QatarEnergy ha sospeso la produzione di gas naturale liquefatto (GNL) a seguito di un attacco di droni, mettendo a dura prova il mercato globale del GNL.
Lunedì, secondo il Ministero della Difesa del Qatar, i droni iraniani hanno colpito due siti: un serbatoio d’acqua in una centrale elettrica nella città industriale di Mesaieed e un impianto energetico a Ras Laffan appartenente a QatarEnergy, il più grande produttore mondiale di GNL.
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Sebbene non siano state segnalate vittime, QatarEnergy ha sospeso la produzione di GNL e altri prodotti nei siti colpiti per motivi di sicurezza.
Perché QatarEnergy ha sospeso le operazioni?
Gli attacchi dei droni hanno colpito il complesso di Ras Laffan, che ospita unità di trattamento del gas naturale liquefatto destinato all’esportazione.
L’azienda energetica statale è stata costretta a dichiarare la cosiddetta forza maggiore, quando un’azienda viene liberata dagli obblighi contrattuali in circostanze straordinarie, come un attacco di droni, secondo Reuters e Bloomberg News, citando persone vicine alla questione.
Ciò avviene in un momento in cui l’intensificarsi delle battaglie navali tra Iran e Stati Uniti, insieme ai missili che sorvolano la regione, hanno di fatto soffocato lo Stretto di Hormuz, una rotta commerciale strategica. Secondo Reuters, almeno 150 navi hanno gettato l’ancora, comprese quelle che trasportavano GNL, nello stretto e nelle aree circostanti.
Secondo l’agenzia di stampa Anadolu, il traffico nello stretto sia di GNL che di petrolio è diminuito dell’86%, con circa 700 navi ferme su entrambi i lati del passaggio.
Che impatto avrà tutto ciò sul più ampio mercato globale del GNL?
Le esportazioni di GNL del Qatar rappresentano il 20% del mercato globale. Con un minor numero di prodotti che raggiungono il mercato, l’offerta di GNL è in calo, provocando un aumento dei prezzi.
“Sicuramente un’escalation da un giorno all’altro con pressione sulle infrastrutture energetiche nel Golfo”, ha detto Rachel Ziemba, membro senior del Center for a New American Security, un think tank.
I paesi colpiti più direttamente sono i mercati asiatici, in particolare Bangladesh, India e Pakistan.
La Cina è il più grande importatore mondiale di gas naturale, ma riceve la maggior parte delle sue importazioni dall’Australia, che rappresenta il 34% delle sue importazioni, secondo l’Energy Information Administration statunitense.
Maksim Sonin, un esperto di energia presso il Center for Fuels of the Future dell’Università di Stanford, tuttavia, ha affermato che mentre la decisione di QatarEnergy porterebbe “volatilità” ai mercati energetici, non descriverebbe ancora la situazione come una “crisi”.
“Vedremo volatilità a breve termine nel mercato del GNL, soprattutto se le infrastrutture in Qatar e in altri hub verranno danneggiate”, ha detto Sonin ad Oltre La Linea. Tuttavia, ha aggiunto, “non mi aspetto che la crisi del gas del 2022 si ripeta in Europa”, riferendosi al periodo successivo alla vera e propria invasione dell’Ucraina da parte della Russia, quando molte nazioni europee cercarono di ridurre drasticamente la loro dipendenza dal petrolio e dal gas russi.
Quali sono i maggiori esportatori di GNL al mondo?
Fino al 2022, la Russia è stata il più grande esportatore mondiale di GNL, ma le sue vendite sono crollate da quando è iniziata la guerra contro l’Ucraina.
Ora, gli Stati Uniti sono il più grande esportatore mondiale di GNL, seguiti da Qatar e Australia.
Ciò aumenterà la pressione sull’Europa?
Mentre l’82% delle vendite di QatarEnergy è destinato ai paesi asiatici, lo stop esercita una maggiore pressione anche su altri mercati in tutto il mondo, in particolare in Europa.
In effetti, per soddisfare la stessa domanda globale sarà necessaria una minore offerta di gas. Di conseguenza, i prezzi del gas hanno già iniziato a salire: i prezzi di riferimento del gas all’ingrosso olandese e britannico sono aumentati di quasi il 50%, mentre i prezzi di riferimento del GNL asiatico sono aumentati di quasi il 39%, lunedì dopo l’annuncio di QatarEnergy.
“Non va bene se il Qatar rimane offline a lungo, ovviamente”, ha detto Ziemba. L’unico lato positivo per l’Europa: “Almeno il peggio dell’inverno in Europa potrebbe essere alle spalle”, ha sottolineato Ziemba.
Il gruppo di coordinamento del gas dell’Unione europea si riunirà mercoledì per valutare l’impatto del crescente conflitto in Medio Oriente, ha detto lunedì a Reuters un portavoce della Commissione europea. Il gruppo comprende rappresentanti dei governi degli Stati membri. Monitora lo stoccaggio del gas e la sicurezza dell’approvvigionamento nell’UE e coordina le misure di risposta durante le crisi.
