East Rutherford, New Jersey, Stati Uniti – È stata definita la partita più importante della fase a gironi della Coppa del Mondo 2026 ed è stata in gran parte all’altezza del suo budget.
Brasile e Marocco si sono affrontati sabato davanti a una folla di oltre 80.000 tifosi appassionati e, con due straordinari gol nel primo tempo e un finale frenetico, hanno infiammato il New Jersey Stadium di New York.
Ma l’1-1 è stato solo il primo tempo di una storica notte di sport in zona bistate.
Una volta che l’arbitro ha fischiato a tempo pieno all’interno dello stadio, i tifosi locali sono corsi fuori per assicurarsi di non perdere Gara 5 delle finali NBA, in cui i New York Knicks hanno siglato una drammatica vittoria nel finale contro i San Antonio Spurs conquistando il loro primo campionato dal 1973.
Le migliaia di tifosi brasiliani, un numero minore di sostenitori del Marocco e decine di migliaia di nativi di New York si sono tutti mescolati mentre lo sport prendeva il posto di primo piano in entrambi gli stati.
In precedenza, quasi quattro ore prima del calcio d’inizio, il primo gruppo di tifosi di calcio aveva cominciato ad arrivare alla stazione ferroviaria di Secaucus nel New Jersey per fare il loro ultimo viaggio verso lo stadio di East Rutherford.
Dopo aver pagato la ripida e molto criticata tariffa di andata e ritorno di 98 dollari per un viaggio allo stadio da New York o dal New Jersey, i tifosi si sono precipitati attraverso la stazione mentre i volontari del torneo, i funzionari della sicurezza e gli astanti guardavano divertiti.
Una volta fuori dal locale, i fan hanno tirato fuori i loro tamburi, tamburelli e le migliori voci cantate per creare un’atmosfera festosa.
I brasiliani hanno ballato dall’uscita della stazione ferroviaria fino ai punti di ingresso dello stadio, spesso fermandosi lungo la strada per posare per le foto o unirsi ai loro colleghi marocchini in un canto.
I tifosi brasiliani hanno camminato con aria fiduciosa, aspettandosi pienamente che i cinque volte campioni del mondo, il record, iniziassero il torneo in modo vincente.
“Non siamo preoccupati per le possibilità della nostra squadra. Sappiamo che vinceranno”, ha detto ad Oltre La Linea il tifoso brasiliano Ricardo, che ha un solo nome.
Alcuni marocchini, però, erano un po’ meno sicuri di un grande risultato contro i giganti sudamericani.
“So che molti tifosi si aspettano che arriviamo in finale dopo la prestazione della nostra squadra nel 2022, ma penso che questa squadra sia più debole”, ha detto Tareq Bouiber grattandosi la testa, riferendosi alla prestazione del Marocco in Qatar quattro anni fa, quando divenne la prima squadra africana e la prima araba a raggiungere le semifinali della Coppa del Mondo.
Con l’avvicinarsi del calcio d’inizio sabato, la festa si è spostata all’interno dello stadio e il livello di rumore è cresciuto notevolmente.
Lo stadio da 82.000 posti si è trasformato in un mare di giallo con sacche di rosso gettate dentro mentre il Brasile di Carlo Ancelotti godeva del sostegno partigiano di tifosi fedeli e occasionali.
Canti e salmodie incessanti in portoghese, accompagnati dal suono dei tamburi, soffocavano ogni altro suono.
Tuttavia, è stato il Marocco a controllare il gioco in campo e ad essere ricompensato per il possesso palla quando Ismail Saibari ha aperto le marcature al 21′ con un bellissimo tiro a rete.
Il gol ha mandato in delirio le parti rosse dello stadio con i cori “Viva Maghreb” che riempivano l’aria.
Nel tentativo di spingere la loro squadra a segnare il pareggio, i brasiliani hanno alzato il volume e l’intensità del loro canto, incitando i giocatori con un coro “Ole, ole, ole”.
Ci sono voluti solo 11 minuti perché l’attaccante Vinicius Jr trovasse spazio all’interno dell’area marocchina e mandasse la palla nell’angolo in alto a destra per portare il punteggio sull’1-1.
Entrambe le squadre hanno lottato per il possesso palla ma non sono riuscite a creare molti tentativi in porta fino al recupero del secondo tempo, quando il Marocco ha mancato una facile occasione per suggellare una vittoria shock.
Quando la partita si è conclusa con un pareggio, i tifosi brasiliani sono sembrati i più delusi tra le due formazioni, mentre i tifosi del Marocco hanno insistito sul fatto che fosse un altro segno che la loro squadra poteva arrivare fino in fondo.
“Faremo meglio dell’ultima volta e arriveremo alla finale”, ha detto dopo la partita Sana Bourada, che ha viaggiato da Washington, DC, allo stadio con la sua famiglia.
Tuttavia, entrambi i gruppi di sostenitori se ne sono andati con il sorriso sui volti.
Alcuni di loro, che avevano attraversato il fiume Hudson per la partita di apertura dei Mondiali di Brasile e Marocco, si sono uniti per prepararsi per la finale di basket.
“Andiamo Knicks” è diventato il canto comune mentre i fan si precipitavano fuori per guardare quella che si rivelò essere la partita vincente della serie al meglio delle sette.
Quasi tre ore dopo, la vittoria per 94-90 dei Knicks è stata accolta da altri canti, balli e fuochi d’artificio che hanno echeggiato in entrambi gli stati.
