La guerra in Ucraina ha aumentato la dipendenza dell’Europa dalle importazioni di armi negli ultimi cinque anni, ma potrebbe anche aver contribuito a trasformare l’Europa in un crescente produttore ed esportatore di armi, suggerisce una nuova ricerca.
Le importazioni di armi importanti da parte degli stati europei sono più che triplicate nel periodo 2021-25, quando infuriava la guerra in Ucraina, rispetto al precedente periodo quinquennale 2016-2020, ha affermato lo Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI) nel suo rapporto annuale sui trasferimenti di armi pubblicato lunedì.
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Quasi la metà di queste armi – il 48% – proveniva dagli Stati Uniti, suggerendo che l’Europa sta fallendo nell’ambizione comunemente condivisa di diventare più autonoma in termini di armi.
La Polonia e il Regno Unito sono i maggiori importatori di armi in Europa, ha affermato il SIPRI.
Il mercato in crescita in Europa
Tuttavia, ci sono avvertenze su questa immagine.
“Le importazioni di armi ucraine negli ultimi cinque anni hanno rappresentato il 43% dell’aumento complessivo delle importazioni europee”, ha affermato Katarina Djokic, una delle principali ricercatrici del SIPRI.
Questa cifra misura solo le importazioni dirette dagli Stati Uniti all’Ucraina, ha affermato. Non include le importazioni effettuate per conto dell’Ucraina da altri stati europei. Quindi, in realtà, i bisogni dell’Ucraina costituivano una percentuale ancora maggiore delle importazioni europee.
Dietro il dato principale relativo alla crescita delle importazioni europee si nasconde un’altra immagine dell’Europa.
“Nel complesso, le esportazioni di armi dei 27 attuali Stati membri dell’UE sono aumentate del 36%”, si legge nel rapporto del SIPRI.
Si tratta di un tasso di crescita più rapido rispetto al 27% registrato negli Stati Uniti nello stesso periodo e all’11% della Cina.
Le esportazioni combinate di armi dell’Unione Europea hanno rappresentato il 28% del totale delle esportazioni mondiali di armi negli ultimi cinque anni, quasi sostituendo le sue importazioni, che rappresentano un terzo del totale mondiale.
Quel 28% del mercato globale è “quattro volte superiore al volume delle esportazioni della Russia e cinque volte superiore a quello della Cina”, ha affermato il SIPRI.
Il mercato russo crolla
Allo stesso tempo, la Russia, considerata la principale minaccia alla sicurezza dell’Europa, ha visto la sua quota di esportazioni di armi crollare del 64% negli ultimi cinque anni rispetto ai cinque anni precedenti.
“Le loro esportazioni sono diminuite in parte perché hanno un disperato bisogno di ciò che producono da soli”, ha affermato il generale Ben Hodges, ex comandante delle forze statunitensi in Europa.
“Ma nessuno vuole comprare kit russi perché è stato dimostrato che non sono così buoni… la loro tecnologia è stata sconfitta da quella ucraina”, ha detto ad Oltre La Linea.
I principali clienti russi lo stanno abbandonando, ha detto Djokic.
“La Cina ha promosso la propria industria della difesa ed è diventata indipendente nella produzione di armi. Per un certo periodo importava almeno, ad esempio, motori di produzione russa per aerei di produzione cinese. Ora hanno un proprio design, non ne hanno più bisogno”, ha detto.
Gli Stati Uniti continueranno a dominare l’Europa?
L’Europa dipende dagli Stati Uniti per una serie di ragioni, ha affermato Djokic.
Alcuni articoli, come i sistemi missilistici a lancio multiplo, non sono fabbricati in Europa, ha osservato.
Poi c’è il desiderio di puntare al migliore della classe.
“[States] scegli qualcosa che percepiscono come tecnologia superiore, quindi ci sono molte forze aeree che vogliono avere l’F-35 [jets] anche se alcuni di loro non possono sfruttare tutte le capacità che acquisiscono”, ha detto Djokic.
Un altro esempio è il sistema di difesa missilistico antibalistico Patriot, collaudato in battaglia.
Ma forse la ragione principale è il desiderio di rafforzare il partenariato di sicurezza con gli Stati Uniti, che sono stati percepiti come il principale partner in materia di sicurezza, “soprattutto nella parte orientale dell’UE”, ha detto Djokic.
Ad esempio, la Polonia, che afferma di stare costruendo il più grande esercito terrestre d’Europa, sta equipaggiando le sue forze armate quasi esclusivamente con armi statunitensi.
La situazione potrebbe cambiare.
A differenza dei precedenti pacchetti di sostegno dell’UE, Bruxelles ora insiste affinché l’Ucraina dia un trattamento preferenziale alle armi che può acquistare in Europa.
Questo perché dopo che gli Stati Uniti hanno smesso di fornire aiuti all’Ucraina sotto la presidenza di Donald Trump, l’UE è diventata il maggiore donatore e sostenitore dell’Ucraina, inviando fino ad oggi 195 miliardi di euro (230 miliardi di dollari) e votando per prestare all’Ucraina altri 90 miliardi di euro (106 miliardi di dollari) nei prossimi due anni. Gran parte di quel denaro ora rifluirà nell’UE.
Anche la percezione degli Stati Uniti come partner in materia di sicurezza ne risentirà, ha affermato Hodges.
“Le relazioni transatlantiche esistono ancora, ma non sono le stesse e probabilmente non saranno mai più le stesse”, ha affermato. “Gli europei si stanno rendendo conto che devono diventare sempre meno dipendenti dagli Stati Uniti se un presidente americano può dire: ‘S**** voi ragazzi’.”
“I pericoli non scompariranno”
Hodges si riferiva all’abbandono dell’Ucraina da parte di Trump nel mezzo dell’invasione russa, al suo discutibile impegno nei confronti della NATO e alla sua minaccia quest’anno di invadere la Groenlandia, un territorio appartenente a un alleato della NATO.
“Considerando la guerra della Russia in Ucraina e i combattimenti in Medio Oriente, i pericoli non scompariranno. Quindi la maggior parte dei paesi europei hanno una visione più sobria e realistica delle minacce e della necessità di maggiori capacità di deterrenza, soprattutto se sentono che gli Stati Uniti non sono così presenti, capaci o affidabili come lo sono stati”, ha detto Hodges.
“Continueremo a vedere la crescita e gli investitori sono più disposti a investire nella difesa ora – fondi pensione, compagnie assicurative – che tradizionalmente hanno evitato la difesa”.
L’Europa ha investito 150 miliardi di euro (175 miliardi di dollari) in Security Action for Europe (SAFE), un programma di prestiti a basso costo concesso agli Stati membri che acquistano armi da altri Stati membri. Di questi, più di 113 miliardi di euro (113 miliardi di dollari) sono stati assegnati agli Stati membri.
Nessuno di questi cambiamenti nella spesa e nella percezione si riflette ancora nei numeri del SIPRI.
“Ciò a cui stiamo assistendo ora sono nuovi ordini per sistemi d’arma europei, in particolare i sistemi di difesa aerea Aristide dalla Germania, o gli obici Cesar dalla Francia, dove si può dire che questo tipo di supporto attraverso l’Unione Europea gioca un ruolo nella promozione degli appalti all’interno dell’UE”, ha affermato Djokic.
