Vancouver, Canada – Mentre l’accordo commerciale tra Stati Uniti, Messico e Canada viene sottoposto alla sua prima revisione congiunta obbligatoria il 1° luglio, gli esperti affermano che le possibilità che venga rinnovato si sono ridotte, data la volubilità del presidente degli Stati Uniti Donald Trump.
Trump aveva spinto per un nuovo accordo durante il suo primo mandato per sostituire l’Accordo di libero scambio del Nord America, o NAFTA.
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Il risultato è stato l’accordo USMCA, entrato in vigore il 1 luglio 2020 e che scadrà dopo 16 anni.
Ora, in occasione del sesto anniversario dell’USMCA, i tre paesi coinvolti sono pronti a decidere se l’accordo commerciale debba continuare per altri 16 anni.
Ma non è chiaro quale potrebbe essere l’esito del processo di revisione, e i critici avvertono che l’incertezza che crea potrebbe generare complicazioni per le imprese.
Se tutti e tre i paesi non riuscissero a impegnarsi a favore di una proroga, si innescherebbe un processo di revisione annuale, che metterebbe in discussione l’USMCA ogni anno fino al 2036.
“Potremmo ottenere revisioni annuali obbligatorie, ma ciò significa anche che prevale l’incertezza, e questo è negativo per il processo decisionale delle imprese”, ha affermato Tony Stillo, direttore di Canada Economics presso Oxford Economics, una società di consulenza. “È sicuramente un smorzatore definitivo.”
Questa, tuttavia, è la situazione che gli analisti si aspettano attualmente dalla revisione di luglio.
“Lo scenario più probabile è che entrerà in un processo di rinnovo annuale”, ha affermato Vina Nadjibulla, vicepresidente e capo della ricerca presso l’Asia Pacific Foundation of Canada, un think tank senza scopo di lucro.
Ma ha aggiunto che le dinamiche dei negoziati di luglio rimangono poco chiare. Ha sottolineato una domanda persistente: “Non c’è nulla d’accordo finché tutto non è concordato, o è accettabile un cambiamento incrementale?”
Nel peggiore dei casi, ciascuna delle parti potrebbe dare un preavviso di sei mesi e annullare del tutto l’accordo commerciale.
Nadjibulla ha osservato che Trump potrebbe inclinarsi in quella direzione. “Ha detto che lo desiderava [the USMCA] non esisteva”, ha detto.
Lo stesso Trump ha detto ai giornalisti questo mese che ritiene che gli Stati Uniti non abbiano bisogno dell’accordo commerciale.
“Non so se lo rinnoverò”, ha detto il 10 giugno, prima di segnalare la sua disponibilità alla trattativa con le altre parti dell’accordo. “Stiamo parlando con loro. Vedremo se possiamo fare qualcosa.”
Una settimana dopo, Trump ha espresso ulteriori ambiguità riguardo alla posizione degli Stati Uniti. “Preferirei non avere l’accordo, ma potrei firmarlo”, ha detto durante la sua visita a Parigi.
Tutela contro i dazi?
A differenza di Trump, i leader di Canada e Messico hanno affermato di volere che l’accordo commerciale continui.
L’USMCA è stato particolarmente vantaggioso per i due paesi sulla scia delle tariffe che Trump ha lanciato lo scorso anno, dopo essere entrato in carica per un secondo mandato. I beni scambiati nell’ambito dell’accordo sono stati in gran parte esenti dalle tasse aggiuntive.
Ma Trump ha utilizzato diversi strumenti legali per tassare anche i beni conformi all’USMCA. La sua amministrazione, ad esempio, si è rivolta alla Sezione 232 del Trade Expansion Act, che consente sanzioni economiche sui prodotti che “minacciano di compromettere” la sicurezza degli Stati Uniti.
Ha fatto appello a quella legge per imporre tariffe del 50% su acciaio, alluminio e rame canadesi, nonché tariffe del 25% sul contenuto non statunitense delle automobili conformi all’USMCA. È stata aggiunta anche un’imposta del 10% su alcuni prodotti di legname.
Tuttavia, i prodotti al di fuori delle protezioni dell’USMCA erano soggetti a tariffe particolarmente elevate.
L’amministrazione Trump in passato ha utilizzato l’International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) per imporre tariffe radicali in tutto il mondo, fino a quando la Corte Suprema degli Stati Uniti ha dichiarato incostituzionali tali tasse a febbraio.
Ma la Casa Bianca ha risposto alla sentenza della Corte Suprema emettendo una tariffa globale del 10%, utilizzando la Sezione 122 del Trade Act, che consente agli Stati Uniti di affrontare deficit “ampi e gravi” della bilancia dei pagamenti.
