bianca ha negato che esista tale carenza, ma gli analisti affermano che il problema è molto reale, anche se temporaneo, e il Pentagono è stato costretto a reindirizzare le risorse lontano da avversari come la Cina.
Ciò ha incluso le portaerei statunitensi. Il Pentagono ha sottratto una risorsa chiave alla Cina, inviando la USS George Washington dal Giappone per dare il cambio alla USS Abraham Lincoln nel Golfo, i cui marinai sono stati in mare per mesi più a lungo del previsto a causa della guerra.
Le principali basi statunitensi nella regione – compreso il quartier generale della Quinta Flotta della Marina in Bahrein – sono state danneggiate o sono diventate insicure, aggiungendo centinaia di chilometri alle linee di rifornimento mentre le navi guardano fino all’isola di Diego Garcia nell’Oceano Indiano per rifornirsi.
“A mio giudizio, le forze armate statunitensi hanno probabilmente perso permanentemente l’accesso a 15 basi del Golfo Persico”, ha scritto su X il generale a quattro stelle dell’esercito americano in pensione Barry R. McCaffrey.
“Penso che sia diventato chiaro che gli Stati Uniti stanno esaurendo la portata in questo campo, quindi l’amministrazione si è concentrata su ciò che conosce meglio, o che ha percepito come efficace in passato, ovvero questi strumenti economici”, ha affermato Jamal Abdi, capo del NIAC. “In realtà, è un modo per l’amministrazione di tornare al livello in cui si trovava prima della guerra, ma presentandola come una nuova politica di pressione rafforzata”.
“Perché dovrei voler far saltare in aria il sistema finanziario globale?”
Invece di colpire l’Iran e gli altri paesi che fanno affari con esso, l’annuncio delle sanzioni di lunedì si è rivelato poco più che l’ennesimo avvertimento, dicono gli analisti. Sebbene il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti abbia sanzionato 60 nuovi individui ed entità da tutto il mondo per i loro affari con l’Iran, non ha incluso le principali banche cinesi o altri che aiutano Teheran a vendere il suo petrolio.
Almeno il 90% delle esportazioni di petrolio greggio dell’Iran finisce in Cina, fruttando a Teheran decine di miliardi di dollari di entrate. Porre fine a questo commercio richiederebbe che gli Stati Uniti si confrontassero con la Cina in modo molto più diretto di quanto non siano disposti a fare. In effetti, il segretario al Tesoro americano Scott Bessent ha ammesso esattamente questo lunedì, quando ha risposto a una domanda dei giornalisti sul motivo per cui gli Stati Uniti non hanno annunciato immediatamente sanzioni contro entità cinesi note da tempo per facilitare il commercio di petrolio.
“Perché dovrei voler far saltare in aria il sistema finanziario globale?” Bessent ha risposto.
“Per me è più un’operazione psicologica che una guerra vera e propria”, ha detto ad Oltre La Linea Sina Azodi, assistente professore di Politica del Medio Oriente alla George Washington University. “Avrà un impatto, non c’è dubbio, e sono sicuro che spaventerà le persone e influenzerà l’economia iraniana creando più caos e aggiungendo incertezza… ma non penso che alla fine cambierà i calcoli iraniani a breve termine”.
Dolore per il popolo iraniano, guadagno per Washington?
Le nuove misure statunitensi cercano di ampliare la portata delle già ampie restrizioni contro l’economia iraniana, aggiungendo la possibilità di sanzioni secondarie contro entità non iraniane che si occupano di settori come asset digitali, oro, tecnologia, aviazione e navigazione.
Le tensioni con Washington hanno già costretto gli iraniani a fare i conti con problemi come la carenza di medicinali e l’aumento dei prezzi del carburante. Molti dei nuovi settori presi di mira sono cruciali per gli iraniani comuni che cercano di trovare modi per aggirare le sanzioni precedenti, sottolineano gli analisti. L’oro può aiutare a preservare la ricchezza mentre il rial iraniano crolla. Le risorse digitali come le criptovalute consentono ai parenti di inviare e ricevere denaro oltre confine. Le compagnie aeree consentono agli iraniani di visitare i parenti all’estero o di controllare i propri cari all’interno del paese.
Parsi del Quincy Institute ha affermato di dubitare che le nuove sanzioni possano avere un impatto sul governo iraniano, ma lo avranno sul popolo iraniano.
“Penso che probabilmente avranno un forte impatto e saranno dolorosi per il popolo iraniano”, ha detto. “Ma tradurre quel dolore in un cambiamento nella loro politica è una cosa completamente diversa”.
Ha sottolineato che l’amministrazione Trump sa da tempo come reagisce Teheran ai tentativi di spremerla economicamente. Durante il suo primo mandato nel 2019, Trump era impegnato in una guerra online con l’Iran e le misure economiche cercavano di esercitare maggiore pressione su Teheran, spingendo le forze Houthi appoggiate dall’Iran a colpire le petroliere nel Golfo e i giacimenti petroliferi in Arabia Saudita.
Gli esperti dicono che se l’Iran sarà con le spalle al muro, reagirà.
“Se lo scopo di queste sanzioni è costringerli a capitolare, allora, da quello che abbiamo visto in passato, gli iraniani preferirebbero un’escalation piuttosto che capitolare”, ha detto Parsi.
Il tentativo di ricorrere a nuove sanzioni finirà per esporre ulteriormente i limiti del potere americano nel conflitto, ha affermato Mortazavi del Centro per la politica internazionale.
“Le sanzioni aggraveranno il dolore economico che i cittadini iraniani devono affrontare. Ma anni di massima pressione hanno dimostrato che le difficoltà economiche non si traducono automaticamente in capitolazione politica”, ha affermato. “Se non altro, questa mossa mette in luce i limiti della guerra: Washington può continuare ad aumentare i costi per l’Iran, ma deve ancora costringere Teheran a cambiare rotta”.
Nel frattempo, il continuo fallimento nel costringere l’Iran alla resa non solo ha reso la guerra stessa impopolare negli Stati Uniti, ma ha anche prodotto i più bassi indici di approvazione di sempre per lo stesso Trump, con solo il 31% degli americani a sostegno della guerra e il 33% che approva la performance del presidente, secondo un sondaggio Reuters/Ipsos.
Con le elezioni di metà mandato americane a pochi mesi di distanza, questo è qualcosa di cui i leader di Teheran sono ben consapevoli, ha affermato Azodi della George Washington University.
“In vista delle elezioni di medio termine negli Stati Uniti calcolano che l’amministrazione Trump non avrà voglia di ulteriori conflitti”, ha detto. “Molto probabilmente l’Iran cercherà di resistere alla tempesta, di assorbire il dolore, finché l’amministrazione Trump non gli farà una buona offerta”.
