All’inizio di questo mese, il presidente russo Vladimir Putin ha firmato una nuova legislazione che prende di mira i russi che vivono all’estero e che si oppongono al suo regime. La legge limita la prestazione dei servizi consolari ai cittadini russi che sono stati condannati in contumacia in cause politiche.
Ciò significa che coloro che sono condannati per una serie di reati – tra cui la violazione della “legge sugli agenti stranieri” o il “screditamento” dell’esercito russo – non potranno rinnovare il passaporto russo e ricevere altri servizi consolari essenziali. Ciò potrebbe colpire migliaia di cittadini russi. Gli individui e le organizzazioni etichettati come “agenti stranieri” sono già più di 1.600 e il numero continua a crescere.
Ciò avviene in un momento in cui i paesi europei rendono sempre più difficile il rinnovo della residenza e la richiesta di asilo per i cittadini russi che hanno condannato l’invasione dell’Ucraina e hanno dovuto fuggire dal loro paese. I russi di coscienza vengono quindi puniti da entrambe le parti per aver deciso di opporsi ad una guerra brutale.
So cosa si prova.
Nel maggio 2022, la Russia ha avviato un procedimento legale contro di me e la mia famiglia. Si è trattato di uno dei primi casi noti in cui le autorità russe hanno cercato di privare una persona della cittadinanza a causa delle sue convinzioni politiche e della sua opposizione alla guerra in Ucraina.
Ero fuggito dal paese nel marzo di quell’anno dopo essere stato arrestato per aver protestato contro la guerra. Dopo quasi un anno di procedimenti, la decisione finale di privarmi della mia unica cittadinanza è stata seguita dalla detenzione e dalle intimidazioni nei confronti dei miei familiari, ai quali sono stati concessi tre giorni per lasciare il Paese.
Sono diventato apolide mentre vivevo in esilio in Germania, con il divieto di entrare in Russia per i successivi 50 anni.
Fortunatamente, sono di origine armena, quindi ho potuto richiedere la cittadinanza armena. C’è voluto un anno per ottenerlo.
All’epoca esistevano ancora programmi di visti umanitari per i russi in fuga dalle persecuzioni politiche. Ma anche quei programmi presentavano limitazioni significative. Nel mio caso avrei dovuto lasciare l’UE per fare domanda, cosa che non avrei potuto fare senza un passaporto valido.
Da allora, la Russia ha sistematicamente ampliato i meccanismi legali per punire le persone che si oppongono al regime dall’estero. Nel 2023, una nuova legge sulla cittadinanza ha introdotto disposizioni che consentono alle autorità di revocare la cittadinanza dei cittadini naturalizzati condannati per un’ampia gamma di “crimini”, compresi i reati legati al “screditamento” delle forze armate russe, all’estremismo e ad azioni ritenute minacce alla sicurezza nazionale.
Di conseguenza, dall’ottobre 2023 a più di 4.500 persone è stata revocata la cittadinanza russa, un fatto che i media internazionali hanno ritenuto in gran parte non sufficientemente degno di nota da coprire.
La nuova legislazione introduce un nuovo meccanismo per rendere di fatto apolidi i dissidenti russi. Le persone prese di mira continueranno a essere cittadini russi sulla carta, pur essendo di fatto privati della protezione e dei servizi che la cittadinanza dovrebbe fornire. Poiché la loro cittadinanza non viene formalmente revocata, ciò significa che queste persone non potrebbero beneficiare delle tutele previste dalla Convenzione del 1961 sulla riduzione dell’apolidia.
Questa non è la prima volta che i russi si trovano ad affrontare una massiccia perdita dei diritti di cittadinanza. Con l’inizio della rivoluzione bolscevica del 1917, centinaia di migliaia di russi fuggirono dal paese, molti dei quali furono privati della cittadinanza dal neonato stato sovietico. In risposta all’ondata di rifugiati russi, la Società delle Nazioni introdusse nel 1922 il cosiddetto passaporto Nansen come documento di viaggio per le persone a cui ne era stato negato uno dal proprio Stato.
Il sistema dei passaporti Nansen terminò nel 1942. Oggi, invece di creare nuovi meccanismi per garantire agli apolidi uno status giuridico sicuro, i governi di tutto il mondo stanno rendendo loro sempre più difficile la vita.
Per i russi, restare in Europa è diventato sempre più difficile. In Germania, una delle principali destinazioni per i dissidenti russi in fuga, le vie per ottenere un visto umanitario sono ormai estremamente limitate. Per ricevere una protezione significativa devi essere un attivista di spicco o qualcuno la cui esistenza è considerata politicamente utile ai governi europei. Peggio ancora, il governo tedesco ha iniziato a deportare i disertori militari russi verso paesi terzi, nonostante i rischi che probabilmente andrebbero ad affrontare se rimpatriati in Russia. Alcuni degli espulsi finiscono in carcere, altri in prima linea.
In Finlandia, dall’invasione dell’Ucraina, più di 1.000 russi sono stati deportati e più di 1.100 richieste di asilo sono state respinte. Negli Stati baltici ci sono restrizioni crescenti per i cittadini russi, incluso il recente divieto di acquistare proprietà in Estonia.
I russi non hanno molte altre opzioni oltre all’Europa. Negli Stati Uniti, nel dicembre dello scorso anno, il governo ha sospeso a tempo indeterminato le richieste di asilo e ha deportato centinaia di richiedenti asilo russi. In Asia centrale, i governi stanno deportando i russi su richiesta di Mosca. I paesi asiatici, come Vietnam e Tailandia, hanno mantenuto politiche di ingresso relativamente aperte, ma non offrono asilo politico.
Capisco perché i governi sono sospettosi nei confronti dello Stato russo e perché vogliono prevenire l’evasione delle sanzioni, lo spionaggio e altre minacce. Ma considerare la cittadinanza stessa come un indicatore di lealtà politica crea una situazione in cui le persone che si oppongono a un governo autoritario vengono punite per essere fuggite da esso verso luoghi dove dovrebbero poter trovare sicurezza.
La questione sta diventando ancora più urgente poiché i timori di un’altra ondata di mobilitazione stanno spingendo ancora una volta i russi a prendere in considerazione l’idea di lasciare il Paese. Al momento non esiste un percorso sicuro e garantito per gli uomini russi che rifiutano di prestare servizio e vogliono chiedere asilo all’estero.
Nel frattempo, Putin sembra preparare la popolazione russa a una guerra senza fine. Il mese scorso ha affermato che i cittadini che incontra gli dicono: “Se l’operazione militare speciale [the war] finisce, cosa ci sarebbe da fare?”
La Russia ha trascorso anni a riorganizzare il proprio sistema politico, economico e sociale attorno alla guerra, al punto che il suo leader ora suggerisce che le persone non sono in grado di immaginare la vita senza di essa.
I russi che immaginano e lavorano attivamente per la pace sono quelli che hanno fatto la scelta pericolosa di lasciare il Paese. Invece di essere puniti per questo da governi che affermano di essere contrari al regime di Putin, dovrebbero avere il diritto di chiedere asilo o altro status legale in modo che possano lavorare per il futuro pacifico della Russia in sicurezza.
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