Le dichiarazioni di apertura iniziano martedì in un importante processo con giuria multistatale negli Stati Uniti contro Meta, proprietaria di Facebook e Instagram, e che sta affrontando una serie di azioni normative e legali in Europa e oltre.
Il processo statunitense aperto nello stato della California, che secondo quanto riferito potrebbe costare a Meta 1,4 trilioni di dollari di danni, sostiene che il gigante dei social media ha progettato piattaforme di social media che creano dipendenza, che stanno danneggiando la salute mentale dei giovani e potrebbero cambiare significativamente il modo in cui queste piattaforme operano in caso di successo, dicono gli esperti.
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Anche i procuratori generali degli Stati Uniti che stanno portando avanti il caso affermano di essere preoccupati per il modo in cui i dati sugli utenti più giovani vengono raccolti senza il consenso dei loro tutori.
Il caso evidenzia diverse caratteristiche specifiche di queste piattaforme che, secondo i procuratori generali, danneggiano specificamente i bambini più piccoli, come lo scorrimento continuo e i suggerimenti degli algoritmi.
Con l’azione normativa in corso in Europa e oltre, esaminiamo l’impatto che questi casi potrebbero avere sul funzionamento dei giganti dei social media.
Ventinove stati degli Stati Uniti si sono riuniti per accusare Meta di progettare le sue piattaforme in modi che “incoraggiano comportamenti di dipendenza, non riescono a verificare l’età degli utenti, incoraggiano gli adolescenti a aggirare il controllo parentale e tutelano in modo inadeguato contro contenuti dannosi e/o amplificano intenzionalmente contenuti dannosi e di sfruttamento”, secondo i documenti depositati presso la Corte d’Appello della California, negli Stati Uniti.
Meta nega fermamente le accuse.
I primi quattro stati che hanno intentato una causa federale contro Meta nel 2023 – California, Kentucky, Colorado e New Jersey – inizieranno a delineare i loro casi martedì.
Oltre al risarcimento dei danni, i procuratori generali che portano avanti il caso chiedono anche al tribunale di ordinare che vengano apportate modifiche alle piattaforme di Meta per proteggere i giovani utenti dei social media.
Tra le altre misure, chiedono che Meta attui un processo di verifica dei genitori per gli utenti adolescenti; cambiare i suoi algoritmi di “manipolazione della dopamina”; rimuovere i filtri immagine per le immagini personali degli utenti; vietare la creazione di account multipli; e porre fine ai messaggi e ai post che “scompaiono”.
La selezione della giuria è stata completata la settimana scorsa. Si prevede che la sperimentazione durerà circa sette settimane, ma potrebbe essere necessario più tempo in caso di sviluppi imprevisti.
È improbabile che un verdetto sia l’ultima parola nel caso, poiché Meta dovrebbe ricorrere in appello contro qualsiasi decisione non a suo favore.
Il CEO di Meta, Mark Zuckerberg, dovrebbe testimoniare in tribunale, insieme al capo di Instagram. Questa sarà la seconda volta quest’anno che il fondatore di Facebook testimonierà, dopo la sua comparizione nel febbraio 2026 in un tribunale di Los Angeles per accuse simili contro Meta. Meta ha perso quella causa multimilionaria, intentata da una giovane donna chiamata KGM, sulle caratteristiche della piattaforma legate alla dipendenza degli utenti più giovani, a marzo.
Quanto è importante questa causa e quale risultato ci si aspetta?
Sonia Livingstone, professoressa alla London School of Economics e direttrice del Digital Futures for Children Centre, ha detto ad Oltre La Linea che il caso è molto significativo.
“Sembra improbabile che Meta trasformerebbe completamente il modello di business o rifarebbe completamente il feed. Ma sicuramente prenderanno alcune misure per ridurre il problema”, ha detto.
Invece, ha aggiunto Livingstone, l’azienda tecnologica potrebbe scegliere di concentrarsi maggiormente sulla moderazione e sull’ottimizzazione della piattaforma per i minori di 18 anni.
L’organizzazione no-profit 5 Rights Foundation, che si concentra sulla sicurezza digitale, ha affermato che il caso contro Meta è un primo passo essenziale verso la sicurezza della tecnologia per i bambini. “Cause come questa possono cambiare le pratiche delle aziende tecnologiche, ma solo se sono supportate da regole chiare che vengono applicate in modo coerente e significativo, con sanzioni abbastanza grandi da incidere sui loro profitti”, ha detto ad Oltre La Linea.
Questa è solo l’ultima di una serie di cause legali affrontate da Meta negli Stati Uniti.
