Spagna, Irlanda e Slovenia hanno rinnovato la spinta per sospendere il patto commerciale e di cooperazione dell’Unione Europea con Israele in una riunione dei ministri degli Esteri dell’UE prima di essere respinti da Germania e Italia, che hanno posto il veto alla mossa.
Nonostante le crescenti richieste di ritenere il governo israeliano responsabile delle sue azioni a Gaza e nella Cisgiordania occupata, l’Europa è profondamente divisa sul suo approccio verso Israele.
“Oggi è in gioco la credibilità dell’Europa”, ha detto ai giornalisti il ministro degli Esteri spagnolo Jose Manuel Albares prima dell’incontro di martedì in Lussemburgo. “Mi aspetto che ogni Paese europeo rispetti ciò che dicono la Corte internazionale di giustizia e l’ONU sui diritti umani e sulla difesa del diritto internazionale. Qualunque cosa diversa sarebbe una sconfitta per l’Unione europea”.
Ma il ministro degli Esteri tedesco Johann Wadephul ha definito la richiesta della Spagna “inappropriata”, affermando che qualsiasi questione dovrebbe invece essere discussa in un “dialogo critico e costruttivo con Israele”.
Diplomatici europei e organizzazioni per i diritti umani affermano che alla base dell’attuale inquietudine nei confronti di Israele in Europa vi sono una serie di fattori.
La principale è la guerra genocida contro Gaza, in cui più di 72.000 palestinesi sono stati uccisi dall’ottobre 2023 mentre altre migliaia risultano disperse e si teme siano morte sotto le macerie. Israele ha distrutto la maggior parte delle infrastrutture di Gaza e contro di lui è stato presentato un caso di genocidio davanti alla Corte internazionale di giustizia dell’Aia. Nel frattempo, si è verificata un’espansione senza precedenti degli insediamenti israeliani nella Cisgiordania occupata, che sono costruiti su terra palestinese e violano il diritto internazionale.
Più recentemente, la coalizione di governo di estrema destra del primo ministro Benjamin Netanyahu è riuscita ad approvare una legge sulla pena di morte che in pratica si applica solo ai palestinesi ed è impegnata in una campagna legale e politica per limitare i finanziamenti europei alle organizzazioni non governative israeliane e palestinesi che documentano le violazioni dei diritti umani.
Un obiettivo ovvio
Un obiettivo ovvio per coloro che si oppongono alle azioni di Israele è l’accordo di associazione UE-Israele, entrato in vigore nel 2000. Questo è il quadro giuridico per le relazioni politiche, economiche e culturali tra UE e Israele. Garantisce a Israele privilegi altamente redditizi, compreso l’accesso preferenziale al vasto mercato europeo con tariffe basse su beni industriali e di altro tipo.
Il patto contiene tuttavia una clausola rigorosa sui diritti umani. L’articolo 2 afferma che le relazioni devono essere basate sul rispetto dei diritti umani e dei principi democratici – ed è questo che ha attirato l’attenzione degli attivisti.
Hosni Abidi, professore di relazioni internazionali all’Università di Ginevra, ha osservato che la società civile si sta già mobilitando attorno a questa clausola.
“Più di 1 milione di firme di cittadini europei sono arrivate alla Commissione Europea chiedendo la sospensione dell’accordo”, ha detto Abidi ad Oltre La Linea, aggiungendo che Israele è in chiara violazione del testo fondamentale del patto.
Prendere di mira Israele attraverso i suoi accordi commerciali potrebbe essere una mossa potente, dicono gli analisti, perché la leva economica che l’UE detiene su Israele non ha eguali. Il blocco è il principale partner commerciale di Israele, superando di gran lunga gli Stati Uniti in termini di scambi bilaterali di merci.
Secondo i dati dell’UE, nel 2024 gli scambi di merci tra il blocco e Israele ammontavano a 42,6 miliardi di euro (45,3 miliardi di dollari). Una sospensione parziale dell’accordo UE-Israele potrebbe avere un impatto diretto su circa 5,8 miliardi di euro (6,1 miliardi di dollari) di esportazioni israeliane.
