I droni unidirezionali economici e prodotti in serie hanno svolto un ruolo importante nel conflitto tra Stati Uniti, Israele e Iran sin dai primi attacchi a Teheran il 28 febbraio. Poiché l’Iran utilizza questi droni per colpire strutture energetiche, basi aeree e altri siti strategici nel Golfo e in Israele, gli Stati Uniti e Israele utilizzano costosi missili intercettori per la difesa.
Per contrastare la minaccia dei droni, gli stati del Golfo e i loro partner statunitensi si sono rivolti alla tecnologia anti-droni di fabbricazione ucraina, testata in battaglia contro gli attacchi dei droni russi.
Alla fine di marzo, il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy ha visitato l’Arabia Saudita, gli Emirati Arabi Uniti e il Qatar per offrire competenze nel settore antidroni, firmando accordi di difesa decennali con tutti e tre i paesi. Successivamente ha confermato che le forze ucraine hanno preso parte ad operazioni attive utilizzando droni intercettori di produzione nazionale, abbattendo Shahed iraniani in diversi paesi del Golfo.
Secondo l’agenzia di stampa Reuters, l’esercito americano ha anche schierato Sky Map, una piattaforma di comando e controllo ucraina utilizzata per rilevare i droni in arrivo, presso la base aerea Prince Sultan in Arabia Saudita, con ufficiali ucraini che si recano alla base per addestrare i combattenti statunitensi sul software.
In questa spiegazione visiva, Oltre La Linea spiega come funzionano i sistemi anti-droni dell’Ucraina, quali tipi di intercettori utilizzano e contro quali tipi di droni vengono schierati.
Cosa sono i droni Shahed dell’Iran e come funzionano?
Lo Shahed-136 è un drone iraniano d’attacco unidirezionale diventato famoso a livello globale dopo che la Russia ha iniziato a utilizzarlo in Ucraina nel 2022.
L’aereo di forma triangolare è lungo circa 3,5 metri (11,5 piedi) e ha un’apertura alare di 2,5 metri (8,2 piedi).
La chiave dell’efficacia di questi droni risiede nei numeri. Ogni drone costa tra i 20.000 e i 50.000 dollari, rispetto ai missili intercettori Patriot statunitensi utilizzati per abbatterli, che costano circa 4 milioni di dollari ciascuno.
Poiché utilizza un semplice motore a pistoni, simile a un tosaerba, il drone è molto rumoroso. Anche se questo lo rende facile da sentire, la sua bassa quota e la piccola firma radar rendono difficile per i sistemi automatizzati tradizionali agganciarsi finché non è molto vicino.
I droni sono guidati dal GPS e pre-programmati con coordinate per colpire bersagli fissi, anche se le varianti più recenti incorporano la tecnologia anti-jamming dopo che gli avversari hanno imparato a interrompere la loro navigazione.
La parola “Shahed” è di origine araba e significa “testimone”. Sebbene la parola sia originariamente araba, è anche completamente integrata nella lingua persiana, Farsi, di cui ha lo stesso significato.
Il grafico seguente mostra diversi tipi di droni iraniani, comprese le loro munizioni, portata e capacità di carico utile.
Il progetto è così efficace e replicabile che diversi eserciti lo hanno adottato, tra cui l’originale Shahed dell’Iran, il Geran-2 della Russia e il LUCAS (Low-cost Uncrewed Combat Attack System) degli Stati Uniti, mentre altri paesi hanno sviluppato munizioni vaganti simili a Shahed e droni d’attacco più piccoli ispirati a quel fattore di forma.
Cosa sono i droni intercettori?
I droni intercettori sono costruiti per inseguire e abbattere i droni d’attacco prima che riescano a colpire il bersaglio. Sono inoltre in grado di trasportare un’ampia gamma di carichi utili e non si autodistruggono, a differenza dei droni unidirezionali.
