La politica britannica è in subbuglio. Il governo laburista è consumato da un’aperta crisi di leadership, con il Primo Ministro che deve affrontare le richieste di dimissioni da parte di più di novanta dei suoi stessi parlamentari e una probabile sfida da parte del suo stesso gabinetto. Tutto ciò è stato innescato dal martellamento del Labour nelle elezioni locali e decentralizzate del 7 maggio.
Westminster è assorbita dallo spettacolo, e comprensibilmente. Ma per le comunità musulmane britanniche il significato duraturo di quelle elezioni risiede altrove. Il voto di maggio ha portato ad una vera e propria impennata nell’impegno civico musulmano, con iniziative come la campagna “Get Out The Vote” del Consiglio musulmano della Gran Bretagna che hanno contribuito a incrementare la registrazione e l’affluenza alle urne. Eppure questo impegno è stato troppo spesso accolto con sospetto piuttosto che con il benvenuto.
Durante la campagna, troppi attori politici e mezzi di informazione sono ricorsi a narrazioni pigre e controverse sui musulmani, diffondendo disinformazione e travisando il modo in cui le nostre comunità effettivamente si impegnano politicamente. I commentatori hanno ripetutamente sollevato lo spettro del “voto familiare”, sostenendo che i musulmani, in particolare le donne musulmane, sono stati spinti o indirizzati a votare in certi modi, come se non avessero una propria iniziativa. Altri hanno parlato di “voto settario”, descrivendo i musulmani come un unico blocco che vota esclusivamente sulla base della religione, piuttosto che come una comunità diversificata con una molteplicità di opinioni politiche. Questi termini sono stati usati per gettare sospetti sugli elettori musulmani, in particolare nelle aree in cui la partecipazione elettorale musulmana è più visibile.
Reform UK, che ha condotto una campagna pesante su una piattaforma anti-immigrazione, ha ottenuto guadagni significativi nelle elezioni dei consigli locali in Inghilterra, in gran parte a scapito sia del Partito conservatore che del Partito laburista, le due forze dominanti nella politica britannica per oltre un secolo. Nelle elezioni decentralizzate, anche il voto dei laburisti è diminuito, ma il quadro era più complesso. In Galles, Plaid Cymru è emerso come il partito più grande per la prima volta dopo la devoluzione, con Reform UK Wales che ha concluso al secondo posto. In Scozia, l’SNP è rimasto il partito più numeroso ma ha perso seggi, mentre i Verdi hanno ottenuto il loro miglior risultato di sempre e Reform UK ha vinto i suoi primi MSP. Gli elettori in diverse parti del Regno Unito hanno chiaramente optato per diverse alternative.
La frustrazione nei confronti dei partiti tradizionali spiega in parte il successo di Reform, ma il partito ha anche ottenuto un sostegno sostanziale per le sue posizioni intransigenti. Queste includono proposte per centri di detenzione per immigrati su larga scala in grado di contenere decine di migliaia di persone, l’abolizione del “permesso di soggiorno a tempo indeterminato” e un quadro combattivo di integrazione e identità nazionale.
Elementi della retorica di Reform si sono talvolta sovrapposti a narrazioni anti-musulmane e islamofobe promosse anche da figure più estreme come Tommy Robinson e Rupert Lowe, il deputato che guida il partito populista di estrema destra Restore Britain. Questa retorica ha incluso l’incitamento alla paura nei confronti dell’“Islam politico”, la richiesta di deportazioni di massa e la promozione di una visione più restrittiva dell’identità culturale britannica. Questo linguaggio è diventato più forte nel corso della campagna, con alcuni sostenitori e singoli candidati riformisti che hanno pubblicato sui social media contenuti apertamente islamofobici, razzisti o antisemiti. Phil Tierney, eletto per Chelmsley Wood a Solihull e raffigurato con il vice leader di Reform Richard Tice durante la campagna, aveva pubblicato pubblicamente “Sono islamofobo” su X, definendo l’Islam una “piaga” e condiviso materiale sostenendo che nessun musulmano dovrebbe essere autorizzato a ricoprire cariche pubbliche. Si dice che Ben Rowe, eletto a Plymouth, abbia esortato una folla anti-musulmana durante le rivolte di Southport del 2024 a “sbarazzarsi di quello sporco edificio” mentre lanciavano mattoni contro la polizia che proteggeva una moschea. Sebbene tali incarichi non riflettano sempre la politica ufficiale del partito riformista, contribuiscono a creare un ambiente più ampio in cui tale retorica è altamente visibile e normalizzata.