Oltre al commercio, il patto è vitale anche per sostenere il vantaggio tecnologico di Israele. Mohanad Mustafa, accademico ed esperto di affari israeliani, ha sottolineato che la ricerca scientifica israeliana si basa quasi interamente sui finanziamenti dell’UE.
“Senza il sostegno europeo, la ricerca scientifica e lo sviluppo in Israele collasserebbero completamente”, ha detto ad Oltre La Linea.
Storie contrastanti, ideologie contrastanti
L’ostacolo principale alla sospensione di questo accordo risiede nei complessi meccanismi di voto dell’UE e nelle profonde divisioni interne su Israele che sono radicate nelle diverse storie nazionali.
Una sospensione totale richiederebbe una decisione unanime di tutti i 27 Stati membri, cosa che al momento è impossibile. Per sospendere solo gli accordi commerciali lucrosi è necessaria una “maggioranza qualificata” di almeno 15 paesi dell’UE, che rappresentino il 65% della popolazione dell’UE. Ciò dà a nazioni densamente popolate come la Germania ciò che equivale a un veto.
Scott Lucas, professore di relazioni internazionali all’Università di Birmingham, ha spiegato che l’Europa non ha un’unica cultura politica.
“La Germania, ad esempio, non può voltare le spalle a Israele a causa della storia della Seconda Guerra Mondiale e dell’Olocausto. Quella cultura è profondamente radicata nella mentalità tedesca”, ha detto Lucas. Al contrario, ha osservato, nazioni come l’Irlanda vedono la lotta palestinese attraverso la lente della loro storia con il colonialismo britannico, favorendo una profonda simpatia per i palestinesi.
Israele ha anche coltivato sistematicamente rapporti con i governi europei populisti di estrema destra, come in Ungheria, per garantire protezione da qualsiasi tipo di sanzione dell’UE.
“Gli alleati strategici di Israele in Europa sono i populisti di estrema destra che sono fondamentalmente anti-musulmani e, nelle loro radici, persino antisemiti”, ha spiegato Mustafa. “Eppure Israele si lega a loro semplicemente perché sostengono il progetto coloniale in Cisgiordania”.
Il governo di Netanyahu ha adottato un atteggiamento aggressivo nei confronti delle nazioni europee che chiedono responsabilità nei confronti di Israele, rivolgendo regolarmente accuse di antisemitismo contro i loro leader, hanno detto gli analisti.
Tuttavia, Mustafa ha osservato che, mentre Israele si sente sicuro che governi come la Germania bloccheranno le sanzioni immediate dall’alto verso il basso, è profondamente turbato dal cambiamento della marea. “Ciò che disturba Israele è la distruzione della sua ‘narrativa della vittima’ all’interno delle società europee”, ha affermato.
Un cambiamento storico dal basso verso l’alto?
Mentre una sospensione formale dell’accordo di associazione da parte dell’intero blocco sembra per ora fuori portata, la spinta verso la responsabilità di Israele significa un cambiamento storico all’interno dell’Europa, hanno detto gli osservatori. In effetti, misure alternative e mirate stanno già prendendo forma.
Questi includono gli Stati che agiscono unilateralmente quando non hanno bisogno del consenso dell’UE. L’Italia, ad esempio, ha già sospeso il patto di difesa congiunta con Israele.
Nel frattempo, Svezia e Francia stanno spingendo per aumentare le tariffe sui beni prodotti negli insediamenti israeliani. Anche le università, le imprese e le istituzioni culturali europee stanno recidendo sempre più i legami con le loro controparti israeliane in modo indipendente.
In definitiva, la frustrazione per la paralisi burocratica dell’UE nei confronti di Israele “alimenterà un approccio dal basso verso l’alto”, ha detto Lucas.
Mentre il bilancio delle vittime a Gaza continua a salire nonostante un “cessate il fuoco” durato più di sei mesi, è improbabile che la pressione su Bruxelles affinché intraprenda una sorta di azione si allenti, lasciando il blocco alle prese con una dura contraddizione tra i suoi valori dichiarati in materia di diritti umani e i suoi interessi commerciali profondamente radicati, hanno detto gli osservatori.
