William Osula è uscito dalla panchina per segnare un gol vincente nel finale mentre il Newcastle United in 10 uomini ha battuto il Manchester United per 2-1 in Premier League, mettendo fine all’imbattibilità di Michael Carrick come allenatore ad interim.
Giocando l’intero secondo tempo con un giocatore in meno, il Newcastle ha sbalordito lo United, terzo in classifica, con uno spettacolare gol in solitaria allo scadere del tempo finale mentre Carrick ha perso per la prima volta in sette partite mercoledì.
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Nel frattempo, l’Arsenal ha preso il controllo della corsa al titolo grazie al gol di Bukayo Saka che ha assicurato un’inestimabile vittoria per 1-0 a Brighton e Hove Albion, e il Manchester City ha pareggiato solo 2-2 in casa contro il Nottingham Forest in pericolo di retrocessione.
La sconfitta del Man United ha lasciato gli ospiti a nove punti dal City, secondo in classifica, e ancora alla pari con l’Aston Villa con 51 punti.
La partita a Newcastle si è svolta con 10 minuti di recupero caotici nel primo tempo, quando Jacob Ramsey è stato espulso per un secondo cartellino giallo dopo che l’arbitro aveva deciso che aveva fatto un tuffo, con il cronometro a 45+1 minuti.
Anthony Gordon ha vinto un rigore dopo uno scontro con il capitano dello United Bruno Fernandes cinque minuti più tardi e ha portato il Newcastle sull’1-0 con il suo nono tiro dal dischetto su nove finora in questa stagione.
Manca ancora il fischio dell’intervallo quando Fernandes, su calcio da fermo, trova Casemiro, che di testa segna il pareggio sul 45+9.
A volte nel secondo tempo era difficile dire quale fosse la squadra con 10 uomini.
La squadra terza in classifica arrivata a Tyneside sfoggiando la potenza di fuoco – Bryan Mbeumo, Matheus Cunha e Benjamin Sesko – che il Newcastle avrebbe voluto firmare l’anno scorso ha finito per sembrare a corto di brillantezza.
O il Newcastle, che, dopo tre partite casalinghe di campionato senza vittorie, ha fatto il suo passo nelle avversità.
“Non siamo contenti di come abbiamo giocato stasera”, ha detto Carrick, tifoso del Newcastle da quando ero bambino.
“Non penso che siano stati i 10 uomini. Semplicemente non abbiamo giocato abbastanza bene stasera. Non possiamo trovare scuse per questo.
“Hanno meritato di vincere stasera… stasera fa male, perché non ci piace perdere le partite, ma saremo migliori per la prossima”.
La squadra di Mikel Arteta ha iniziato il suo incarico sulla costa meridionale in testa alla classifica, guardandosi alle spalle verso il City, ma ha concluso la serata con il primo titolo dal 2004 che brillava all’orizzonte dopo una grande oscillazione in loro favore.
La deviazione di Saka al nono minuto si è rivelata sufficiente e l’Arsenal ha mantenuto la porta inviolata per la 14esima stagione in Premier League con una prestazione grintosa che Saka ha descritto come “brutta”.
Wasteful City è stato due volte in vantaggio con i gol di Antoine Semenyo e Rodri, ma entrambe le volte il Forest ha risposto, prima con l’astuto colpo di tacco di Morgan Gibbs-White e poi al 76′ con il drive basso di Elliot Anderson.
Nel finale il City bombarda l’area del Forest e sfiora il gol con l’ultimo tiro della partita, ma il tiro di Savinho viene respinto sulla linea da Murillo.
L’Arsenal ha 67 punti in 30 partite contro i 60 del City in 29 e ora è di nuovo saldamente al posto di guida, anche se deve ancora andare al City il 19 aprile.
“È davvero un posto difficile dove venire e vincere. Ogni squadra che viene qui soffre, ma abbiamo fatto quello che dovevamo fare per vincere”, ha detto l’allenatore dell’Arsenal Mikel Arteta.
“Stiamo tornando da partite molto difficili con molta intensità, con giocatori che hanno davvero attraversato la linea in ogni partita con difficoltà, non sono riusciti ad allenarsi e venire qui e ottenere il risultato che abbiamo ottenuto, è notevole”.
Il City ha dominato il Forest e avrebbe dovuto festeggiare la quinta vittoria consecutiva in campionato, ma al fischio finale sembrava sgonfiato quando due punti sono andati via, anche se l’allenatore Pep Guardiola ha detto che c’era ancora molta strada da fare.
“Ancora tante partite da giocare, di cui una in meno”, ha detto Guardiola del divario con l’Arsenal. “Ora tocca a Newcastle [in the FA Cup]e penso sempre a cosa verrà dopo.
“Se analizziamo, in generale è stata una buona prestazione e ci sono state molte cose buone. Certo, abbiamo cose che possiamo migliorare, ma in generale, abbastanza buone.”
Lo United è rimasto al terzo posto con 51 punti mentre anche l’Aston Villa ne ha 51 al quarto posto dopo essere stato battuto 4-1 in casa dal Chelsea, per il quale Joao Pedro ha segnato una tripletta. Il Chelsea ha superato il Liverpool al quinto posto con 48 punti.