Il prezzo dei droni intercettori ucraini varia da circa 1.000 a 3.000 dollari. I droni intercettori più diffusi includono:
La puntura: Questo quadricottero di fabbricazione ucraina ha le dimensioni di un grande thermos o in genere è lungo 30-45 cm (12-18 pollici). Può raggiungere velocità fino a 342 chilometri orari (213 miglia orarie), rendendolo uno degli intercettori più veloci. Può volare ad un’altitudine di 3.000 metri (circa 10.000 piedi) e si affida alle termocamere per colpire i bersagli con la sua testa a cupola che trasporta il sistema di telecamere e il carico utile esplosivo. Può tornare alla base se non viene localizzato un bersaglio.
P1-Dom: Simile nel design allo Sting, è un intercettore stampato in 3D prodotto dalla società di armi Skyfall e può volare fino a 300 km/h (186 mph).
ODIN Win_Hit: Sviluppato dalla società di difesa ucraina ODIN, questo è un altro drone a forma di proiettile costruito per missioni di breve durata e ad alta intensità. Ha una velocità massima fino a 300 km/h (186 mph) e può volare fino a 5 km (3,1 miglia) per 7-10 minuti alla volta.
Polpo 100: Questo intercettore di progettazione ucraina è in grado di volare a velocità superiori a 300 km/h (186 mph) e ha un’altitudine fino a 4,5 km (2,8 miglia). È prodotto in serie nel Regno Unito.
Bagnetto: un drone intercettore ad alta velocità lanciato nel 2024 con una velocità massima di 250 km/h (155 mph). Bagnet è classificato come intercettore UAV a risposta rapida e può colpire droni vaganti e obiettivi da ricognizione.
Merope: un drone intercettore sviluppato negli Stati Uniti, guidato dall’intelligenza artificiale e resistente ai disturbi GPS che ha un costo di sviluppo più elevato di circa $ 15.000.
VB140 Fenicottero: In grado di funzionare ad un’altitudine massima di 4,5 km (2,8 miglia) e su un raggio massimo di 50 km (31 miglia).
Come funziona il sistema Sky Map dell’Ucraina?
Sky Map è la piattaforma software di comando e controllo dell’Ucraina, in grado di identificare gli attacchi di droni in arrivo e contrastarli con i propri intercettori anti-droni.
Sky Fortress, la società dietro Sky Map, è stata fondata nel 2022 ed è finanziata dall’esercito ucraino. Secondo Reuters, la società ha posizionato più di 10.000 sensori acustici in tutta l’Ucraina in modo da poter rilevare gli attacchi di droni in arrivo. Questi sensori sono essenzialmente microfoni ad alta sensibilità distribuiti in tutto il paese per ascoltare le distinte tracce dei motori dei droni.
Sky Map collega sensori acustici, radar e sistemi di intelligenza artificiale per rilevare minacce e guidare i sistemi di difesa aerea.
Ogni intercettore è gestito da un pilota addestrato, che monitora il feed della telecamera del drone in tempo reale su un monitor o tramite occhiali con visuale in prima persona (FPV) vicino all’area di ingaggio.
La tecnologia sta diventando sempre più autonoma, con sensori di bordo e sistemi di navigazione inerziale assistiti dall’intelligenza artificiale che consentono ai droni di eseguire rapide alterazioni a mezz’aria, tracciare bersagli in movimento e mantenere traiettorie di volo precise anche se i segnali GPS sono disturbati.
Il grafico seguente riassume il funzionamento del sistema.
Secondo il Consiglio di Difesa dell’Ucraina, abbattere uno Shahed con un drone intercettore è più di 25 volte più economico che usare un missile di difesa aerea di modello occidentale.
Gli analisti hanno affermato che i droni possono contrastare una serie di attacchi ma non possono intercettare i missili balistici.
Il mese scorso, il Pentagono ha dichiarato che avrebbe stanziato 350 milioni di dollari per la sua unità anti-droni dotata di telecamere, sensori e intercettori per fornire supporto contro gli attacchi di droni nell’attuale conflitto.
I sistemi di difesa aerea attualmente utilizzati dagli Stati Uniti lottano per eliminare le raffiche di attacchi di droni unidirezionali, poiché sono troppo veloci per questi sistemi e spesso sfuggono al rilevamento. Inoltre, il costo delle difese aeree è spesso troppo elevato per essere dispiegato contro la quantità di droni in arrivo.