All’inizio di questo mese, un giudice del New Mexico ha ordinato a Meta di pagare 567 milioni di dollari e di cambiare il modo in cui funzionano le sue piattaforme per i giovani utenti nello stato dopo aver stabilito che la società era responsabile di aver danneggiato la salute mentale dei bambini.
Il caso della California potrebbe andare oltre, dicono gli esperti legali. Julia Powles, direttrice esecutiva dell’UCLA Institute for Technology, Law and Policy, ha dichiarato alla CNBC: “La California conta più di qualsiasi altra giurisdizione negli Stati Uniti. È il luogo in cui è soggetta alla massima portata legale ed è una giurisdizione osservata in tutto il mondo”.
Altri 14 stati degli Stati Uniti inizieranno un processo separato contro Meta nel febbraio 2027.
Mentre negli Stati Uniti le azioni contro i giganti dei social media assumono per lo più la forma di azioni legali, altrove sono i regolatori a guidare la carica.
Unione Europea
L’UE sta portando avanti diversi casi legali e normativi contro Meta, riguardanti le norme antitrust per l’intelligenza artificiale (AI) su WhatsApp, la tutela della sicurezza dei bambini e le funzionalità della piattaforma che creano dipendenza ai sensi del Digital Services Act (DSA).
Nel 2024, le autorità di regolamentazione dell’UE hanno aperto un’indagine formale su Meta per potenziali violazioni delle norme sui contenuti online relative alla sicurezza dei bambini sulle sue piattaforme Facebook e Instagram.
La Commissione Europea (CE) ha espresso preoccupazione per il fatto che i sistemi algoritmici utilizzati dalle popolari piattaforme di social media per consigliare video e post possano “sfruttare le debolezze e l’inesperienza” dei bambini e stimolare “comportamenti di dipendenza”.
Il mese scorso, la CE ha pubblicato i risultati preliminari di un’indagine durata due anni su Meta, affermando che la società aveva violato il DSA. Ha invitato Meta a implementare diverse modifiche progettuali per frenare “l’uso compulsivo”.
L’UE ha specificamente accusato il gruppo di aver progettato Facebook e Instagram come “creanti dipendenza” e ha avvertito che potrebbe incorrere in pesanti multe se continua a violare le regole del blocco ai sensi della DSA. Ha inoltre affermato che Meta non è riuscita a valutare adeguatamente i rischi che Instagram e Facebook rappresentano per la salute fisica e mentale degli utenti.
A luglio, i legislatori francesi hanno approvato un piano per vietare i social media per i bambini di età inferiore a 16 anni a partire da settembre, ma il Consiglio costituzionale del paese ha annullato il divieto la scorsa settimana, affermando che avrebbe compromesso la libertà di parola. Il governo formulerà ora una nuova legislazione che ne terrà conto.
Regno Unito
Nel giugno di quest’anno, il governo del Regno Unito ha annunciato un divieto totale dei social media per i minori di 16 anni che entrerà in vigore l’anno prossimo. Oltre al divieto di siti come TikTok, Snapchat e Instagram, il governo ha dichiarato di pianificare azioni contro i servizi di gioco e di live streaming che consentono ai bambini di parlare con sconosciuti. Il regolamento necessario per approvare il divieto è previsto per dicembre, mentre il Regno Unito sta anche valutando il coprifuoco notturno e le modalità per impedire lo scrolling infinito per i minori di 18 anni.
Martedì, Dame Rachel de Souza, commissaria per l’infanzia in Inghilterra, ha invitato il governo ad andare oltre e introdurre maggiori restrizioni per le persone sotto i 18 anni. A seguito di un’analisi dell’uso dei social media da parte dei bambini, che ha pubblicato in un rapporto, ha affermato che i bambini nel Regno Unito stanno “intossicandosi dall’estremismo” e che gli esperti di sicurezza sono preoccupati per i bambini coinvolti nella radicalizzazione e nella violenza online.
De Souza raccomanda il coprifuoco, i divieti di pubblicità, i limiti allo scrolling e il blocco degli estranei nel contattare i bambini attraverso piattaforme di social media, piattaforme di gioco e chatbot di intelligenza artificiale.
Australia
Nel dicembre dello scorso anno, l’Australia ha imposto un divieto sui social media ai bambini di età inferiore ai 16 anni nel dicembre 2025. Ma all’inizio di questo mese, uno studio condotto dall’autorità di regolamentazione di Internet del paese ha rivelato che più di otto giovani adolescenti e preadolescenti australiani su 10 utilizzavano ancora piattaforme di social media.
Uno dei problemi principali, che ha spinto il governo australiano ad accusare Meta e altri giganti dei social media di non aver rispettato il divieto, è che i controlli sull’età non sembrano funzionare.
