L’ultima epidemia di un raro ceppo del virus Ebola nella Repubblica Democratica del Congo (RDC) e in Uganda ha spinto diversi governi ad agire nel tentativo di fermare la diffusione della malattia.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha registrato 220 decessi sospetti e 900 casi sospetti del ceppo letale Bundibugyo (BVD) di Ebola nella RDC da quando Kinshasa ha dichiarato l’epidemia il 15 maggio. In Uganda sono stati confermati cinque casi e un decesso.
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La settimana scorsa l’agenzia sanitaria delle Nazioni Unite ha aumentato la sua valutazione del rischio per la RDC da alto a molto alto a livello nazionale, ma continua a valutare il rischio come basso a livello globale.
Tuttavia, diversi paesi hanno annunciato divieti di viaggio e misure temporanee alle frontiere per contenere la diffusione del nuovo ceppo.
Sforzi per contenere il virus nei paesi colpiti
Questa settimana, il Ministero congolese dei trasporti e delle comunicazioni ha sospeso tutti i voli da e per Bunia, nella parte orientale della RDC, nel tentativo di contenere l’epidemia di Ebola. La zona sanitaria di Bunia è una delle 11 zone sanitarie della RDC colpite dalla malattia. Alcune eccezioni, come i voli umanitari, medici e di emergenza, possono essere consentite con l’approvazione speciale delle autorità aeronautiche e sanitarie.
L’Uganda ha anche introdotto restrizioni sui viaggi da e verso la RDC. Tutti i voli diretti sono stati sospesi, mentre gli attraversamenti delle frontiere in autobus e in barca sono stati interrotti per quattro settimane. I mercati settimanali nei distretti di confine sono stati sospesi. Il traffico di merci, beni di prima necessità e generi alimentari, tuttavia, può ancora attraversare.
Paesi che impongono divieti di viaggio
Al di là della regione immediatamente colpita, il Canada e le Bahamas hanno dichiarato che avrebbero vietato temporaneamente l’ingresso ai residenti della RDC, dell’Uganda e del Sud Sudan.
I residenti di questi paesi non potranno viaggiare in Canada per 90 giorni a partire da mercoledì, ha affermato il governo. I cittadini canadesi, i residenti permanenti e gli altri cittadini stranieri che sono stati nelle aree colpite nelle ultime settimane devono mettere in quarantena per 21 giorni a partire dal 30 maggio, anche se non mostrano sintomi, ha affermato l’agenzia di sanità pubblica canadese.
Il governo delle Bahamas ha affermato che le restrizioni all’ingresso avranno effetto immediato e rimarranno in vigore per un periodo di 30 giorni, soggetto a revisione da parte del ministero della sanità del paese caraibico.
La settimana scorsa, gli Stati Uniti hanno vietato l’ingresso nel paese a tutti i non cittadini che avevano viaggiato nella RDC, in Uganda o nel Sud Sudan nei 21 giorni precedenti. Venerdì, i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) hanno esteso il divieto ai titolari di carta verde che sono stati in quei paesi nei 21 giorni precedenti.
Ai cittadini statunitensi che hanno viaggiato nei paesi colpiti è stato detto di tornare negli Stati Uniti tramite aeroporti selezionati dotati di controlli rafforzati. Si tratta dell’Aeroporto Internazionale di Washington Dulles (IAD) per i voli verso gli Stati Uniti in partenza dopo il 21 maggio 2026; Aeroporto internazionale Hartsfield-Jackson Atlanta (ATL) per i voli dopo il 22 maggio; e l’aeroporto intercontinentale George Bush (IAH), Houston, per i voli in partenza dopo il 26 maggio.
Il Wall Street Journal ha riferito che l’amministrazione Trump dovrebbe inviare ufficiali sanitari pubblici statunitensi in Kenya per creare una potenziale struttura di quarantena, destinata agli americani che sono stati esposti o sono ad alto rischio di risultare positivi al virus nella regione, nonché a coloro che sono già risultati positivi.
Secondo l’agenzia di stampa statale giordana, la Giordania ha sospeso l’ingresso delle persone in arrivo dalla RDC e dall’Uganda il 19 maggio. Lo stesso giorno, anche il Bahrein ha sospeso per 30 giorni l’ingresso dei viaggiatori stranieri provenienti dal Sud Sudan, dalla RDC e dall’Uganda.
Nessun caso di Ebola è stato registrato in Canada, Bahamas, Stati Uniti, Giordania o Bahrein.
I paesi intensificano lo screening
L’India ha istituito ulteriori misure di screening nei principali aeroporti internazionali, oltre a emettere avvisi di viaggio chiedendo ai suoi cittadini di evitare di visitare la RDC, l’Uganda e il Sud Sudan.
Nuova Delhi ha anche rinviato un vertice India-Africa che avrebbe dovuto ospitare questa settimana e annullato un incontro dell’International Big Cat Alliance, un gruppo guidato dall’India di 95 nazioni che collaborano alla conservazione di sette principali specie di grandi felini: tigre, leone, leopardo, leopardo delle nevi, ghepardo, giaguaro e puma. Molti dei membri dell’alleanza provengono dall’Africa.
La Thailandia ha annunciato che i visitatori provenienti dalla RDC e dall’Uganda potranno entrare solo dall’aeroporto Suvarnabhumi di Bangkok, dopo essere risultati negativi allo screening all’arrivo.
Lunedì, il segretario alla sanità messicano ha anche annunciato un aumento degli screening per l’Ebola negli aeroporti.
Queste misure fermeranno la diffusione del virus?
Il ceppo Bundibugyo è una specie rara e altamente mortale del virus Ebola, che provoca una grave febbre emorragica virale. Si diffonde attraverso il contatto fisico ravvicinato con il sangue o i fluidi corporei di una persona infetta o deceduta, nonché attraverso oggetti contaminati. Pertanto, le misure che limitano i contatti forniscono un modo efficace per contenere le infezioni.
A livello nazionale nella RDC e in Uganda, il direttore generale dell’OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus questa settimana ha affermato che la risposta includeva il tracciamento dei contatti, la creazione di centri di trattamento e la prevenzione e il controllo delle infezioni.
Tuttavia, “il ritardo nel rilevamento dell’epidemia significa che ora stiamo cercando di recuperare il ritardo con un’epidemia in rapido movimento”. “Stiamo intensificando urgentemente le operazioni, ma al momento l’epidemia ci sta superando”, ha affermato.
“Ma conosciamo questo virus e sappiamo come fermarlo”, ha aggiunto Tedros. “Abbiamo fermato ogni precedente epidemia di Ebola e fermeremo anche questa”.
Il viaggio aereo è sicuro?
Le Nazioni Unite hanno invitato le compagnie aeree e i governi ad attenersi rigorosamente ai protocolli stabiliti dall’Organizzazione per l’aviazione civile internazionale (ICAO) durante la pandemia globale di COVID-19. Questi includono l’uso di dichiarazioni sanitarie elettroniche e procedure di frontiera senza contatto, ha affermato martedì.
L’ICAO ha affermato che, per ora, i voli internazionali sono sicuri. Ha esortato i paesi a non chiudere le frontiere o imporre restrizioni ai viaggi o al commercio e a concentrarsi sullo screening in uscita per i passeggeri in partenza, piuttosto che sullo screening in ingresso per gli arrivi.
“Lo screening in uscita può essere implementato nei paesi colpiti per tutte le persone negli aeroporti internazionali per malattie inspiegabili associate a febbre e coerenti con altri sintomi di potenziale BVD”, ha affermato l’ICAO in una nota.
