Almeno 40 persone sono annegate in Francia mentre nuotavano in aree non sorvegliate per cercare sollievo da un’ondata di caldo che attanaglia il paese e altre parti d’Europa.
Parlando dopo una riunione di crisi martedì, mentre la Francia registrava la notte più calda di sempre, il primo ministro Sebastien Lecornu ha affermato che il bilancio delle vittime da giovedì è stato principalmente giovanile.
“Sono le prime vittime della crisi che stiamo affrontando”, ha detto, definendo le vittime un “tragico flagello” in un giorno in cui si prevede che le temperature nella maggior parte del paese raggiungeranno circa 40 gradi Celsius (104 gradi Fahrenheit).
I suoi commenti sono arrivati dopo che il Ministro dello Sport Marina Ferrari ha detto alla radio Francia Inter che “andare a nuotare in aree non autorizzate durante un’ondata di caldo non è qualcosa da prendere alla leggera”.
Separatamente, le autorità locali hanno affermato che l’ondata di caldo è stata la ragione più probabile della morte di due bambini di due e quattro anni che sono stati trovati privi di sensi in un’auto fuori dalla loro casa a Carpentras, nel sud-est della Francia.
Altre tre persone di età compresa tra 80 e 95 anni sono morte nella regione di Bordeaux per problemi di salute legati al caldo, ha detto alla TV francese Sophie Brocas.
La Federazione internazionale delle società della Croce Rossa e della Mezzaluna Rossa (IFRC), ha avvertito che i prossimi giorni rappresenteranno “gravi rischi per la salute” dell’Europa.
“Per migliaia di persone in tutta Europa, le temperature estreme, senza alcuna azione, possono rapidamente diventare una questione di vita o di morte”, ha detto Mary Friel, responsabile senior della politica climatica dell’IFRC, in una conferenza stampa a Ginevra.
“L’IFRC esorta le persone a prendere sul serio questa ondata di caldo e a prendersi cura delle persone più a rischio per salvare vite umane”.
La notte più calda
L’agenzia meteorologica Meteo-France ha affermato che il Paese ha registrato la notte più calda dal lunedì al martedì da quando sono iniziate le misurazioni nel 1947.
L’indicatore nazionale della temperatura, una media delle letture di 30 stazioni in tutta la Francia, ha raggiunto i 21,6°C (70,9°F), secondo i dati preliminari rilevati martedì mattina.
Il record precedente era di 21,4°C, stabilito il 25 luglio 2019.
L’ondata di caldo ha infranto i record di temperatura in diverse città, tra cui Bordeaux e Poitiers, e ha messo a dura prova le reti elettriche e i servizi pubblici. Il servizio meteorologico nazionale ha posto 54 aree della Francia, un paese senza aria condizionata diffusa, sotto un’allerta rossa per ondate di caldo mentre le scuole chiudevano presto o modificavano gli orari per proteggere gli studenti.
Il Louvre di Parigi, il museo più visitato al mondo, ha dichiarato che chiuderà due ore prima, alle 16:00 ora locale (14:00 GMT), dal mercoledì al sabato a causa delle temperature elevate.
Secondo la direzione del museo, l’ondata di caldo ha reso “difficili le condizioni di visita e di lavoro durante le ore più calde della giornata”, aggiungendo che “è alla fine della giornata che il caldo si accumula maggiormente, esacerbato dall’elevato numero di visitatori”.
La direzione della Torre Eiffel ha inoltre annunciato che la chiusura sarà prevista martedì alle 16.00.
“Giovedì sarà ancora una volta una giornata afosa, con temperature che rimarranno altrettanto elevate. Venerdì, si prevede un graduale calo dalla costa atlantica”, ha detto Meteo-France.
Altrove in Europa, il Met Office britannico ha avvertito lunedì che un’ondata di caldo di quattro giorni potrebbe spingere le temperature sopra i 39°C (102°F) in alcune parti del paese, superando facilmente il record di giugno di 35,6°C (96°F) stabilito nel 1957 e 1976.
Solo poche settimane prima, il Regno Unito aveva registrato la temperatura più alta mai registrata a maggio.
“Trentasei gradi saranno disgustosi”, ha detto il data scientist Lewis Jennings all’agenzia di stampa Reuters di Londra. I meteorologi hanno affermato che le temperature sarebbero 5-10°C (9-18°F) sopra la norma, con le aree settentrionali che vedrebbero anomalie ancora più grandi.
Decine di scuole in Inghilterra hanno anche dichiarato che chiuderanno presto martedì e rimarranno chiuse per altri due giorni.
Anche la Spagna ha registrato un caldo estremo. Secondo il Reuters Climate Monitor, San Sebastian, nel nord tradizionalmente più fresco, avrebbe raggiunto i 40°C (104°F), più del doppio della media storica della città per il 22 giugno.
In Italia, il Ministero della Salute ha emesso l’allerta di massimo livello per 15 città, con le autorità che hanno adottato misure per ridurre il lavoro in alcuni settori.
Lunedì il monitor ha mostrato che l’Europa è il continente più lontano dalla sua norma storica.
Il caldo estremo è stato causato da un modello meteorologico “blocco Omega”, chiamato così per la sua somiglianza con la forma della lettera greca. Il sistema ha intrappolato un rigonfiamento di aria calda sul continente mentre aria più fresca si trova su entrambi i lati.
“Sta attirando aria calda dal Nord Africa, dal Sahara, ed è per questo che abbiamo questo caldo davvero intenso. Si muove molto lentamente, e significa che non c’è vento, né brezza per tregua”, ha detto a Reuters Clair Barnes, ricercatore associato in condizioni meteorologiche e climatiche estreme presso l’Imperial College di Londra.
Le ondate di caldo e le tempeste sono intensificate dai cambiamenti climatici, spingendo le temperature più in alto e causando più precipitazioni, ha detto.