Circa la metà dei bambini che hanno mantenuto il proprio account hanno affermato che le piattaforme non avevano controllato la loro età, che era la ragione più comune per cui erano riusciti a rimanere nei servizi. Altri hanno affermato che i loro account li elencavano come di età pari o superiore a 16 anni, o che i sistemi di controllo dell’età avevano erroneamente determinato che erano idonei.
Prima del divieto, quasi l’86% dei bambini intervistati riferiva di utilizzare almeno una piattaforma soggetta a limiti di età. Tre mesi dopo, tale cifra è rimasta al di sopra dell’81%, secondo un rapporto dell’autorità indipendente di regolamentazione della sicurezza online eSafety.
Brasile
Un’importante organizzazione brasiliana per i diritti dei consumatori, il Collective Defense Institute, ha intentato due cause legali per 3 miliardi di reis (525 milioni di dollari) di danni contro le filiali brasiliane di Meta, TikTok e Kwai nell’ottobre 2024.
Analogamente ad altre denunce, le cause legali accusano i gruppi di non aver implementato misure di salvaguardia contro la dipendenza e l’uso da parte di bambini e adolescenti.
Le accuse principali in queste cause legali sono che gli algoritmi delle piattaforme incoraggiano lo “scrolling compulsivo” da parte degli utenti di età inferiore ai 18 anni; che non esistono avvertenze efficaci sulla salute mentale; che le misure di verifica dell’età sono inefficaci; e che la protezione dei dati è scarsa.
Anche in Brasile sono state implementate misure normative. Da marzo di quest’anno, le piattaforme sono tenute a collegare gli account dei minori di 16 anni ai tutori legali ai sensi dello Statuto digitale dei bambini e degli adolescenti.
Nel giugno dello scorso anno, la Corte Suprema brasiliana ha stabilito che i giganti della tecnologia possono essere ritenuti responsabili dei contenuti illegali pubblicati da terzi sulle loro piattaforme se non li rimuovono abbastanza rapidamente.
Questo mese, le autorità di regolamentazione brasiliane hanno sospeso le funzionalità di live streaming “Go Live” e di condivisione video di Discord in tutto il paese. L’azione fa seguito a un’indagine sulla morte di una ragazza di 13 anni che sarebbe stata costretta all’autolesionismo e al suicidio durante una trasmissione in diretta, secondo le notizie.
Kenia
Nell’aprile 2025, l’Alta Corte del Kenya ha stabilito di essere competente a esaminare una storica causa da 2,4 miliardi di dollari contro Meta poiché la società impiega appaltatori locali per la moderazione dei contenuti a Nairobi ed è quindi soggetta alla legge keniota. A seguito della sentenza, il caso è stato deferito al capo della giustizia del Kenya per supervisionare un processo costituzionale completo.
Il caso, in cui si sostiene che gli algoritmi di Facebook hanno amplificato contenuti odiosi, violenti e incitanti che hanno alimentato la violenza etnica durante la guerra in Etiopia dal 2020 al 2022, è stato presentato dai ricercatori etiopi Abrham Meareg e Fisseha Tekle, insieme all’organizzazione keniota per i diritti umani Katiba Institute. Vogliono che il tribunale ordini a Meta di modificare i suoi algoritmi, investire pesantemente nella moderazione dei contenuti africani e istituire un fondo di restituzione di 2,4 miliardi di dollari per le vittime della violenza.
Non è chiaro quando inizierà il caso.
Meta sta anche affrontando altre cause civili in Kenya. Nel 2023, un tribunale keniota ha stabilito di avere giurisdizione su un caso presentato da ex lavoratori presso un centro di moderazione Meta, relativo a condizioni di lavoro di sfruttamento e licenziamento illegale a seguito di tentativi di sindacalizzazione.
Invece di limitare completamente il potere esercitato dalle piattaforme di social media, è probabile che un’azione legale le costringerà a riformare alcune funzionalità e ad attuare controlli sull’età più rigorosi, dicono gli esperti. Ciò potrebbe alterare in modo significativo l’aspetto delle piattaforme di social media, dicono.
Livingstone ha affermato che, a meno che le piattaforme non inizino ad adattare il proprio design, la tolleranza del pubblico raggiungerà i suoi limiti e potrebbero tuttavia essere applicati divieti più restrittivi contro le piattaforme di social media.
Ha previsto che ciò potrebbe significare che il mercato potrebbe diversificarsi maggiormente. “Non si tratta di rinunciare ai social media, ma di aprirsi a piattaforme meno basate su feed algoritmici personalizzati, il che crea dipendenza e dannoso.”
