L’economia cinese ha subito un forte rallentamento nel trimestre terminato a giugno, rivelando le vulnerabilità del modello di crescita del paese, che è prevalentemente alimentato dalle esportazioni con scarsa propensione al consumo interno, dicono gli esperti.
Il prodotto interno lordo (PIL) per il secondo trimestre si è attestato al 4,3%, il tasso di espansione più lento del paese in più di tre anni e inferiore alla crescita del 5% registrata nel trimestre precedente, nonostante un’impennata delle esportazioni guidata dal boom dell’intelligenza artificiale e dalla forte domanda di veicoli elettrici cinesi.
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“Questi numeri rivelano la storia che abbiamo sempre conosciuto, che ci sono essenzialmente due storie qui: ci sono aree di esportazioni che sono in forte espansione, ma il consumo interno rimane lento”, ha detto Vina Nadjibulla, vicepresidente della Asia Pacific Foundation of Canada.
Le esportazioni di giugno sono aumentate del 27% rispetto all’anno precedente, addirittura meglio dell’aumento del 19,4% di maggio, aiutando la seconda economia mondiale a registrare un surplus commerciale di 125,6 miliardi di dollari a giugno, rispetto ai 105,4 miliardi di dollari del mese precedente.
Sebbene ciò abbia contribuito a rilanciare l’economia, “metterà pressione sui partner commerciali della Cina”, ha affermato Nadjibulla. “I paesi stanno già chiedendo alla Cina di correggere i propri squilibri commerciali e di affrontare le loro preoccupazioni”.
Allo stesso tempo, la Cina ha faticato ad aumentare i consumi interni, soprattutto perché parti dell’economia interna – come il settore immobiliare in cui le persone avevano investito i propri risparmi – sono crollate negli ultimi anni, spazzando via i risparmi e spingendo i consumatori a spendere meno e risparmiare di più.
“I consumatori cinesi sono stati costretti a legare la loro ricchezza alla proprietà”, ha affermato Juliet Lu, assistente professoressa presso la School of Public Policy and Global Affairs presso l’Università della British Columbia, un settore che è stato costruito su investimenti speculativi e ha registrato enormi perdite negli ultimi anni.
“Tra questo e le perdite verificatesi durante la pandemia di COVID-19, le persone sono diventate molto conservatrici nella spesa, ha detto Lu.
“I comuni cittadini cinesi sono stati schiacciati. Le merci a basso costo e le esportazioni vanno a scapito dei lavoratori cinesi”, ha affermato.
“La creazione di posti di lavoro è in ritardo”
Reza Hasmath, consulente accademico presso il China Institute dell’Università di Alberta, è d’accordo.
Mentre “il motore delle esportazioni è molto caldo” e la maggior parte dell’economia è guidata da questo, il lato interno è una storia diversa poiché “la creazione di posti di lavoro è in ritardo e questo creerà problemi a Pechino”, ha detto Hasmath ad Oltre La Linea.
Ha aggiunto: “Vediamo che le giovani generazioni – sotto i 25 anni – vedono diminuire le loro prospettive di un’occupazione significativa. Saranno sottoccupati o disoccupati, i loro redditi saranno depressi. Questa coorte sta subendo il peso maggiore delle questioni economiche”.
Hasmath avverte che le cose peggioreranno se il Paese continuerà sulla sua attuale traiettoria di boom guidato dalle esportazioni tecnologiche piuttosto che di crescita interna.
“Allora vedrai che anche il resto della coorte di età lo sentirà.”
Il contratto sociale del governo cinese prevedeva che diventerai ricco in Cina, ha detto Hasmath. “Ora puoi vedere il contratto sociale cambiare con le campagne [spreading a message] che è essenziale restituire qualcosa alla società e non aspettarsi di diventare più ricchi”.
Ma gli economisti non si aspettano necessariamente nemmeno un importante stimolo fiscale da parte di Pechino.
“Il governo è interessato a ripagare il debito più che a spendere”, ha affermato Mark Kruger, un economista affiliato a think tank tra cui il Center for International Governance Innovation e lo Yicai Institute, e che ora vive a Shanghai.
“La mia sensazione è che il governo non si farà prendere dal panico”, dato che la crescita media del PIL quest’anno è stata finora del 4,7% e rientra nell’intervallo di crescita annuale compreso tra il 4,5% e il 5%, ha affermato Kruger.
“I dati aumentano e i dati diminuiscono.”
Importazioni di petrolio
Il calo della crescita economica avviene anche nel contesto della guerra di Stati Uniti e Israele contro l’Iran, della ritorsione di Teheran sui siti energetici degli alleati statunitensi nella regione e della chiusura dello Stretto di Hormuz attraverso il quale normalmente passa un quinto delle forniture globali di petrolio, inclusa la Cina, un importante importatore.
“Uno degli aspetti più importanti che ha contribuito a stabilizzare l’economia globale è stato il calo delle importazioni cinesi di petrolio” negli ultimi mesi, quando il petrolio ha attinto alle sue riserve, ha affermato Rachel Ziemba, ricercatrice senior presso il Center for a New American Security.
“Ma ora stiamo iniziando il terzo trimestre con le forniture di petrolio nuovamente interrotte. La domanda è come si manifesterà il ruolo della Cina nella catena di approvvigionamento”, ha detto Ziemba, poiché il carburante più costoso spingerà verso l’alto l’inflazione e ridurrà la domanda, portando a una crescita più debole.
“Questa è la cosa più importante che la gente sta osservando adesso, soprattutto con lo Stretto di Hormuz di nuovo quasi chiuso”.
