Mentre la visita di Papa Leone XIV in Spagna volge al termine, il partito che avrebbe potuto accogliere con maggiore entusiasmo una visita papale è invece quello più a disagio. Vox, il partito di estrema destra guidato da Santiago Abascal, considera il cattolicesimo un indicatore fondamentale dell’identità spagnola. Ma la visita di Leo ha messo in luce la tensione tra tale affermazione e l’insegnamento stesso della Chiesa sui migranti, sulla guerra e sulla dignità umana.
Il discorso del Papa al parlamento spagnolo di lunedì non sembra un appoggio alla politica di Abascal, per quanto convinto cattolico il leader di Vox affermi di essere. Riprendendo la Scuola di Salamanca, il movimento del XVI secolo i cui teologi difendevano i diritti e la dignità dei popoli indigeni delle Americhe contro la logica della conquista, Leone fece appello a una tradizione cattolica che misurava il potere in base al trattamento dei vulnerabili. In un paese ora sconvolto dalla politica dell’immigrazione, nessuno poteva ignorare quale tipo di politica quella storia avrebbe voluto mettere sotto accusa.
Vox incarna esattamente la politica che Leo stava accusando: ha chiesto deportazioni di massa, ribattezzate “remigrazione”, anche di migranti privi di documenti, figli di immigrati, alcuni nati in Spagna, e quelli che Abascal accusa di vivere di benefici pubblici o di rifiutarsi di adattarsi alle usanze spagnole, e ha combattuto l’arrivo di minori migranti non accompagnati. Papa Leone ha visitato l’isola di Gran Canaria per parlare a coloro che hanno rischiato la vita sulla rotta migratoria atlantica dall’Africa all’Europa. Secondo l’Organizzazione internazionale per le migrazioni, lo scorso anno almeno 1.214 di loro sono morti o scomparsi durante il viaggio verso le Isole Canarie, e le ONG ritengono che il bilancio sia molto più alto. La sua determinazione nel mettere in luce la difficile situazione dei richiedenti asilo e dei migranti lo aveva già messo in contrasto con l’amministrazione del presidente degli Stati Uniti Donald Trump, che Abascal ammira. Al contrario, il primo ministro spagnolo Pedro Sanchez, il cui governo ha recentemente aperto un percorso affinché almeno 500.000 migranti privi di documenti e richiedenti asilo possano regolarizzare il loro status, aveva tutte le ragioni per accogliere con favore la visita.
Per comprendere il contesto della visita di Papa Leone, è utile ricordare che la Spagna non è il paese cattolico di una generazione fa. Il sondaggio statale CIS ha registrato dieci anni fa circa il 68% degli spagnoli che si identificavano come cattolici; nella primavera del 2025, tale quota era scesa al 52,8%, con solo il 17,3% che si dichiarava praticante. Eppure anche la Spagna sta assistendo a una sorprendente rinascita dell’identità cattolica tra la generazione Z e i giovani millennial. Secondo il sondaggio della Fundacion SM “Jovenes Espanoles 2026”, la percentuale di giovani spagnoli che si identificano come cattolici è balzata dal 31,6% a circa il 45% in cinque anni, invertendo decenni di tendenza alla secolarizzazione. Il cambiamento è andato di pari passo con una brusca svolta a destra tra i giovani elettori.
Papa Leone sembrava affrontare direttamente questo nuovo panorama. Domenica scorsa, durante una messa all’aperto a Madrid, alla quale hanno partecipato più di un milione di persone, il pontefice americano ha tracciato una linea tra i valori cristiani e la politica di estrema destra quando ha detto alla folla che “nessuno può inginocchiarsi davanti al Signore e disprezzare il proprio fratello”.
Abascal, Vox e questi giovani elettori conservatori devono aver notato che l’agenda politica di Papa Leone non è in sintonia con la loro. Ecco perché, dopo che il Santo Padre si è rivolto al parlamento, il leader dell’estrema destra ha affermato che “bisogna distinguere tra discorsi e politica pratica. Queste sono le parole che ci si aspetta da un leader religioso”. Sebbene Abascal stia cercando di minimizzare il messaggio del papa, sa che sta diventando sempre più difficile difendere la versione dei valori cristiani che il suo partito rivendica come propri. E il recente attacco del partito ai vescovi spagnoli per aver sostenuto l’amnistia governativa sui migranti ha portato Papa Leone a mettere in guardia contro lo strumentalizzazione della Chiesa per fini politici.
Tutto ciò potrebbe mettere a repentaglio le elezioni generali del prossimo anno. Vox sta ricostruendo le sue alleanze regionali con il Partito popolare conservatore (PP), ora riflesse negli accordi PP-Vox in Estremadura, Aragona e Castilla y Leon, e spera di portare quella partnership al potere nazionale se il PP, come previsto, vince. Mentre il PP continua la sua alleanza con Vox, che include l’adozione della politica di “priorità nazionale” di estrema destra che favorisce gli spagnoli rispetto ai nati all’estero in termini di alloggi e benefici, potrebbe anche iniziare a perdere parte del voto cattolico su cui ha fatto affidamento per così tanto tempo.
Papa Leone e Sanchez sembrano allineati su entrambi i fronti: l’immigrazione e la guerra USA-Israele contro l’Iran, che il papa ha definito “ingiusta” e il primo ministro “illegale”. Ma se l’estrema destra non è soddisfatta di questa visita, il Partito Socialista non dovrebbe dare per scontato di aver guadagnato un alleato nel papa americano. La Chiesa cattolica gioca un gioco più lungo e cauto rispetto ai partiti politici, ed è stata orientata al compromesso per secoli, un istinto che le è stato utile. C’è anche un calcolo più profondo in atto: mentre il cristianesimo perde terreno e i suoi praticanti rappresentano una quota in calo della popolazione globale, il suo centro di gravità si sta spostando verso il Sud del mondo, le stesse regioni da cui proviene gran parte della migrazione europea. La difesa dei migranti da parte della Chiesa è quindi legata non solo ai principi, ma al suo stesso futuro. Ma il principio è una cosa; un altro è l’allineamento politico concreto.
Sulla maggior parte delle questioni etiche, come la famiglia e l’aborto, la Chiesa cattolica è ancora più vicina a Vox che al Partito socialista. Ciò non cambierà, perché queste posizioni si basano sulla dottrina e sulla rivelazione, non sulla convenienza politica. La migliore speranza di Sanchez, quindi, è una convergenza tattica con il pontefice, sfruttando un momento favorevole per separare il voto dei cattolici progressisti da quello dei tradizionalisti. Nella Spagna “catolicisima”, quella che un tempo si immaginava più cattolica, è già un grande risultato.
È sorprendente che, in un’epoca in cui il sentimento religioso non è più una moneta comune, la Chiesa cattolica rimanga al centro del dibattito politico, soprattutto in un paese come la Spagna, dove la religione modella ancora l’identità politica. In un mondo in cui la politica fatica a fornire un senso condiviso della vita e parla a individui sradicati, spesso legati solo da paure fugaci, la Chiesa offre ancora un antico senso di comunità. Ecco perché i politici degli schieramenti rivali corteggiano un papa che rifiuta di parlare come uno di loro, e perché le sue parole a Madrid sono diventate inevitabilmente politiche.
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