Rapporti e voci sul peggioramento della salute del presidente Kais Saied sottolineano il classico concetto politico secondo cui lo stato fisico di un leader influisce profondamente sul “corpo politico” di un paese. Per la prima volta dal 2011, la Tunisia sembra vivere un duplice clima di disagio nazionale e cambiamento politico.
Questa preoccupazione è amplificata da due fattori che lavorano in tandem. Uno è il fallimento dei servizi pubblici: i tagli all’acqua e all’elettricità nelle afose condizioni estive hanno creato una forte pressione socioeconomica che si è riversata in un clima più ampio di dissenso politico. L’altro è il disfacimento della nascente democratizzazione del paese nordafricano.
In che modo i vincoli strutturali e le rigidità istituzionali costituiscono il fondamento dell’attuale crisi tunisina?
Il ‘luglio del malcontento’
Tradizionalmente, gennaio, uno dei mesi più freddi della Tunisia, ha segnato periodi di cambiamenti politici ad alto rischio, proteste studentesche e operaie e marce per i diritti civili. Le rivolte del gennaio 1980 hanno indebolito la presa del potere di Habib Bourguiba, mentre le proteste del gennaio 2011 hanno spodestato il dittatore Zine El Abidine Ben Ali. Quell’energia civica è ora riemersa in un “luglio caldo”, nel mezzo dell’intenso caldo estivo, della mobilitazione di strada e dell’accresciuto attrito pubblico nelle ultime due settimane.
Per la prima volta, i manifestanti mostrano “Degage!” striscioni, chiedendo a Saied di “andare via”.
Il recente calo delle temperature ha portato un po’ di tregua al caldo estivo, ma non alle pressioni che alimentano la rabbia dell’opinione pubblica. In alcune regioni, i tagli all’acqua e all’elettricità sono durati fino a due settimane, aggravando la pressione sulle famiglie già alle prese con gravi difficoltà economiche. Questi fallimenti arrivano sulla scia delle proteste di massa della fine del 2025 per l’inquinamento tossico provocato da un impianto di lavorazione del fosfato nella città costiera di Gabes, nel sud-est della Tunisia.
I parlamenti successivi alla rivoluzione hanno discusso dell’inaffidabilità della rete elettrica tunisina, delle costose bollette energetiche, del razionamento dell’acqua e della transizione verso le energie rinnovabili. La legge sull’energia del 2015 approvata dal Parlamento ha aperto la strada ai produttori di energia non statali, con particolare enfasi sulle tecnologie energetiche rinnovabili. Nel 2022 c’era anche un piano per produrre e addirittura esportare il cosiddetto idrogeno verde.
Sebbene la pianificazione del futuro fabbisogno energetico sia necessaria, non risolverà l’attuale crisi nel prossimo futuro. L’energia rinnovabile rimane limitata. L’azienda statale dell’elettricità e del gas (STEG) non riesce a tenere il passo con una crescita annua superiore al 4% del consumo energetico o con i picchi di domanda durante la stagione calda.
STEG deve ancora attuare pienamente la legge sull’energia approvata dal parlamento nel 2015 che ha aperto la strada ai produttori privati di energia. I regimi di concessione e autorizzazione intesi ad ampliare le opportunità per gli sviluppatori energetici devono essere accelerati con urgenza, in particolare progetti per impianti da 50 MW a 100 MW a Gafsa, Tozeur e Sidi Bouzid, tra le altre regioni.
All’orizzonte è anche l’ampliamento del Piano solare tunisino (PST) attraverso la tecnologia fotovoltaica cinese. Tuttavia, l’obiettivo di ridurre la dipendenza dai combustibili fossili importati, più della metà dei quali proviene dal gas algerino, e di aumentare le energie rinnovabili a un terzo del mix energetico resta ancora lontano diversi anni.
Le aziende statali tunisine operano sotto enormi debiti dagli anni ’90 a causa della cattiva gestione. Un rapporto del gennaio 2026 della Corte dei conti tunisina ha registrato sconcertanti perdite finanziarie per un totale di 300 milioni di dinari (101 milioni di dollari) tra le autorità portuali e Tunisair. Il debito di STEG potrebbe essere maggiore, in parte a causa dell’elettricità sovvenzionata e di una più ampia cattiva gestione. Lo stesso stato di insolvenza si applica a SONEDE, l’azienda idrica statale, che vende acqua a prezzi fissati dal governo. Il debito complessivo di queste società è stimato a un terzo del prodotto interno lordo (PIL) del paese.
In breve, le debolezze economiche strutturali della Tunisia limitano sia la crescita che la capacità dello Stato di fornire servizi di base affidabili. L’olio d’oliva, i datteri e i fosfati grezzi, che costituiscono la spina dorsale dell’economia del paese, generano un valore aggiunto relativamente scarso rispetto alla produzione ad alta tecnologia o ai servizi complessi. Le rimesse e gli aiuti esteri fluttuano in base agli shock economici globali o alla politica dei donatori piuttosto che all’andamento del mercato interno.
La sospensione dei prestiti del FMI da parte di Saied in nome della sovranità è una causa degna di nota in un mondo ideale. Nel mondo reale dello sviluppo capitalista, tuttavia, i finanziamenti per i programmi sociali di base si bloccano quando il governo fa affidamento esclusivamente sui prestiti interni e sugli aiuti limitati degli alleati arabi e occidentali, pur rimanendo politicamente isolato e alienando ed escludendo i partner dell’opposizione.
