L’India è stata invitata a giocare nella Coppa delle nazioni della Central Football Association (CAFA) il prossimo mese, la Federazione Regionale Football ha confermato, insieme alle qualificazioni della Coppa del Mondo FIFA 2026 Iran e Uzbekistan.
La seconda edizione del torneo – l’Iran ha vinto l’evento inaugurale nel 2023 – si svolgerà dal 29 agosto all’8 settembre.
Uzbekistan e Tajikistan sono i paesi ospitanti.
Il torneo regionale illustra un significativo scongelamento nei legami diplomatici tra i paesi dell’Asia centrale dopo decenni di tensioni e conflitti dalla caduta dell’Unione Sovietica nel 1991.
“A partire da un mese, i preparativi sono in pieno svolgimento per fornire un torneo volto a sviluppare il calcio e rafforzare la collaborazione internazionale in tutta la regione”, ha affermato CAFA.
Oltre all’India, i sei membri della CAFA – Afghanistan, Iran, Kirghizistan, Uzbekistan, Tajikistan e Turkmenistan – gareggeranno.
Anche l’Oman è stato invitato e giocherà nel torneo per la seconda volta.
Il Kazakistan, un vasto paese dell’Asia centrale e un grande potere regionale, sarà in particolare assente dal torneo in quanto è membro dell’UEFA.
La qualifica storica dell’Uzbekistan il mese scorso per le finali della Coppa del Mondo è stata vista come un simbolo della rapida ascesa del calcio nei paesi dell’Asia centrale, tradizionalmente più successo negli sport di combattimento rispetto agli sport di squadra.
Negli ultimi anni, le ex repubbliche sovietiche dell’Asia centrale hanno fatto diverse notevoli scoperte.
Tutti godono di un forte sostegno statale, con CAFA guidato dal figlio del presidente tagike Emomali Rahmon.
La squadra nazionale maschile indiana è attualmente senza un allenatore, mentre la Super League indiana (ISL) – la principale competizione nazionale dell’India – è in pericolo di crollo a seguito di una disputa tra la Federazione e il suo partner commerciale.
L’attuale tumulto ha portato Sunil Chhetri, celebre veterano attaccante dell’India, a pubblicare su X sul destino dell’ISL.
“Tutti nell’ecosistema di calcio indiano sono preoccupati, feriti, spaventati dall’incertezza che ci troviamo di fronte”, ha detto.