I musulmani, come chiunque altro, non sono un monolite. Votiamo su un’ampia gamma di questioni modellate dall’esperienza personale, dalle priorità locali e da preoccupazioni più ampie. Gli alloggi, il costo della vita, l’istruzione, la sicurezza, i servizi locali e le infrastrutture sono importanti per noi proprio come per tutti gli altri. E sulle questioni nazionali e internazionali, comprese le crisi umanitarie, il genocidio a Gaza e i diritti umani, siamo al fianco dei vicini di tutte le fedi e di nessuna.
Per i musulmani britannici, come per tutte le comunità, prendere parte al processo democratico è essenziale per garantire un’equa rappresentanza e una voce significativa nella vita pubblica. Siamo una comunità diversificata e le persone voteranno giustamente per partiti e candidati diversi. I recenti cambiamenti nei modelli di voto, allontanandosi dal tradizionale sostegno al Labour e verso i Verdi e gli indipendenti in particolare, mostrano chiaramente che nessun sostegno da parte della comunità può essere dato per scontato. Quando gli elettori si sentiranno trascurati o respinti, guarderanno altrove. La rappresentanza deve essere guadagnata attraverso un impegno genuino, rispetto e responsabilità, non attraverso aspettative storiche.
Ciò che ci preoccupa di più non è un singolo partito o politico, ma la velocità con cui la finestra di Overton si è spostata. Le richieste di deportazione di massa dei musulmani, di maggiore securitizzazione delle nostre comunità e di limitazioni alla nostra libertà di espressione e di protesta una volta erano limitate ai margini politici. Ora vengono fatti apertamente, da rappresentanti eletti, e incontrano il silenzio piuttosto che la condanna di gran parte del mainstream. Man mano che quella frangia diventa mainstream, altri partiti sentono la pressione di muoversi con essa, e lo spazio per una politica britannica fiduciosa e plurale si restringe.
Contrastare questo problema richiede qualcosa di più che denunciarlo. Significa costruire fiducia, rafforzare l’alfabetizzazione civica e assicurarsi che le persone si sentano autorizzate piuttosto che alienate. Quanto più ci impegniamo politicamente e in modo costruttivo, contattando i nostri consiglieri e parlamentari locali, rispondendo alle consultazioni, partecipando alle riunioni della comunità e lavorando con altri su questioni locali condivise, tanto meno le nostre comunità potranno essere messe da parte, di cui si parla o di cui si parla.
C’è spazio anche per l’ottimismo. In tutto il Paese, i messaggi radicati nella speranza, nell’equità, nella responsabilità e nella politica incentrata sulla comunità hanno avuto una forte risonanza. Molti elettori hanno sostenuto candidati che hanno centrato le preoccupazioni umanitarie ed etiche e hanno lavorato per costruire l’unità tra le nostre diverse comunità piuttosto che sfruttare la divisione. Il consigliere indipendente Mansoor Ahmed, uno dei consiglieri più giovani eletti, si è schierato nel quartiere altamente diversificato di Nechells a Birmingham su una piattaforma radicata a livello locale e incentrata sulla comunità, riflettendo le preoccupazioni sugli alloggi, i servizi locali, l’offerta giovanile e la rappresentanza piuttosto che sulla politica dell’identità nazionale. Quel desiderio di cambiamento costruttivo è qualcosa su cui costruire.
Il panorama politico è cambiato, ma nulla è scolpito nella pietra. Sia i conservatori che i laburisti potrebbero ancora riprendersi, e anche i liberaldemocratici hanno guadagnato terreno in diverse aree, a testimonianza di quanto la politica britannica rimanga fluida e competitiva. Un futuro governo guidato dalla riforma, o anche un primo ministro riformista, è possibile, ma è lungi dall’essere garantito. Lo slancio politico può cambiare rapidamente, e il sistema elettorale del Regno Unito significa che tradurre le conquiste locali in potere nazionale rimane una sfida significativa per qualsiasi partito.
Con le prossime elezioni generali di Westminster che si terranno entro il 15 agosto 2029, non possiamo permetterci di essere compiacenti. Dobbiamo essere più organizzati, più informati e più pronti che mai. Ciò significa assicurarsi che tutti nelle nostre comunità, in particolare i giovani e gli elettori per la prima volta, siano registrati per votare, sappiano dove e quando esprimere il proprio voto e capiscano cosa offre loro ciascun partito. Significa sfidare la disinformazione quando la vediamo, nei nostri gruppi WhatsApp e nella stampa locale tanto quanto nei media nazionali. Significa lavorare con i vicini di tutte le fedi e di nessuna sulle questioni che condividiamo. E significa rifiutare di lasciare che coloro che vorrebbero ridurre l’impegno politico musulmano a una guerra culturale definiscano i termini della nostra partecipazione. Tale partecipazione è, ed è sempre stata, un’espressione legittima di responsabilità democratica e dovere civico.
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