Rigidità istituzionali e sistema politico frammentato
A questi vincoli strutturali si sono aggiunte le rigidità istituzionali.
La presa di potere di Saied il 25 luglio 2021, il sequestro di poteri eccezionali e lo smantellamento delle principali garanzie democratiche hanno di fatto interrotto le agitazioni transitorie della Tunisia. Tuttavia, la sua incapacità di apportare miglioramenti tangibili al benessere a lungo termine delle persone ha comportato un pesante tributo a diversi livelli.
Tuttavia, è necessario un avvertimento. L’opposizione pubblica a Saied non deve essere confusa con il sostegno all’establishment politico pre-2021. Coloro che originariamente sostenevano la sua presa del potere lo fecero per una serie di ragioni: stagnazione economica, un sistema politico frammentato e lacerato da lotte intestine, corruzione, inefficienza e ingorgo tra le vecchie élite al potere. Tra questi figuravano politici di spicco, membri del parlamento, leader sindacali, attivisti anti-Ennahdha, femministe e personaggi dei media che hanno scelto il silenzio o hanno applaudito la presa del potere.
Il sentimento pubblico è cambiato notevolmente. Oggi, molti degli stessi politici che hanno dato sostegno morale alla presa del potere vogliono che la gente scenda in piazza, rivendichi la “repubblica” e spodesti Saied.
Per una popolazione che è stata a lungo abituata, fin dall’indipendenza, a barattare le libertà con il pane, la protesta significa recuperare un briciolo di dignità, garantire lo sviluppo regionale e affermare il fondamentale “diritto ad avere diritti”, compresi il diritto a un ambiente non tossico e l’accesso ininterrotto all’acqua pulita e all’elettricità.
Ciò che ha aggravato la gravità della situazione sono stati i problemi di comunicazione ufficiale e la retorica evasiva sulla salute del presidente, in un momento in cui il potere politico è concentrato nella presidenza. Ciò ha avuto tre conseguenze.
Innanzitutto, ha minato direttamente la fiducia del pubblico nella presidenza di Saied, in particolare in quel segmento di pubblico che finora gli ha concesso il beneficio del dubbio. In secondo luogo, ha accentuato uno stato di paralisi dovuto alla debole legittimità della performance. Infine, la crisi ha creato un clima di speculazione e polarizzazione.
Il peggioramento della situazione dei diritti umani in Tunisia sta danneggiando sia la reputazione di Saied che quella del Paese. Si teme che le cattive condizioni nel carcere di Mornaguia possano portare alla morte o a un grave peggioramento della salute di importanti leader dell’opposizione, tra cui l’islamista Rached Ghannouchi e il politico laico di centrosinistra Ahmed Nejib Chebbi, cofondatore del Fronte di Salvezza Nazionale. Dovrebbero essere liberati.
Tunisia: quale sarà il prossimo passo?
La crisi stessa offre a Saied l’opportunità di ricucire le numerose fratture nel “corpo politico”. Se riuscirà a guadagnare tempo per colmare le divisioni politiche, spostare l’attenzione dalla polarizzazione ideologica alle riforme economiche urgenti, perseguire un dialogo nazionale inclusivo e la riconciliazione e ripristinare la governance democratica rimane una delle incognite dell’attuale congiuntura storica della Tunisia.
Qualunque cosa accada in Tunisia, con o senza Saied, la riforma guidata dagli stessi tunisini offre un percorso più autodeterminato rispetto all’intervento guidato dall’Unione Europea o dagli Stati Uniti. Il recente rilascio di centinaia di prigionieri da parte del governo dovrebbe essere seguito da un’amnistia generale per i prigionieri di coscienza.
Questo percorso interno è particolarmente importante in quanto cresce la minaccia di un intervento esterno. Una massima politica sostiene che i leader nazionali dovrebbero chiudere preventivamente i percorsi che le potenze straniere potrebbero utilizzare per organizzare il cambio di regime. Il deputato statunitense Joe Wilson della Carolina del Sud, che presiede la sottocommissione per gli affari esteri della Camera sul Medio Oriente e il Nord Africa ed è un accanito sostenitore di Israele e copresidente del Republican Israel Caucus della Camera, ha Saied nel mirino.
Il suo Tunisia Democracy Restoration Act, introdotto insieme al deputato Jason Crow all’inizio di settembre 2025, stabilisce il familiare mix di sanzioni restrittive contro le élite al potere e tagli agli aiuti, misure che danneggiano le popolazioni vulnerabili e interferiscono con il governo sovrano, qualunque cosa ciò significhi nella geopolitica moderna.
Invece di una democratizzazione sostenibile che funge da “petrolio” per la Tunisia povera di petrolio e da motore di sviluppo e ricchezza, la carenza energetica e l’autocrazia rischiano ora di far precipitare il paese nell’incertezza e nello sconvolgimento sociale.
L’incertezza sulla salute di Saied evoca la nozione politica medievale dei “due corpi del re”. Resta da vedere se le istituzioni tunisine riusciranno a sostenere l’immortale corpo politico nel caso in cui la salute di Saied costringesse a un trasferimento di potere.
Le opinioni espresse in questo articolo appartengono all’autore e non riflettono necessariamente la posizione editoriale di Oltre La Linea.
