Kubu Raya, Indonesia – Mentre gli incendi divampano in tutta l’Indonesia, costringendo le scuole a chiudere e migliaia a cercare cure mediche per l’esposizione a fitta foschia e cenere, gli abitanti del Kalimantan occidentale affermano che la situazione è più grave di quanto non fosse stata negli ultimi anni.
“Vivo qui da 15 anni… non ho mai visto un incendio come questo prima. Questa è la prima volta che succede qualcosa del genere”, dice ad Oltre La Linea Salma, residente a Kubu Raya.
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Per quasi due settimane nella zona, ha detto, gli incendi sono aumentati e si sono diffusi.
“Avevo paura, avevo paura di rimanere bruciata da un incendio così grande. Così sono scappata”, ha detto Salma, aggiungendo che l’incendio “ha quasi bruciato tutto”.
“Se i vigili del fuoco non fossero arrivati rapidamente, anche la mia casa sarebbe andata a fuoco”.
Il pompiere volontario Anas Dwi Wahyu Kurniawan afferma che la situazione è “molto grave”, dicendo ad Oltre La Linea che gli incendi quest’anno sono di dimensioni simili a quelli che hanno avuto luogo nel 2016.
Gli incendi divampano da più di un mese e gli incendi continuano a diffondersi nei punti caldi di Sumatra, Kalimantan, Sulawesi, Giava e Papua, mentre le squadre di emergenza combattono le fiamme.
Martedì, il presidente Prabowo Subianto ha affermato che il governo ha dispiegato dozzine di elicotteri, aerei, pompe dell’acqua e migliaia di personale per combattere gli incendi.
Il Ministero della Sanità indonesiano afferma che 3,4 milioni di persone sono a rischio di infezioni respiratorie a causa dell’esposizione, aggiungendo di aver distribuito più di 260.000 mascherine ai residenti delle aree più colpite.
A Kabu Raya e in altre parti del Kalimantan occidentale, le squadre di emergenza affermano di essere alle prese con condizioni difficili poiché gli incendi si diffondono rapidamente attraverso le torbiere prosciugate.
Sono anche alle prese con la scarsità d’acqua e la foschia che ostacola la visibilità.
“Da quello che ho sperimentato, è molto peggio rispetto agli anni precedenti”, ha detto Dwi Wahyu Kurniawan.
Ha aggiunto che lui e altri volontari “si trovano ad affrontare limitazioni in termini di dispositivi di protezione individuale, nonché di attrezzature di emergenza come ossigeno portatile e altre forniture”, complicando gravemente il loro compito di spegnere gli incendi.
“Con le fonti d’acqua lontane e le attrezzature inadeguate”, ha detto, “penso che la situazione continuerà per qualche tempo, a meno che non ci sia un cambiamento del tempo”.
“La loro salute potrebbe peggiorare”
Gli incendi stanno avendo un grave impatto sulla salute delle persone, con i medici che affermano che molti pazienti arrivano con tosse persistente.
“Ogni giorno, la maggior parte delle lamentele dei pazienti qui riguardano tosse e mal di gola, o ciò che noi chiamiamo infiammazione della gola. Ogni giorno, arrivano tra le 50 e le 70 persone”, ha detto il dottor Muhammad Arief Trihapsoro, della Sungai Durian Health Clinic.
Condizioni come la bronchite rappresentano una delle principali preoccupazioni, così come gli impatti a lungo termine dell’esposizione prolungata all’inquinamento atmosferico, compreso un aumento del rischio di ictus e malattie cardiache.
I medici affermano che le donne incinte e i bambini sono tra i più vulnerabili.
Molti genitori hanno dovuto portare più volte i propri figli in cliniche e ospedali perché i sintomi associati agli incendi continuano a ricomparire.
“Ho portato entrambi i miei figli [to the health clinic]. Hanno mal di stomaco, febbre, tosse e naso che cola”, ha detto ad Oltre La Linea Siti Zahra, madre di due figli.
“Sono stati malati per due giorni, ma prima erano stati malati anche per tre giorni, poi si sono ammalati di nuovo. Quindi, in questo mese, si sono ammalati tre volte a causa del fumo, della cenere, della siccità e degli incendi.”
Zahra dice che è impossibile evitare la cenere, dato che invade anche la loro casa.
“Tutto è coperto di cenere, quindi devo spazzare ogni giorno. Non solo una volta al giorno: anche dopo aver spazzato, c’è più cenere sul retro della casa. La spazzo e poi ce n’è dell’altra. Mi sto stancando di spazzare.”
È così preoccupata per la salute dei suoi figli che non permette loro nemmeno di uscire.
“Ho anche paura di uscire. Non oso portare fuori i bambini, quindi restano a casa”, ha detto, aggiungendo che i suoi figli si rifiutano di indossare le maschere protettive che ha dato loro, quindi “quando siamo qui [at the health clinic]li costringo a indossare maschere per non essere esposti ancora di più a foschia e cenere”.
“Sono molto preoccupato per questo [haze and ash] avrà un impatto a lungo termine sulla loro salute”, ha affermato Zahra. “A lungo termine, la loro salute potrebbe peggiorare ulteriormente”.