L’amministrazione Trump ha minacciato di aumentare tale tasso al 15% nei prossimi mesi, anche se tali tariffe stanno attualmente affrontando sfide legali.
Ha inoltre proposto dazi aggiuntivi sia al Canada che al Messico, accusandoli di non aver applicato le misure per fermare il lavoro forzato.
Messico e Canada sono due dei maggiori partner commerciali degli Stati Uniti. Fino a poco tempo fa, il Canada, ad esempio, inviava quasi l’80% delle sue esportazioni verso gli Stati Uniti.
L’USMCA ha consentito che gran parte di questo commercio fosse protetto dalle mutevoli politiche tariffarie di Trump.
Ma analisti come Stillo in Canada avvertono che sottoporre l’USMCA a un processo di revisione annuale potrebbe indebolire le economie del blocco commerciale.
“Le revisioni annuali saranno ‘un grosso vento contrario'”, ha detto ad Oltre La Linea.
È probabile che il Canada spinga per uno sgravio tariffario come parte della revisione dell’USMCA, una questione critica per le prospettive economiche del paese, secondo Stillo.
“La nostra visione di un miglioramento dell’economia nella seconda metà di quest’anno e nel prossimo anno si basava su un calo delle tariffe”, ha affermato.
Un rischio per le esportazioni americane
Ma l’USMCA è stato anche un vantaggio per le imprese statunitensi, che esportano prodotti come componenti automobilistici, aerei, petrolio e computer in Canada e Messico.
Secondo un’analisi dei dati del Peterson Institute of International Economics, la maggior parte delle esportazioni da alcuni stati degli Stati Uniti vanno in Canada e Messico e vengono spedite sotto l’USMCA.
Ad esempio, lo scorso anno il Nord Dakota ha esportato l’89,9% delle sue merci in Canada e Messico. Il Michigan era al 64,9%, l’Iowa al 50% e l’Arizona al 39%. Tutti e quattro gli stati hanno votato per Trump nelle elezioni del 2024.
Nel complesso, gli Stati Uniti fanno molto affidamento anche sulle esportazioni verso Canada e Messico in alcune categorie di prodotti. Le esportazioni di ricambi auto, aerei e prodotti petroliferi hanno generato lo scorso anno più di 10 miliardi di dollari di vendite in Canada e Messico, sottolineando l’importanza di questi partner commerciali.
Ad esempio, il 75,6% delle esportazioni statunitensi di parti e accessori per trattori, veicoli per il trasporto pubblico, automobili e simili dispositivi automobilistici è andato ai due paesi confinanti.
Gli autori dell’analisi, Gary Hufbauer e Ye Zhang, hanno scritto che l’esito della revisione dell’USMCA potrebbe avere conseguenze significative per le industrie e gli stati statunitensi.
Se, ad esempio, Trump annullasse il patto commerciale, ciò consentirebbe agli Stati Uniti di imporre più tariffe sui prodotti canadesi e messicani. Ciò, a sua volta, potrebbe indurre questi paesi a reagire con le proprie tariffe o a cercare sostituti nazionali o di terze parti per i beni statunitensi.
“C’è il pericolo per le esportazioni statunitensi nel porre fine all’USMCA”, ha detto Hufbauer ad Oltre La Linea.
Mentre l’economia americana nel suo complesso potrebbe essere in grado di superare l’incertezza, secondo la sua analisi, aziende e stati specifici potrebbero soffrirne.
Ma Hufbauer ha avvertito che le conseguenze potrebbero non finire qui. Una revisione fallita dell’USMCA potrebbe causare danni a lungo termine alle relazioni transfrontaliere.
“L’impatto maggiore sugli Stati Uniti è la rottura delle nostre alleanze e amicizie in tutto il mondo. In questo caso il lato politico è molto più importante di quello economico”, ha affermato Hufbauer.
Stillo, da parte sua, ritiene che la revisione dell’USMCA avvenga nel contesto di una più ampia ristrutturazione globale, mentre le alleanze tradizionali vengono messe alla prova.
“Ci troviamo in un mondo molto più fratturato. Non si tratta del tutto di de-globalizzazione, ma stiamo sicuramente assistendo ad una rottura dei blocchi regionali”, ha detto Stillo.
Per il Canada in particolare, l’incertezza economica potrebbe costringere i leader a cercare una gamma più ampia di partner commerciali.
“Faremo sempre affari con gli Stati Uniti”, ha detto Stillo. “Ma ora si tratta di diversificare.”
